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许多的隧道里，我习惯默默数着两旁的橘色灯光。
由于隧道跟旭川有段距离，在出口处看不到旭川全景，每当穿越这两条隧道，我都有一种回到家的感觉，不禁松了口气。
原因我并不知道。我想就算过了十年甚至五十年，这感觉也不会有所改变。
——我回来了，旭川。
正当我暗自呢喃，却听到妈放心地叹道：“呼！回家感觉真好。”我的讶异与笑意同时涌现。
“我刚刚也是这么想。”
“札幌是不错，但还是旭川好。”
“嗯。”
我之所以没立刻回应，倒不是对旭川有何不满。但若要说我对大都会毫无向往，那绝不是肺腑之言。
“不过啊，你只要记得自己有个值得骄傲的故乡就好，剩下的不用太过烦恼，尽管去想去的地方发展吧。”
“咦？”
“咦什么咦？正太郎，别跟我说，你真的对自己的将来毫无规画。”妈再次无奈地说。
“目前还不太确定。”
“要加把劲啊！”
妈一声长叹，像是要把整个肺给吐干。就算这样，我想做的跟能做的也是两回事，再说，我应该还有一些时间能伤脑筋吧。
如今，我的梦想依旧懵懵懂懂，暧昧未明——正确来说，也许只是还没下定决心。
“总之，你用不着太担心，尽管放手去做你想做的，孩子离家独立是天经地义，你要是不独立，我才头痛呢。你有自己的人生，我也有我自己的，你也差不多该还我一个自由了。”
妈打开天窗说完亮话，对着方向盘的边边拍了一下。她虽然装得一副没什么大不了，语声却是微微发颤。
“等我决定了，会马上告诉你的。”
说完，我把视线从妈身上移开，瞥向窗外，看着旭川街道旁的路灯一盏盏点亮。最近的日落比起之前，似乎又来得更早了。
十年后的我，人会在何方，做些什么呢？
想着想着，樱子小姐的身影，不经意地掠上心头。哪怕过了十年二十年，那人想必都不会有任何变化吧——就像标本那样。
九月的头一个星期天，一个称不上秋高气爽的日子，我搭上樱子小姐的车行经市内。
大概是远方有人在烧田，我打开车窗，才吸一口干涩空气，鼻腔便隐隐作痛。然而，这也是属于秋天的芬芳。我迎着风眯起眼，感受这虽不算好闻，倒也令人神清气爽的秋日风情。
“听气象说，明天好像又要下雨了。”
坐在前座的内海先生大概发现我开了窗，头也不回地说。
“希望这次别下太大。之前那场雨，大到我家门前的下水道负荷不了，水一度冒出人孔盖，淹上玄关前的矮阶，吓坏我了。”
“就是说啊，那次的确有好几户人家淹水啊，阿雅小姐，麻烦过那间超商后立刻左转。”
“什么，左转？”
就不能早点讲吗？樱子小姐咂嘴表示。从刚才起，内海先生的导航不是令人措手不及就是慢半拍，也让樱子小姐开起车来比平时还粗鲁。
“啊，请注意行车安全！要是因此被开罚单，我面子可就挂不住了哦！”
他的身体因为樱子小姐突然变换车道而一阵摇晃，但语气依旧悠哉。内海先生是个警察，就在我家附近的派出所值勤，有次他收留了迷路的小女孩，我们一起帮那孩子找家，因此而混熟。
正因为身分特殊，即使他正在休假，还是无法坐视认识的人违规。但我觉得，樱子小姐等下要是真被开了罚单，他也脱不了关系，不，根本是他咎由自取，樱子小姐才是受害者。
“唉，拿这种事来拜托你们，我真的很过意不去。”
我和樱子小姐的烦躁使车内气氛低迷，内海先生大概是想摆脱低气压，刻意拉高嗓子、怪腔怪调地道了声歉。
“你突然跑来打乱我的时间表，已经不是第一次了。”樱子小姐没好气地回道。
“哈哈哈，可不是吗？抱歉抱歉，我实在没有其他人可拜托，而您美丽又聪慧，而且啊，一办起案子，连名侦探都自叹弗如。像之前那一次，可真是——”
樱子小姐明明是在挖苦，他却笑着回应，完全不认为自己有错。看到他接着又动起那三寸不烂之舌，有一搭没一搭地聊起来，我只能苦笑以对。
我坐在驾驶座的正后方，看不到樱子小姐的脸，她现在肯定一脸不耐烦。
“我们可不是去玩的耶，内海先生，请你正经点好吗？”我无奈地叹气。这次，我们是应他邀请才出门，可不是假日出外兜风。
“哦，抱歉抱歉，这么说也是。”内海先生随口道歉。我这辈子还没看过像他这样赔罪有如吃饭喝水般自然的人。
“其实这次跟我朋友有关，前阵子，我朋友突然打电话来，劈头就说出莫名其妙的话。”
“莫名其妙的话？”
“嗯，什么自己再过不久就要死了。”
“死？”
想不到是如此敏感的字眼。
“我本来以为他生病了，问了才发现并不是我想的那回事。”
“该不会是惹上杀身之祸？”
内海先生的态度或许不太正经，不过好歹也是警察，是人民的保姆兼法律捍卫者，我知道他虽然乍看不怎么牢靠，却是个满腔正义又勇敢的人。
“嗯，关于这点，他自己也不清楚。”
“不清楚？”
“没错，他只强调自己再过不久就会死，我赶紧说一定会帮他，要他不管是多么难以启齿的事，都先说来听听吧。结果他说，事情真的不是我想的那样，他自己也搞不清楚。”
“什么意思？”
“嗯，真要说的话，跟灵异方面有关。”
“咦？”
既然没生病也没惹麻烦，到底是有什么原因，能让对方断定自己将死？这诡异到令人发毛的对话，使我突然很想打道回府。今天虽然天气微阴，但蓝天不时从云朵间露面，气象报告也说下雨机率是零，那我宁愿把握时间，骑越野脚踏车享受假日，哪怕只有一时半刻也好。
“听你讲话真累，就不能挑重点吗？”
樱子小姐忍无可忍，一停车等红灯，就搥打方向盘泄愤。内海先生慌了起来，左右为难地看着我，我耸耸肩，并未伸出援手，说得确切点，是帮不上忙。
“呃，是因为狗啦。”
“什么？”
“就事情似乎是因狗而起的。”
“狗？”我跟樱子小姐异口同声。
“是的，说是有条凶犬最近黏上他，据说那条狗喜欢的饲主不久都会死。”
“咦？”
你在说笑吗？我顿时笑容一僵，然而后照镜中的内海先生却是一本正经。
“那位朋友叫做藤冈，从过世的亲戚那儿收留了一条狗，那条狗似乎有些问题，就像凶宅那样。”
“你的意思是，那条狗会剋死饲主？而不是在饲主尸体旁留下巨大狗脚印？”
“什么脚印？”
“没事。”
内海先生纳闷地问。看来他没读过柯南道尔的作品。
“怎么说，听说那条狗在亲戚间流离辗转，饲养的人也相继去世，大家说它不亲人又很阴森，干脆送去安乐死，藤冈觉得这样太可怜了，于是收养了它，没想到啊，请沿着这条路继续开。”