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江山’。”李慎站起身，退后三步，“她说，棋局未终，便有人执子。她不是要取代你，她是告诉你：你不该一个人扛着整个世界。”
黑牙闭上眼，深吸一口气。
当他再睁开时，眼中已有光。
“你说得对。”他缓缓道，“我不该躲在这里。”
他伸手，从怀中取出那块焦黑木牌??缚神契本源。十年来，它一直嵌在他的胸口，汲取他的魂力以维持封印。此刻，他用力将其拔出，鲜血喷涌，染红雪地。
但他没有倒下。
他咬破指尖，在空中划出一道符印，口中诵念古老真言。那是玄牝殿失传已久的《净灵启章》第一节，唯有守魂人血脉可激活。
刹那间，天地共鸣。
极北冰原之下，传来沉闷轰鸣，仿佛巨兽翻身。倒悬宫殿的虚影剧烈震荡，逆影井深处，一道金光冲天而起，直贯苍穹！
与此同时，京城紫宸殿内，铜灯无火自燃；鬼骨坊小屋中，玉符嗡嗡作响，竟自行飞起悬于半空；南方石庙里，无面雕像双目忽然亮起赤光，香客惊骇跪拜。
黑牙单膝跪地，以木牌为柱，自身为祭，再次结契。
但这一次，契约有了变化??不再是单方面吞噬他的生命，而是与天地共担负荷。金色锁链从虚空降下，不止缠绕他一人，更延伸向四面八方，扎根于大地龙脉之中。
“我仍是守门人。”他低语，“但我不再独自承担。”
风雪重归平静。
李慎看着他，嘴角微扬：“你终于学会了求助。”
黑牙勉强一笑：“我只是明白了……守护，不该是孤独的刑罚。”
两人并肩而立，望向南方。
“接下来呢？”李慎问。
“去找她。”黑牙说，“然后，一起活下去。”
三个月后，春雨初霁。
柳七正在院中晾晒草药，忽闻柴门轻响。她回头，只见门外站着一人，黑袍褴褛，左臂仍缠布条，腰间挂着那枚断裂的铃铛。
她手中的竹篮落地，枯叶纷飞。
“你……回来了？”
黑牙点头，没有多言。
她一步步走近，手指颤抖地抚上他的脸，确认这不是梦。
“我以为你死了。”
“我也以为我早就死了。”他说，“但我忘了，还有人记得我叫阿砚。”
泪水夺眶而出。柳七扑进他怀里，紧紧抱住，仿佛怕他下一瞬就会消失。
“别走了……求你。”
“好。”他轻拍她的背，“我不走了。”
那一夜，他们坐在火塘边，说了整整一夜的话。他说起童年、父母、妹妹，说起玄牝殿的秘密、缚神契的真相、渊君的本质??那并非邪神，而是远古时代人类集体恐惧凝聚而成的意识体，唯有守魂人以魂为烛，才能压制其复苏。
她说起这十年如何重建鬼骨坊，收留孤女，教她们识字制药；说起百姓建庙供奉“守魂爷”，她从未阻止，因为她知道，人们需要信仰来对抗黑暗。
“可你不需要。”黑牙说。
“我需要。”她抬头看他，“我不是信神，我是信你。”
翌日清晨，柳七醒来时，床头空无一人。她心头一紧，急忙起身四顾，却发现桌上留着一封信，还有一枚完整的铜铃。
>“昨夜你说，想看桃花。
>我去南山寻了一株老桃树，
>移栽在屋后。
>等它开花那天，
>我会回来。
>铃修好了，
>以后每响一声，
>都是我回家的脚步。”
她握着铜铃，泪流满面。
而在千里之外的西南边陲，一座荒村正遭疫病肆虐。村民传言有恶鬼夜行，死者皆七窍流血，尸身迅速腐烂。官府封锁村庄，无人敢入。
月圆之夜，一道黑影悄然降临。
他走入村中，手持断铃，脚步无声。所过之处，怨气退散，尸毒消解。他在村庙前设坛做法，以血画符，整夜诵经。天明时，最后一具尸体化为灰烬，瘟疫尽除。
村民们醒来，发现庙中多了一尊无面石像，手持铜铃，背对众生。
有人跪地叩首：“是守魂爷！他救了我们！”
消息传开，越来越多的地方出现类似传说：北方马贼横行，一夜之间全数暴毙；江南豪强欺压佃农，家中突起大火，田契尽毁；西域商路遇劫，驼队安然无恙，只留下一枚断裂铃铛插在沙丘之上……
江湖震动。
有人开始绘制“守魂图志”，记录各地显灵事迹；有书生写下《黑衣录》，称其为“乱世之砥柱，黎民之暗灯”；更有孩童编成童谣传唱：
>“黑衣来，邪祟哀，
>断铃响，灾祸开。
>不拜天，不敬台，
>只求爷影门前徊。”
而这一切，黑牙并不知晓。
他正坐在南山桃树下，看着枝头初绽的花苞，手中摩挲着那枚修好的铃铛。
身后传来脚步声。
柳七提着食盒走来，笑着骂他：“又偷偷跑了？以为我不知道你在西南做的事？”
他低头笑笑：“顺路而已。”
“顺路？”她坐到他身边，打开食盒，“你明明是故意避开名声。可你知道吗？越是躲，人家越把你当神。”
他望着远处青山，轻声道：“我不是神。我只是个……还想好好活着的人。”
柳七靠在他肩上，柔声道：“那就一起活着吧。管他什么江山如棋，咱们不下也罢。”
他握住她的手，点了点头。
春风拂过，桃花零落如雨。
某一刻，铃声轻响??
**叮。**
仿佛回应着十年前那个雪夜，也仿佛预示着未来无数个黎明。
多年后，史官修撰《大晋纪略》，于末卷记下一笔：
>“元和年间，天下大治，民风淳朴。或有异事频发，然总有黑衣人出没四方，扶危济困，诛奸除恶。百姓感念，立祠祭祀，号曰‘守魂爷’。然查其踪迹，皆缥缈难考。或曰：此人实为虚影；或曰：乃群氓共愿所化之灵。唯少数亲历者言，彼非神非鬼，仅一凡人耳，因不忍世间浊乱，遂负千钧而行于暗夜。”
>
>“其名无载，其貌不详。然据野史残篇，或姓苏，名砚，曾为玄牝守魂人之后。”
>
>“后人评曰：宁舍神位，不负人心。此谓真侠者。”
而在极北孤峰之巅，那副石棋盘依旧静置风雪之中。对面空位上，一枚白子静静躺着，旁边多了一行新刻的小字：
**“子已落，局未终。
待君共弈。”**
某个月圆之夜，风雪再起。
一道青灰身影缓步而来，对着空位坐下，拈起白子，轻声道：
“阿砚，我来续这一局了。”
棋子落下，万籁俱寂。
天地之间，唯有风雪低吟，宛如谁在轻叹??
**叮。**