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听到苏凌那充满难以置信的疑问，黑牙缓缓摇了摇头，脸上扭曲的疤痕在跳动的火光下显得愈发深邃。
“苏大人，”他嘶哑地开口，声音带着一种回忆久远事特有的沉凝。
“不瞒您说，我当时坐在那颠簸的马车里，脑子里第一个念头，也和您想的一样......以为孔大人是要带我去找一位隐居深宫的大内高手。”
他粗壮的手指无意识地相互摩擦着，继续道：“可直到现在......我跟着师尊学艺多年，甚至......为他做了那么......
夜色如墨，藤原城头残旗猎猎，余烬未熄的烽火台还在冒着缕缕青烟。林远舟立于城楼最高处，披风被北风吹得猎猎作响，目光却始终凝在北方地平线尽头??那一片沉寂的荒原深处，隐约可见一座孤峰耸立，形如断剑插天，当地人唤它“斩龙岭”。据传百年前，赵国开国太祖曾在此斩杀北狄大巫，血染黄沙三日不干。自那以后，每逢月圆之夜，岭上便有呜咽之声，似冤魂低语，又似战鼓遥鸣。
赵文站在他身后半步之距，不敢轻易开口。良久，才轻声道：“将军，斥候来报，北境八百里内并无敌军调动痕迹。倒是近日边境村落频现黑衣人踪影，行踪诡秘，似在搜集粮草与水源分布。”
林远舟缓缓点头，声音低沉却不容置疑：“不是敌军，是‘影阁’。”
赵文瞳孔微缩。“影阁”二字，在赵国军中近乎禁忌。那是北狄皇庭豢养百余年的暗杀组织，专司刺探、离间、弑将、焚城。其成员皆自幼训练，无情无欲，代号以星命名，每死一人，便由新星继任。传说中最可怕的并非他们的刀，而是他们能悄然改变一场战役的走向??只需一封假信、一句谣言、一次毒杀。
“他们怎会出现在此？”赵文压低声音，“藤原氏叛乱本是内斗，按理说北狄不应过早介入。”
“正因为是内斗，他们才来得更快。”林远舟冷笑一声，“藤原义信虽自称忠于家族，实则早已暗通北狄，许以边贸七城为饵，换其兵马支持。若非清信临终揭发，我等至今仍蒙在鼓里。如今义信伏诛，北狄岂肯善罢甘休？他们必派‘影阁’潜入，查清局势，甚至……扶持新的代理人。”
赵文心头一凛：“您的意思是，藤原忠信……”
“忠信未必知情，但人心易变。”林远舟转身望向城中灯火，“今日他愿戴罪立功，明日若有人在他耳边whisper一句‘赵国终究不会容你’，难保不动摇。北狄最擅此道??不战而屈人之兵，攻心为上。”
正说话间，一名亲卫疾步奔来，单膝跪地：“将军！东南巷口发现一具尸体，身着百姓衣衫，但掌心刻有七星纹印！”
林远舟眼神骤冷：“七星纹……是‘贪狼’星使！”
赵文倒吸一口凉气。贪狼属北斗第七星，主杀伐劫掠，在影阁中位列前三，历来只执行最危险的任务。此人竟已潜入城中？
“尸体可有异状？”林远舟问。
“喉骨碎裂，死于近身格杀，手法干净利落，不像普通百姓所为。且尸身旁有一枚铜铃，铃内空无一物，唯刻小字：‘子时三刻，风起灯灭’。”
林远舟眯起双眼，指尖轻轻摩挲剑柄。“这不是警告，是邀约。”
赵文急道：“莫非真有内鬼接应？我们是否封锁全城？”
“不可。”林远舟摇头，“若此刻封城，只会惊动真正的敌人。他们要的是混乱，我们偏要镇定。传令下去，今夜巡防照常，不得增兵，不得扰民。另召李骁入城，接管西门防务；你亲自带三百精锐，埋伏于旧衙后巷??那里地势狭窄，最适合伏击刺客。”
赵文领命而去。
子时将近，城中万籁俱寂。唯有更夫敲梆声悠悠回荡，仿佛催眠着这座刚经历战火的小城。林远舟独坐府衙正堂，案前燃着一支白蜡，火光摇曳，映出他冷峻侧脸。他手中把玩着那枚铜铃，忽然听见屋檐上传来极轻的一声“咔嗒”，像是瓦片被人踩动。
他不动声色，缓缓放下铜铃，端起茶盏啜了一口。
下一瞬，破空之声骤起！
一道黑影自屋顶直坠而下，手中短刃如毒蛇吐信，直取咽喉！林远舟身形微侧，茶盏脱手飞出，正中对方手腕，瓷片四溅，短刃偏斜半寸，擦颈而过，划出一道血痕。
黑衣人落地无声，全身裹在墨色劲装之中，脸上覆着青铜面具，只露出一双幽深如井的眼眸。他未再进攻，反而退后一步，低声道：“林远舟，你不该杀藤原义信。”
“哦？”林远舟抚着颈间血痕，淡淡道，“他是叛族卖国之徒，死有余辜。”
“但他也是北狄十年布局的关键棋子。”黑衣人声音沙哑，“你毁了这枚棋，北狄自然要落下一子更狠的。”
“所以你是来替他报仇？”
“我是来给你选择。”黑衣人缓缓抬起左手，掌心赫然托着一枚金印?