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调任中央。大司空位列三公，窦融此番扶摇直上，正当春风得意之时，却愁得茶饭不思。
窦融自知不是刘秀草根时期就加盟的元功宿将，功劳也比不上那些老员工，每次朝会都表现得十分谦卑，其神情和言辞一点儿都不像曾经割据一方的军阀。
刘秀见窦融态度如此谦逊，反而更加厚待他。刘秀脸上笑嘻嘻，也不怀恶意。
窦融内心却仍惶恐不安，几次上书辞职，并对刘秀说：“臣的儿子，早晚都在研读儒家经典。臣不让他学习天文，也不许他研究谶纬之学，只希望他恭敬怕事，恂恂守道，而不希望他有任何才能。”
言外之意是窦融一家都是老实人，陛下就高抬贵手吧。
之后，窦融为辞官三番五次请求单独晋见刘秀，都被刘秀拒绝。
有一次朝会结束，窦融独自一人在席间徘徊。刘秀知道老窦又要谈辞职，就命左右赶紧催他回家去。
几天后，刘秀又见到窦融，就对他说：“我知道你又来提辞职，归还封地，所以才让左右告诉你，天气热，暂且回去纳凉。今日相见，应当谈论其他事，不准再说辞职。”
从此之后，窦融就不再提辞职的事情。光武一朝，窦融满门显贵，深得刘秀信任，自然也没有遭到诛灭。
一天，刘秀将尚健在的开国功臣请到宫中，大摆筵席，喝酒聊天。老战友们兴致正高，举杯开怀大笑，畅谈旧事，从昆阳之战聊到收编铜马，从平灭赤眉说到得陇望蜀。
酒过三巡，刘秀看着这些老兄弟的熏熏醉态，说：“假如诸位生活在太平盛世，没有这番机遇，你们自认为能做到什么官爵？来，都说一说。”
邓禹率先发言：“陛下，臣自幼学习儒家经典，可以在南阳郡中当个文学博士。”
刘秀笑道：“高密侯太谦虚了，以你的志向和学问，至少也可以做个功曹。”功曹只是郡守或县令的佐吏，刘秀这句话其实也有几分调侃的意思。
邓禹说完，其余功臣一一回答，场面一片和谐。轮到杨虚侯马武发言时，在场的功臣们都十分期待。
马武绿林军出身，是刘秀手下一员猛将。他为人任气使性，醉酒时经常在御前折辱同列，说话无所顾忌，刘秀也不放在心上。每次马武喝醉，刘秀总觉得又好笑又好气，故意逗他说话，以此取乐。
马武一听刘秀发问，大大咧咧地说：“陛下，臣剽悍勇武，可以做都尉，督捕盗贼。”
刘秀听完连连摇头，笑说：“你只要不做盗贼，到亭长那里自首，也就可以了。”众人听了，都捧腹大笑，马武这才知道刘秀又拿自己开玩笑，只好跟着傻笑。
这段君臣对话，可看出刘秀与功臣们既是君臣，也是好友。在经过多年出生入死、征战四方后，他们仍如最初起兵时那样其乐融融，一杯酒，一生情。（本章完，未完待续。）