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的故事。”
“前辈当知道这里是禁地？”岳震寰紧迫不放。
“知道，但截至目前，还没有人受害过。”
岳震寰无话可说了，对方说的全有道理，细想梅芳的行为。
的确有点像心神不正常的人。
“梅芳人呢？”
“我正在找她，担心她出事。”顿了顿，又道：“梅芳不是跟你一道走的吗？”
“这……是的，但她说怕伯母担心，回家了！”岳震寰有些讪讪地。
“没看到人？”
“这……”岳震寰突然想到徐牛仙叮嘱的话，望向洪天贵道：“庄主知道梅姑娘的下落么？”
洪天贵抬头望了梅夫人一眼，然后才向岳震寰道：“老夫不知道！”
岳震寰期期地道：“会不会……出了事？”
梅夫。人脸上立即浮现了焦急之色，苦着睑道：“能出什么事呢？”
洪天贵道：“我们分头去找！”
岳震寰差一点想抖出昨晚发生的事，但还是忍住了，目前的情况变化莫测，诡谲到了极点，他怕节外生枝，深深一想之后，尽量装得平淡地道：“伯母知道有关‘鬼剑’与‘地狱主人’的事么？”
摇摇头，梅夫人道：“我一向尽量避免介入江湖是非，这种事连听都不敢听！”她回答得很干净。
说着，蹙额向洪天贵道：“庄主像是受了伤？”
洪天贵先是瞪眼，又变为啼笑皆非的神情道：“老夫一生好强，从没向人低过头，现在……算是栽定了，说不定身败名裂。”
梅夫人道：“栽在何人之手？”
洪天贵道：“不说也罢，不过……”
梅夫人道：“不过什么？”
洪天贵道：“老夫不准备认命，定要周旋到底。”
梅夫人吐口气道：“庄主，有时……人是不得不认命的。”
岳震寰可以说是泄气泄到了底，他原先的判断、假设，全都落了空，尤其是梅芳心神不正常这点，更使他懊丧不已，人家亲娘亲口说的话，当然假不了，谁愿意故揭自己的疮疤呢？
他觉得呆下去实在没意思，还是到应山去拜访大利钱庄的老掌柜宋世伯，探听“荆襄客”夫妇生死下落要紧，梅芳的事暂时抛开。
想着，拱手道：“两位，在下有事，先走一步。”不等对方反应，像逃避什么似地转身疾奔而去。
应山正街。
大利钱庄。
这是-家信誉卓著的钱庄，一些大买卖的行商，都喜欢光顾大利通汇，单看那块耀眼的金字招牌，就知道不同凡响。
但今天却有些古怪，钱庄的铺板门全上了，店门只开了半扇，而现在还不到晌午。
岳震寰来到钱庄门口，犹豫了片刻之后，跨了进去。
柜台边坐着一个年轻伙计，脸孔是木的，眼圈也是红的，像生了病，又像三天没睡过觉。
“客官找谁？”
“见你们宋掌柜。”
“什么指教？”
“贵宝号跟襄阳的金记钱庄有来往么？”
“有！”伙计似乎连答话都没精神。
“兑一张银票！”岳震寰不想直接说出来意。
“对不住，敝号暂时休业。”
“为什么？”
“盘底！”
“又不是货栈，盘什么底？”
“算……结帐吧！”
“伙计，我的银票可是……”
“客官请多多包涵，别家走走吧！”
“不成，我得见掌柜的，除了兑银票，还有别的话说。”
“客官跟敝东是素识？”
“受人之托。”
这时，一个年纪较大的伙计从里面走了出来，神色也是相当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。
“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。
“总得有个道理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。
“客官，这……是家务事。”
“在下受人之托，面见宋掌柜，有要紧话转达，见不到人，无法回去交代，兑银票是其次，不兑也可以。”
“这……客官，你……恐怕是见不到人了。”
“为什么？”
“客官定要知道？”
“回去好做交代。”
“我们掌柜的……今天清早过世了。”
“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫出声。
“是……自缢死的！”年轻的伙计插了一句。
年长的狠瞪了那年轻的一眼。
宋掌柜自尽而死，其中必有原因。
岳震寰激动无比，他想：“徐半仙要自己来拜访宋掌柜，而宋掌柜却在自己到达之前上吊，既然与徐半仙这类人物来往，不用说也是武林人，什么事促使他上吊……”心念之中，沉声道：“老兄知道贵上自尽的原因么？”