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内的事情及圣旨批行一节告诉华刺史。华刺史道：“怎又有这节事，这却是违背不得的．到亏老夫多生几年，不然也是这网中之人了，只有三位贤婿却逃避不去了。于今风波最大，祖宗血食、身家性命要紧，不可儿戏。”蒋青岩道：“小婿们正要请教岳丈，如此怎生是好？”顾跃他又将李半仙劝他三人的话述了一遍。华刺史道：“此人之言，亦是正理，假令三位的令尊在时，老夫就不敢劝贤婿出仕了。”蒋青岩道：“做便去做，只未免有负先人之志。”华刺史道：“贤婿实忠孝之心，怎奈势不由己，且自古亦未有子孙高尚者。趁老夫同在京中，看三位贤婿取了金紫，一路回去完婚，也是才人快事，贤婿们不用迟疑。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙等听了华刺史之言，俱已心从。
四人饮到日暮，华刺史分付雇了四乘轿子，四人坐了，带了拜帖和杨素送的一百两金子，同来拜谢李半仙。正值李半仙回来，门上传了帖，李半仙连忙出迎，宾主五人同到厅上行礼。华刺史向李半仙拜谢，李半仙道：“老先生休要折杀了老拙，今日之喜，实皆令婿蒋先生之力，与老先生之福，老拙何功。”华刺史又将那黄金送与他，他再三不受，强之不已，李半仙只取了一锭，其余仍着华家院子收回。李半仙道：“老拙早间见那位美人，却又是一位贵相，恐将来又是一个红拂。”华刺史道：“久闻老思兄风鉴如神，不知老夫的相上，将来可得老死红尘否？”李半仙定晴将华刺史看了一回，道：“老先生无子而有子，将来乐地神仙，寿登大耋，凶无半点；且目下喜事重重，不过百日即见。”华刺史笑道：“老病废人，得无祸以终年足矣，何敢望喜。”大家说了一会，同要起身，李半仙留住道：“老先生且少坐，老拙要请教蒋先生前日在江南所遇之事，望蒋先生见教一遍，如何？”蒋青岩闻言，先将他在苏州主仆双双遇骗之事细说一遍，大家拍手大笑道：“神骗，神骗，不知苏州何以往往出此奇人，岂风水所至乎！自后我们遇着苏州人，切要谨防。”蒋青岩又要说扬州之事，恐华刺史不喜，只得先向华刺史道：“小婿在扬州之事，罪实难逭，奈彼时势不可转，不得已相从，想岳父定能谅察。”华刺史道：“贤婿说那里话，你当日若不依从，我的大事坏矣。前日老妻到所中，与老夫言及此事，我和他两人都道贤婿依从的最是。且小女最贤，这有何碍？贤婿不妨细细道与李恩兄听听，也见得天下事无奇不有。”蒋青岩方才从头至尾向李半仙说知。李半仙惊讶道：“奇哉，异事！世上一般还有这样会择贤能爱才的人，只是太行霸道了，未免露出西人本相。恭喜，恭喜！老拙的相法自信不差，果然有验。”这翁婿四人同赞了李半仙一回，然后起身。
走到半路．只见一丛人站了看那壁上的告示，华刺史同蒋青岩等立住轿子看时，就是前日吏部奉旨搜求人才的告示，限各处旧绅的子弟俱以三月尽到京，四月应试；或有路远不及到京者，限下科取齐；各旧绅年未及六十者，限七月到齐，以便拴补。华刺史看着三个女婿道：“三位贤婿，你看这旨意甚严，须安心在此应试。”翁婿四人一齐回到寓所。华刺史随分付院子到贡院口左边赁了一所大房子做下处，请三个女婿同寓攻书；一面打发院子回家报喜信与三个女儿，及送信到蒋家、张家、顾家去讫。专候三个女婿应试，按下不提。
却说那柳碧烟自入杨素府中去，且喜杨素的病体缠绵不愈，因此尚未沾染，不过早晚走到杨素榻前看看。杨素也不甚叫他随众服事，到也十分安闲快乐，比那扫雪之时，真不啻天渊。只是碧烟胸中，刻刻有个蒋青岩；蒋青岩心里，也时时有个碧烟。
光陰易过，匆匆便是三月下旬了，果然各处的旧绅子弟，无论有才无才，通与不通，都到了京师，各赁了下处。奉旨改月不改日，即以四月初九头场。到了这日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐进场。这年的大主考也是陈朝的旧臣，姓李名如陵，此人素有才名，只可惜晚节不美，却到是有眼目的。见了蒋青岩、张澄江和顾跃仙三人的卷子，赞服不已道：“世间安得还有此奇才，若不遇我老李，谁人认得！”当下就将这三个卷子从头圈起，圈上加圈，再三细看；批了又批，十分快心。
蒋青岩等三人交了卷子，早早走出场来，华家及他三家的家人院子一齐上前接住，他三人坐轿回寓。华刺史坐在厅上等候，见三个女婿出场来了，连忙起身迎入。茶饭已毕，华刺史说道：“三位贤婿，今日辛苦了，想应十分得意。”蒋青岩等三人一齐答道：“逼勒上钩，有甚得意，不过了事而已。”华刺史笑道：“贤婿们便是了事，也还胜人一百倍，不知今日是甚么题目？”蒋青岩道：“守成策一道，拟司马相如《子虚赋》一篇，玉阶春柳诗一首。”华刺史道：“好题，好题，三位贤婿，且将春柳诗写与老夫看看。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同将春柳诗写出，递与华刺史观看。华刺史接到手中，序次看去。蒋青岩的诗道：
紫禁春光早，垂杨拂面低。
两行金殿正，万树三阶齐。
淡月照时浅，游丝着处迷。
宫衣还借色，遮莫听黄鹏。
张澄江的诗道：
御道排高柳，春风树树黄。
新莺藏宛转，斜燕共飘扬。
欲夺金铺色，争同绣带长。
十宫齐拜舞，影里见翱翔。
顾跃仙的诗道：
种柳近天颜，寻常未许攀。
色初分翠盖，荫渐护仙班。
舞月腰争细，临风态更闲。
皇家春浩浩，宫阙绿波间。
华刺史看罢，大喜道：“三诗工丽庄雅，气吞云梦，压倒一切，真屠龙手也，定须高发无疑。”蒋青岩等三人齐道：“此等诗，那得叫好，岳父可谓过奖矣。”三人全不以功名为意，正是：
我本无心求富贵，谁知富贵逼人来。
要知何日放榜，且听下回分解——