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玩着她自己手里的绢帕，并没看他，也不知为什么，他心里有一种难以名说的失落感，只是这失落很快地让他拨到一边去。“欢成去江南只是游学，如今回得京城，自是为了秋闱而准备。”
侯夫人眯细了眼睛，让他坐下，“你对秋闱有几分把握？”
蒋欢成如实回答，“成竹在胸。”
袁澄娘闻言，到是忍不住“噗嗤”一声笑出口，忽见得大家全看向她，她不由得掩了嘴，故作害羞状。
三姑娘袁惜娘面色不愉，当着侯夫人的面又不敢发作出来，怕失了侯夫人的宠爱，她又得回到逼仄的二房宅院里。她眼泪流转，只敢悄悄看蒋欢成一眼，只消一眼，便知道这位蒋表哥比三年前更显稳重，更是让她心动。蒋家在京城是不显，但在西北可是大族，她嫁过去便会是当家主母，再也不用看嫡母的脸色，她嫁过去之后，许是嫡母还得看重她几分呢，才这么一想，她心里头那些要嫁去西北的顾虑就全没了，有了恨嫁的心情。
袁澄娘不耐烦看他们之间这来来往往的车轱辘话，就借口回去，侯夫人也同意，让她先回去。
到是三姑娘袁惜娘心里头乐意，如今在这里，她是多瞧蒋表哥一眼便多生一分欢喜，想着这样的人成了她的夫婿，嫡母心里会有多不自在，就更高兴了。“妹妹慢走。”
袁澄娘将她的话当成耳旁风，心里想着果真如二姐姐袁明娘说的一样，侯夫人还是许意将三姐姐嫁给蒋欢成，不是她心里想得恶毒，那西北的老姑太太恐是会觉着庶女辱没了她的孙子。这话她自是不会说，反正她看三姐姐与蒋欢成都不太自在。
侯夫人乐得袁澄娘先走，亲切且慈爱地看向蒋欢成，“前些日子老姑太太来信告与侯爷说，让侯爷为欢成你择一房妻室，若亲事定了，便自西北送过来聘礼，欢成你心中可有意中人？”
蒋欢成目不斜视，“欢成并未听祖母提起此事，多年未回西北见过祖母，打算明年春闱后便回去西北。”
见他轻飘飘地就想将话题揭过，侯夫人自是不乐意几分，视线往三姑娘袁惜娘那边瞄过去一眼，见她还坐在原处，低垂着脑袋，露出那一截洁白的纤颈来，只是蒋欢成未朝她看过一眼，便成了给瞎子看。
侯夫人嫌弃这孙女的“木讷”，“如此更好，如此更好。”她说话间朝红棋使了个眼色。
红棋向来会察言观色，轻声地附在三姑娘袁惜娘身边说了句话，这三姑娘袁惜娘盈盈起身，跟着红棋走了。她这一走，侯夫人就畅快了些，直接就问道：“欢成，你看你三表妹如何？”
蒋欢成惊讶道，“舅祖母缘何问这个？三表妹自是如我亲妹妹一般。”
侯夫人抿了口茶道：“老姑太太与你祖母当年也是姑表作亲，如今老姑太太担心你一门心思全放在科考之上，误了成亲之事，早就将你终身之事托与老侯爷，老侯爷又将此事托了给我，我寻思着何不如我们袁蒋两家再作亲，可如何？”
蒋欢成却是抬手作礼，“多谢舅祖母费心，欢成当年离家曾有言，科考未高中，便不提亲事，恐是祖母在家担心欢成，才有这么一番托付，待我去信跟祖母说明近况，祖母定会安心下来。”
侯夫人听得此言，这脸色不由得就沉了下来，法令纹显得更深，“如此这般，岂不是让老姑太太担忧？”
蒋欢成却不肯就此作罢，“欢成离家多年，祖母自是为欢成担心，只是祖母信中并未提起此事，恕欢成……”
侯夫人却是打断他的话，“难不成是侯爷将老姑太太的意思理解错了？”
蒋欢成并不是轻易能改变主意的人，因着年少丧父，蒋家长房只有孤儿寡母，他比寻常人更知事的早一些，心性更果断坚毅，“累舅祖父担心了，只是当年欢成离家前来京城时，早就与祖母有言在先，非有功名在身，若是无功名在身，并不成亲。”
侯夫人听到此，却是笑开脸，像是半点都未沉过脸，“瞧你这孩子，还将这话当真了，待你真有功名在身，想跟你结亲的必定会多，可这有什么意思呢，你微末时，你没在他们择婿的范围内，待你高中后便入了他们的眼，岂不是都是些势利小人？”
蒋欢成并不为这话所动，只是道：“一家女百家求，舅祖母，这都是常事。我都没有拿得出手的功名，如何叫人家姑娘嫁于我？我选别人，别人何尝不是也在选我，婚姻之事虽说是结两姓之好，又何尝不是在集两家之力，舅祖母，您觉着可对？”
侯夫人着实没想到这老姑太太的孙子竟然看得如此之通透，竟然没有一点儿年轻男子对于情事的头脑发热，他甚是清醒的知道婚姻对于男子在仕途上的好处，这些听在她耳里如梗在她的喉咙底，让她十分不痛快。“老侯爷在西院等着你呢，且过去吧。”
跟方才的语气不同，她已经冷淡了下来。
蒋欢成告辞，神情冷静，脚步沉稳地朝着荣春堂外头走去。