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大概是注意到阿雅的表情，阿雨先生放弃似地笑了。
“你看，我果然还是不要说太多比较好。”
阿雅连忙摇头。“没这回事，阿雨先生的话非常有参考价值，谢谢。”
“这也不见得是好事。”阿雨先生向出租车举起一只手。“人应该先以自己的心情和感受为重，我明明知道，却还是说得太多。”
出租车在眼前停下，车门缓缓打开。
“真是的，你们到底在做什么啊？”
阿波正在名为阿内的教师住的公寓大楼前，汽车停在有点远的投币式停车场。当他一手扶着被雨淋湿的自动贩卖机，眺望从云间探出头的蓝天时，手机响了。
来电者是工藤。
“稿子的进度到底如何了？现在在写的到底是什么小说？我连下篇完成的小说是长篇还是短篇都不知道，没人告诉我任何事，到底要我怎么工作？”
关我什么事！阿波虽然想吼回去，但他实在没心情和她吵架。吵赢也没任何好处，更别说他根本吵不赢工藤。
“那种事情的话，你去向阿雨抱怨啊，为什么来找我？”
“因为有人叫我联络前辈。”
“谁说的？”
“当然是朽木老师。”
真是的，什么整人手法啊。阿波须盯着着小星，虽然她正在稍远处沉默地望着道路另一端，但不知道她何时会出乱子，阿波尽可能不将注意力从她身上转开。
阿波寻思着挂断电话的时机时，工藤说：
“昨晚朽木老师传简讯拜托我调查一些东西，要我把结果告知前辈。”
“那你就乖乖照办了？”
“当然啦。”
“你太纵容阿雨了。”
“没有女性编辑可以对那个人板起脸的。”
竟然爽快承认，阿波在内心默默吐槽。
算了，现在不是和后辈快乐闲聊的时候。
“我来听听调查结果。你调查了什么？”
“关于八年前过世的某位少年。朽木老师说什么都好，希望尽可能查到愈多信息。”
“小星吗？”
说出这个名字时，幽灵瞥他们一眼。她视线十分锐利，显然关注着阿波的谈话。
“没错，前辈知道这个名字吗？”
“多多少少啦，然后？”
“没查到多少情报。他在九月二十八日深夜过世，虽然是住院病患，但当晚好像偷偷溜出医院。”
阿波已经知道这件事了。
“他的病情相当严重，半路病发就过世了。关于他病情的详细资料，我再用简讯传过去。”
“你帮大忙了。还有其他信息吗？”
“有两点我稍微在意的事。”
“请告诉我。”
短短一瞬，工藤沉默了，她突然小声笑起来。
“前辈挺认真的嘛。”
“我一直都很认真啊。你在意的事情是什么？”
“第一点是过世的地点。因为在小学附近，我当初还以为他想去学校。”
“难道不是吗？”
“从医院前往小学并不会经过那条路，但也不是回家的方向，他到底打算到哪里？”
“你知道正确地点吗？”
“请稍等一下。”
阿波隔着电话听到翻找备忘录的声响。工藤给了他三个汉字组成的常见名字。过世的地点在附近大楼，距离这里一百公尺。
“第二点呢？”
“他几乎什么东西都没带。”
“他是小学生又是住院病患，这没什么好奇怪。”
“没错，但有一件东西，即使过世也紧紧握在手上。”
“那是什么？”
“火柴盒。”
火柴盒？阿波直觉地对这个词汇感到异常。偷溜出医院的少年竟然拿着火柴盒，这件事本来就不自然。阿波一度这么告诉自己，但随即摇头否定想法：不对，这个异常来自完全不同的理由。
小星握着火柴盒偷溜出医院，而他读过封面是傍晚天空的书。这部作品的高潮发生在烧掉老师“注意事项”的那一幕。虽然不实际读原文就无法确认，但应该是用火柴之类的东西点燃火苗。
此外，图书室的小星一直在找这本书，而她靠发出火焰来引发灵异现象。
关键字是“燃烧”。
这三点清晰串在一起。
阿雨。
阿波在胸中对他低语。
你何时起注意到这个故事？
他不可能知道小星握着火柴盒，不然他不会特地请工藤调查。即使如此，他还是察觉到这件事，可能还对此确信无疑。否则他不会要求工藤转告阿波。这项情报对阿雨无关紧要，因为他早将这件事情写进他的故事情节。
“完毕。”
工藤结尾。
“谢谢，那就再联络了。”
阿波正打算挂电话，但工藤阻止他。