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声在庭院里回荡。
“内海先生！”
我连忙绕过转角，发现藤冈先生正蜷缩在用来劈柴的树墩旁。
“呜。”
再向前一步，浓重的血味顿时扑鼻而来。夹杂咸涩与腥气，宛如生铁般的味道，令人喘不过气。定睛一瞧，藤冈先生四周全被染为一片鲜红。
“阿毅！”
抱着婴儿迟一步才赶到的藤冈太太见状，发出近乎惨叫的呼唤。
“小弟！叫救护车！”
樱子小姐戴上橡胶手套，当机立断吩咐我。我拿出智慧型手机，询问藤冈太太这里的地址，而方寸大乱的她，甚至一时想不起来。我边催促，边按下一一九，电话很快就接通了。
“消防局您好，请问是火警还是急救报案？”
“啊，呃，是急救！请派辆救护车过来！”
“有人被斧头砍伤了！”樱子小姐喊道。
血味与焦虑令我心跳加剧，声音颤抖。藤冈先生似乎被砍中了腿，膝盖往上一小节的部位，赤红鲜血正大量流出，一旁则躺着一把握柄只差一点就要断掉，前半截向右扭曲，沾满鲜血的斧头。
“内海，把你的皮带脱下来！”
“什么？”
“止血用的！动作快！”
樱子小姐近乎抢夺地抽下他的皮带，用力绑住藤冈先生的腿。我在电话里说明自己的朋友遭斧头砍伤，正严重出血，听到另一头洪亮地回覆救护车马上到，总算让我稍微恢复冷静。
“他们说救护车马上就来了。”
听了我的回报，樱子小姐却一脸怀疑。近来常有人为了芝麻小事叫救护车，成为社会一大问题，而救护车迟到也时有所闻。我祈祷救护车务必尽快抵达，一旁的藤冈太太则是杷小婴儿紧紧抱在怀里，正抽抽噎噎地哭着。
“幸好斧头并未伤及大动脉，但失血依然偏多，加上这止血法拖久了会导致患部坏死，还是得快点治疗才行，偏偏现在也别无他法。”樱子小姐沉痛地补上一句。
“藤冈，出了什么事？”
“我的斧头突然坏了。”
“不，不对。这不是意外，而是人为造成。”
“咦？”
藤冈先生痛苦地回答内海先生，却被樱子小姐一句话给驳回。
“上头除了一道最深的伤口，还有另一道狠不下心、自残失败的浅伤。这男人打算自杀，并佯装成意外事故。”
“不、不是。”
“足以令斧头折断的瑕疵，使用前不可能不会发现。”樱子小姐斩钉截铁地否定，拾起沾满血的斧头，隔着手套以掌心仔细触摸，“果然没错，斧头的变形方向完全偏向某一边，明显是人为毁损，而且还是由侧面施压的结果。依斧头的使用方式来看，这样从旁折断，怎么想都不自然。”
这么一说，由上而下挥舞的斧头像这样折向一旁，的确是很吊诡的事。
“这人为了自残，并让事情乍看像桩意外，于是折了这把斧头。”
“藤冈不可能寻死！对吧，藤冈？”
内海先生赶紧介入两人之间，斥这番话为无稽。然而，藤冈先生没回应他。
“藤冈？”
间隔弹指间的沉默。
“你该不会真的自己下手？”
“你是怎么看出来的？”
“老公？”
尽管只是一瞬间，却已足够漫长。藤冈先生最后以嘶哑声，承认了樱子小姐的推理。
“你打从一开始就不欢迎我。”樱子小姐耸肩道。
“没这回事。”
“不，你从一开始就以非合作的态度面对我们，一点都不像是害怕并试图摆脱诅咒的人。一开始，我以为你只是把死亡看得很淡，但还是觉得有哪里不太对劲。”
说着，樱子小姐小心翼翼地为藤冈先生救治。露出的白袜、裤子，如今全被鲜血逐渐染为红色。
“另外，你称海克特为凶犬，却还是愿意宠爱它，甚至主动挂出凶画。如果你真的怕自己和前人一样，受诅咒而亡，应该会竭力远离这一切，但你却视其为珍宝，与它们一同度日。这与求生本能背道而驰的行径，让我感到不可思议。”说到这儿，樱子小姐慢条斯理地端详藤冈家一遍，露出一抹浅浅的、感伤的微笑，“人们总是以为黑色是死亡的颜色，其实并不然。在心理学上，黑色代表想变强、想抵抗、想摆脱死亡与恐惧，是试图征服逆境的人，由渴望而生的颜色。黑色象征的并非绝望，而是希望，是『想活下去』的人们拥有的色彩啊。你明明想摆脱死亡宿命，却又主动接纳了其他『色彩』，即使晓得它们将招致死亡也不介意，岂不是件矛盾的事？”
这句话紧紧勒住了我的心。我以为他装模作样地用上一大堆黑色，但他并不是在耍帅，而是为了活下去，为了对抗诅咒，无意识地披上名为黑色的铠甲。
“至于其他的，要调查家族的殁年月日，甚至巨细靡遗地列出各种死因，绝不是件轻松的事，而你为了给人看，还特地用电脑排版列印，未免准备得太过周到，我想，你应该打从一开始就打算寻短了，没错吧？”樱子小姐问道。
藤冈先生面无血色的脸庞悄然蹙眉，盯着她好一会儿，随后默默点了点头。
“我猜你是为了让自己像是死于意外，才利用诅咒与家族皆短命的迷信，至于邀请内海来，是为了建立自己并无自杀意图的印象，对吧？你认为他是警察，说话更有可信度，加上那种老实的个性，要骗起来易如反掌。”
樱子小姐苦笑着回望内海先生。
“就算这样，你也没必要干这种蠢事。”
内海先生没能继续说下去，他涨红着脸，一拳打在树墩上，表现出愤怒、焦躁与悲伤。随后，他紧咬双唇，像是在压抑自己即将溢流的情绪。
“我不知该如何是好。”藤冈先生沉沉叹息，潸然泪下，“第一次前往医院，听到自己孩子的心音，我着急了。从来不曾害怕失去的我，觉得不能就这么死去，头一次对自己的死后忧心忡忡。”他抱头俯首，一字一句、一点一滴说了下去，“结果，明明是个门外汉，我却开始接触投资事业，比以前更加慎重，以为这能带来更加稳定的收入，没想到前几个月，财经界爆发丑闻，我的几个投资化为泡影。道北的经济，正陷入空前的危机。”
“啊。”
撼动经济的丑闻不是别的，正是我们之前扯上的那案子——一桩因樱子小姐而浮上台面，悲哀的复仇戏码。知道藤冈先生也是受害人，罪恶感压得我难以喘息。
“不知不觉间，我欠了一身债。这事说来丢人，但我已经走投无路了，再这样下去，连下个月的生活费都没有着落。”
“这，你为何不跟我商量呢？”发出惊呼的是藤冈太太。关于这一切，她似乎一无所知。在怀里的婴儿难过地哼了一声，不久便转为洪亮的哭声。
藤冈先生望着自己的孩子，充满悲戚与关爱的眼神，是我从不曾见过的。
“说也奇怪，在过去的日子里，我天天担心自己还醒不醒得来，到了最近反倒觉得，要是能一睡不醒，不知该有多好。”他自嘲般地笑了几声，“于是我心想，既然横竖都得死，不如由自己画下句点。但要是自杀的事被发现，保险金也就泡汤了。我只有病死或意外身亡两条路可选——受诅咒的男人被断斧砍死，真是不枉其名，不是吗？”