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先慈，无人训海；严君过于溺爱，听妾所为，妾又自恃微才，不轻许可。尝与家君约，不论贵贱好丑，但必才足相敌，方可结。前日家君访得一宋姓者，诗名大震，以为有才，招与妾较。不意一味夸张，毫无实学，被贱妾嘻笑-骂，羞辱极矣。彼故借窦知府之力而陷妾于此。自分为-下之桐，岂料小姐怜才，过于刮目，真不幸中之大幸也！”山黛道：“宋姓者莫非就是宋信？”冷绛雪道：“正是宋信。”山黛道：“他在京曾挑小妹一场是非，幸小妹腕指有灵，不为所困。后来天子知其开衅情由，将他责了四十御棍，押解还乡。已出九死一生，怎尚不知改侮，又在姐姐处如此作恶，真小人也！明日与爹爹说知，将他拿来重处才好。”冷绛雪道：“宋信情固可恶，然贱妾蓬茅荆布，非宋信之恶，又安能得见小姐天上之人？以此而论，则宋信虽罪之首，而又功之魁也。”山黛笑道：“不念其恶，而反言其功，姐姐存心仁恕矣。但是姐姐既已来矣，为今之计，还是欲归乎，还是暂留京师，而以高才显名乎？”冷绛雪道：“妾蒙小姐一见而即以心膂相待，妾虽草木，安敢不以肝隔相告乎？贱妾虽为宋信所陷，然见窦知府而以危言动之，彼已畏祸而欲中止。贱妾因思家居农村，能识几人？不睹崤函之大，安知天子之尊？故转以甜言开慰，方得劝驾至此。今至此而又侥幸蒙小姐垂青，正贱妾扬眉吐气之时，安敢以家庭小孝而作儿女思归之态耶？”山黛鼓掌大快，道：“此英雄之言，不当以闺阁论也！”因吩咐侍妾治酒，与冷绛雪洗尘。冷绛雪道：“太师与夫人处。因贱妾初来，恐为富贵所压，故以贫贱自骄，尚未一拜；今既蒙小姐错爱，不以富贵相加，反以垂青优礼，则贱妾贫贱骄人之罪百口无辞矣！乞小姐先率领于太师、夫人前，匐伏荆请，然后敢领小姐之教。”山黛道：“家严慈因姐姐初来，知之不深，未免唐突，彼此有失，俱可相忘，但宾主岂可无相见之仪。”因起邀冷绛雪在左，并行而往。
此时，山显仁与夫人正闻知冷绛雪代作《四瑞图》诗之事，在房中闲话。忽报小姐同冷家女子来见，山显仁与夫人便笑嘻嘻迎将出来，道：“我儿，闻冷家女子果有才情，我就看他言词举动与众不同。”山黛道：“冷家姐姐之才直在孩儿之上。今己屈之，与孩儿作闺中朋友，以受切磋之益。特来拜见父亲，母亲。”山显仁道：“以朋友相与，何如以姊妹相与之更亲也？”山黛道：“姊妹固好，但冷家姐姐其才其美自足播其芳香，若结为姊妹，必易山姓，异日显名，只道假力于我。是以无益之荣，掩其有为之实，乌乎可也？故孩儿思之熟矣，还是朋友为宜。”山显仁连连点头道：“我儿所论，大为有理。”冷绛雪遂以通家子侄礼拜山显仁与夫人。刚拜得完，正欲留茶叙话，忽外面又报圣旨下，山黛遂忙忙趋出接旨。只因这一道旨意，有分教：红颜生色，白屋添荣。不知圣旨又有何说，且听下回分解——