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浮起,幸有一将持剑断流……”孩童则指着车队高喊:“那是林将军!他杀了魔鬼!”
民心所向,如潮水涌动。
然而当队伍抵达京畿三十里外的柳河驿时,却被一队金甲禁军拦下。
为首之人身着紫袍玉带,面白无须,手持象牙笏板,正是内廷总管太监周德全。
“奉旨宣谕!”周德全尖声开口,“镇国大将军林远舟,功勋卓著,特赐金殿面君,然所携遗骸需暂存城外义冢,待礼部查验后方可入葬。另,随行兵马不得逾百人,违者以谋逆论处。”
林远舟策马上前,目光如刀:“遗骸乃烈士忠魂,何须查验?难道朝廷怀疑我伪造战果不成?”
“不敢。”周德全皮笑肉不笑,“只是规矩如此。毕竟……其中有几具尸骨,据报并非赵人,而是北狄死士。若混入皇陵区,恐污圣地。”
此言一出,全场哗然。
赵文怒喝:“放屁!那些是被摄魂印控制的同胞!他们生前为国戍边,死后怎能受此羞辱!”
林远舟抬手制止,冷冷盯着周德全:“你可知这些将士临终前最后一句话是什么?”
周德全一怔。
“他们说:‘别把我扔在荒野,让我回家。’”林远舟声音不高,却字字如锤,“今天你们不让他们的骨头进城,明天就会有人不让我的头颅落地。我可以进宫,但这些人,必须一同入城。否则??”
他抽出龙渊剑,横于膝上:“我就在这里,剖腹明志。”
空气瞬间冻结。
数百亲卫齐刷刷拔剑出鞘,寒光映日。
周德全脸色发白,额头渗汗。他知道眼前这位将军不是虚张声势。十年前藤原血战,此人曾一人独守城门三昼夜,斩首八十七级,浑身浴血而不退半步。今日若真动手,别说百人,十个禁军团也未必拦得住这支哀兵之师。
“好……好……”他强作镇定,“老奴……这就通禀陛下,请特例通融。”
半个时辰后,宫门大开,黄绸铺道,钟鼓齐鸣。一道明黄色诏书由礼部尚书亲自捧出:
“圣谕:阵亡将士忠烈可嘉,准许灵柩列队入城,百姓沿途设祭,三日后举行国葬大典。林远舟即刻入宫,御前听封。”
林远舟收剑归鞘,对着三百将士深深一拜:“兄弟们,你们的战友,终于可以回家了。”
入夜,皇宫深处。
林远舟踏过重重宫门,来到太极殿侧的偏阁。这里本是先帝召见心腹之所,如今灯火通明,却不见一名侍从。
屏风后转出一人,锦袍缓带,面容清癯,正是当今天子赵承熙。
“爱卿辛苦了。”皇帝亲自斟茶递上,“这一杯,敬你替朕守住江山。”
林远舟跪地接过,却不饮:“臣不敢居功。此战胜在将士用命,天地正气未泯。然臣有一问,若陛下不答,此茶臣不能喝。”
赵承熙微微一笑:“你说。”
“十年前斩龙岭封印为何松动?户部三十万两白银流向北狄,经手者可是国丈李崇安?天机阁是否参与其中?”
皇帝笑容凝固。
良久,他轻叹一声,挥手撤去四周机关暗哨,低声道:“你知道得太多了。”
“臣只知道真相正在腐烂。”林远舟抬头直视,“陛下若再纵容奸佞,不出五年,赵国必亡于内乱。北狄不过是刀,真正握刀的人,就在您的身边。”
赵承熙沉默许久,忽然问道:“若朕告诉你,这一切我都知情呢?”
林远舟一震。
“我知道李崇安勾结外敌,也知道天机阁早已沦为党争工具。”皇帝苦笑,“可我能怎么办?皇后是我结发之妻,太子是他亲外孙。我若动他,便是动摇国本。况且……没有这个敌人,我如何压制藩王?如何集权中枢?如何推行新政?”
林远舟恍然大悟??原来不只是李崇安在玩火,连皇帝也在借势布局。外患成瘾,内斗成疾,整个王朝已陷入一种病态平衡。
“所以您宁愿看着边关将士流血,也要维持这场假战?”他声音颤抖。
“这不是假战。”赵承熙缓缓起身,“每一次厮杀都是真的,每一滴血都是真的。可天下大事,岂能由仁慈决断?朕要做的是延续社稷,而非成就道德文章。”
“那您告诉我,”林远舟猛然站起,“当有一天,北狄真的打到洛阳城下,当百姓指着你的牌位骂‘昏君误国’时,您觉得这份‘大局’值得吗?”
殿内寂静无声。
窗外一轮冷月高悬,仿佛见证着君臣之间的裂痕正缓缓扩大。
最终,赵承熙叹了口气:“林远舟,你太像太祖了。刚烈、正直、不容妥协。这样的人,要么成为开国元勋,要么……死于非命。”
“臣愿前者。”林远舟拱手,“但若注定是后者,请陛下记住,我的血不会白流。”
离开皇宫时,已是子夜。
林远舟独自走在朱雀大街上,脚步沉重。他知道,今晚的对话并未改变什么,反而让他看清了一个事实:这座帝国早已病入膏肓,而他自己,正站在风暴中心。
回到临时府邸,他刚坐下,忽听院中一阵异响。
抬头望去,一只乌鸦落在屋檐,口中衔着一枚铜片。
他取来一看,赫然是另一块冥棺残片,上面刻着一行小字:
>**执子之手,共赴黄泉。贪狼已醒,七星重燃。**
与此同时,千里之外的北疆雪原,一座冰窟之中,拓跋烈盘膝而坐,胸口插着半截断剑,却仍未死去。他睁着眼,瞳孔已化作血红漩涡,口中喃喃念诵:
“林远舟……你的血打开了门,也留下了路。下次见面,我们将不再是对手,而是……一体两魂。”
冰壁之上,倒映出两个身影:一个是身披黑甲的战魂,另一个,则赫然是林远舟的模样,嘴角含笑,眼神冰冷。
而在赵国南境某座深山古观中,一位白发道人推开卦盘,仰天长叹:
“乾坤易位,阴阳逆行。杀劫将起,唯有一人可挽天倾……可惜,他已不再相信天命。”
风起云涌,四方暗动。
棋局未终,黑白未分。
这一局对弈江山,才真正进入生死落子之时。