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腰弯得更低,几乎触地,声音愈发恳切:“陛下仁德,确已罄尽家资!然……然灾情之广,灾民之众,如汪洋之渴,陛下所捐,不过杯水车薪,无济于事啊!臣泣血叩请陛下,速速下旨,敕令各地官府打开粮仓,赈济灾民,救百姓于水火。”他抬起头,眼中血丝密布,直直望向御座。
“这……”李轨身体微微后倾,靠在椅背上,脸上显出明显的踌躇。开仓放粮,兹事体大。
就在这短暂的沉默中,太仆卿谢统师闪身出列,对着李轨深深一揖,朗声道:“陛下,万万不可!国家粮仓,乃社稷之根基,军国之命脉!所储粮秣是为防备不测,应对强敌的。若此刻尽数散于灾民,一旦唐国厉兵秣马,或吐谷浑铁骑叩关,我大凉仓廪空空,将士无粮,何以守土御敌?此乃自毁长城之举!”
曹珍猛地转身,怒视谢统师,因激动而声音发颤:“谢大人!此言差矣!民为邦本,本固邦宁!若百姓尽皆饿死,十室九空,田地荒芜,城池空寂,纵然粮仓满溢,又由谁来耕种?由谁来守城?由谁来支撑这‘社稷根基’?皮之不存,毛将焉附!”
谢统师嘴角勾起一丝冰冷的弧度,带着居高临下的漠然,轻飘飘地回应:“百姓饿死?哼,不过是体弱无能之辈罢了!天道昭昭,物竞天择。身强体健者,自有求生之道,何至于饿死沟壑?仆射大人,未免杞人忧天了。”此言一出,如同冰水泼入滚油,殿中顿时响起一片压抑的嗡嗡议论声,大臣们神色各异,或惊骇,或鄙夷,或沉默不语。
“一派胡言!”曹珍的脸瞬间涨得通红,目眦欲裂,指着谢统师厉声怒斥,“谢统师!你身居高位,竟出此灭绝人性之论!视万民如草芥,置百姓于沸鼎而不顾!你……你究竟是何居心?!莫非想看我大凉根基尽毁,万劫不复吗?!”
谢统师却不再理会曹珍的质问,只是再次面向李轨,声音清晰而有力:“陛下明鉴!曹仆射此言,看似忧国忧民,实则是慷国家之慨,以官仓之粮邀买人心!为养一群羸弱无用之民,竟不惜罔顾国家安危,动摇社稷根本!此等行径,绝非忠臣所为,陛下不可不察!”
李轨的目光在激愤的曹珍和冷静的谢统师之间逡巡片刻,最终缓缓点头,眉宇间的犹豫被一种听信后的“果决”取代:“谢爱卿……言之有理!粮仓乃国家命脉,不可轻动。此事……就此作罢!众卿休得再议!”他金口玉言,一锤定音。
散朝后,曹珍步履沉重地走出大殿,玄色的官袍在微凉的晨风中显得格外孤寂。阳光依旧灿烂地洒在琉璃瓦上,反射着刺眼的光,落在他眼中,却是一片灰败。他神情落寞,仿佛瞬间苍老了许多,挺直的脊背也微微佝偻。他拖着灌铅的双腿走下玉石台阶,忽闻身后传来急促的脚步声:“曹大人留步!“
曹珍脚步一顿,慢慢回头一瞧,原来是兵部尚书关谨,正快步从殿门处追来。
关谨走到近前,拱手为礼,脸上带着理解和无奈:“曹大人今日殿上之言,字字泣血,忠心赤胆,天地可鉴!那些……那些悖逆人伦之论,大人不必放在心上。”他的声音压得很低,带着一丝不易察觉的疲惫。
曹珍望着这位昔日一同追随李轨起兵的老友,嘴角牵起一个苦涩至极的弧度,长长地、沉重地叹了一口气:“关大人……您方才也看到了。皇上他……偏听偏信,一意孤行。谢统师之流,只顾眼前权柄,罔顾生民涂炭!长此以往,民心尽失,根基动摇,这大凉的江山……怕是要风雨飘摇了啊!”他的声音低沉而沙哑,充满了绝望的无力感。