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手，或是直接把双眼挖出来。”
百田先生说出这番话时的嗓音跟语调，有别于惊人的内容是相当平静，但隐约能从这般平静的态度，感受到某种非比寻常、近乎癫狂的念头。只会写自己想写的内容，只愿意写自己想写的作品，无法接受任何妥协，埋头于创作的这种想法，究竟为他带来多么痛苦的折磨？
“经过不断思索，我终于想到一个好方法。像我这种无名新人的作品，在没有任何话题性的情况下，势必没人愿意阅读，既然如此，只要自己制造出话题性就好。”
刹那间，
一股冷颤从背脊直冲脑门。
大脑擅自做出最坏的想象。骗人，不可能，太荒唐了，这是常人会有的想法吗？会产生这种想法，会联想到这种方法，就是名为作家的生物吗？
“制造话题？是吗？”
我的嘴巴完全不受控制，重新确认这个恶毒的答案。
“百田先生，你为了制造话题动手杀死旭川老师吗？”
“没错。”
百田先生十分坦率，以坦率到近乎残酷的态度，点头认罪。
“就是常人口中，利用炒新闻来制造商机的手法。世人对于不受欢迎的无名新人的作品不感兴趣，但是杀人犯的作品，我相信会勾起大家的兴致。”
“只、只为了这种事情！”
“或许对你而言只是这种事情，不过阿桃小姐，这对我来说就是一切，就已经是一切了。让更多人阅读我的作品，唯独这件事便是我的一切。”
“由于重点只有我要成为杀人犯，因此说句老实话，被杀的对象无论是谁都行。总之，我需要一个会与我爆发口角，令我一怒之下动手杀人也不足为奇的目标，于是旭川老师和春山先生就成了候补人选，不过最后基于好感度，因为我讨厌旭川老师，便决定动手杀她。”
一股恶心感，一股近似恐惧的恶心感油然而生。
我感到头晕目眩，没办法站稳身子，几乎快当场倒下，但我仍用手撑在桌子上，拼死维持住意识。
好可怕，眼前这个生物好可怕。
我无法相信她与我一样都是人类。
如果是基于愤怒与憎恨杀人，我还能够理解；如果是一怒之下动手杀人，我还能够理解；如果是遭人嫌弃是无名作家才愤而杀人，我还能够理解。
如果以杀人为目的——尽管我认为这是不可原谅的行为，但至少还在理解范围内。
只是，眼前的男子不一样。对他来说，杀人并不是目的，而是一种手段。
他为了让自己的作品能够大卖，为了让更多人阅读自己的作品，只把杀人当成一种制造话题的手段。
“这、这么做是不对的！绝对错得离谱！你觉得自己做出这种事、抱持这种想法，能够得到原谅吗！”
“这么做是不对的，是无法得到原谅的，那种事我也心知肚明，因此我选择被捕。在被警方带走后，遵循国内的法律接受制裁。毕竟我杀了一个人，这是理所当然的报应。”
不管我如何厉声斥责，百田先生依然没有丝毫动摇，有如早已接受一切般，以既平静又沉稳的嗓音说道。
“大家很容易误以为我很年轻，但我已经二十岁，早就超过受少年法保护的年龄。不仅无法减刑，个人资料也不会受到保护，牢狱之灾肯定是免不了。我在监狱里赎罪时，将有很长的时间能够思考，思考自己在得到杀人犯作家这个顶级封号后，撰写推理小说的点子。”
难道说？
百田先生早就设想到这种地步了？
在犯案后坦率接受惩罚，在判决后坦率接受徒刑，他在冷静算计过所有一切后，才决定采取名为杀人的手段吗？
这个国家十分包容犯罪者，只不过杀死一个人，根本不会被判处死刑。
即使刑期会依照判决而定，但是初犯原则上不会被关超过二十年。若是配上优秀的辩护律师，并且成为模范囚犯，刑期可能不出十年就结束了。
不出十年，他就能实现自己的愿望。
明明杀了一个人，却又多亏杀了一个人，得以实现愿望。
这样的他，实质上根本没有接受任何制裁，甚至连制裁都包含在他的心愿里。
他反过来利用这个法律，亲手满足自己的欲望。
完美犯罪。
这是完美实现犯人愿望的犯罪。
无论是犯行，以及犯行后接受的制裁，全都一如犯人所愿。
“事实上，我早就决定好下一部作品的主题，有许多已经构思好的点子。真令人期待呢，等我的刑期结束，从牢里出来之后，我与我的小说们，将会以最棒的形式问世。”
百田凉露出笑容。
他脸上的笑容，平静得没有一丝情绪波动，却又激动得扭曲至极。
赢不了，没人能战胜这种犯罪者。
以守法之人为前提、以良善之人为前提，任谁都没办法赢过他。
面对这种犯罪者，对我来说，对一名侦探来说，完全无能为力。
“阿雅女士……”
我以求救的心态呼唤侦探，但阿雅女士不发一语，只能以极度不悦的眼神狠瞪着对方。
此时传来一阵敲门声。房门被稍稍推开，由良刑警探头进来说：
“不好意思，阿雅侦探，差不多是时候了。”
我低头看手表，发现时间早已超过十分钟。
百田先生随即起身，横切过我们面前。
“再会了，西东老师，下次见面时，我应该已是畅销作家。倘若你到时仍是一名作家，就让我们再聊聊关于小说的话题吧。”
他以只有我们能听见的音量，却又令人排斥到难以忘怀的口吻，说出这番话。
听起来像在炫耀自己的胜利。
房门关上后，职员室里只剩下我和阿雅女士。
犯人被捕了。一切谜团都已经解开，犯人终将入狱服刑。
假如在推理小说里，这会是可喜可贺的结局。
但是，侦探们的心几乎被仅存于现场的决定性挫败所压垮。
隔天，畅销小说粉蜜柑的作者逝世这则新闻，经由各大媒体的报导，令世间一片哗然。
身为犯人的百田凉，其姓名理所当然也被公诸于世。
“犯人是推理小说家，杀人动机是忌妒吗！”有着这类见解的新闻，我已不知看过多少次。
无论是电视新闻、报章杂志或网络消息，对于名为百田凉的男子，对于名为百田老的作家，不断争相重复报导。甚至包含一些琐碎的生平事迹与个人资料也被公开，我都快数不清大众媒体已经报导过多少次他的消息。午间谈话节目请来的著名评论家与知性派艺人们，在提及百田先生笔下作品的内容时，还恣意把一些偏激的句子断章取义地提出来，以“会写出这样的文章，果然作者的内心深处……”这类论调，进行各种自以为是的分析。
这一切对我来说，只觉得是一种宣传手段。
换作是企业，倘若没有支付上千万成为赞助商，根本无法在大众媒体上播放广告。不过百田先生，成为杀人犯的百田先生，却无须花一毛钱，就能让世人认识自己的存在。
这既是蓄意引发的炒新闻宣传手法也是没能让世人察觉这是一种宣传方式，暗中产生宣传效果，称之为秘密行销的手法。