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子沾为人宽厚，定能待五娘好。”
傅氏端起茶浅抿了一口，“妾身也觉得这是门好亲事，只是女儿还小，真要这么早定亲吗？”
袁三爷点头，“再不定亲，老太太那处又该说话了。”
傅氏眼神微沉，“我就怕因着老太太之故，我们太急着给女儿定亲了。”
袁三爷揽着她的肩头，安抚她道：“子沾你还信不过吗？且女儿自小就与他相熟，比许到别人家要好上些。”
傅氏叹口气，“侯府里都在老姑太太与表嫂多年守寡，性子恐是孤寡之人，这等话都到了女儿的耳边。我们女儿向来聪慧，自是不会把话放在心上，可这些话听多了也是不好。”
袁三爷当下便沉了脸，“这些无事生非之人，竟敢议论起老姑太太来，还将这话污了我女儿的耳朵。”
傅氏觉得那侯府不光是人的心是黑的，不光里面的人，这侯府是从打根上就黑了心，“我叫女儿别去了侯府，就在庄子上小住几日，便是侯府使人过来，我也给女儿挡了。三爷，不会觉得妾身过于计较了吧？”
袁三爷连忙道：“这事儿就得计较着些，若不然岂不是都要遂了他们的心愿！我女儿有父有母，亲事自当有我们当父母的操持着，他们休想越过我们将事儿定了。姑太太到京城也就是这两日的事，让五娘到庄子上住两日也好，她那性子最不耐烦应酬人，到是叫我有点儿担心。”
这是怕五娘在老姑太太跟前不得老姑太太的欢喜了。
傅氏小瞪他一眼，“我们五娘虽不耐烦应酬人，但大面儿上的规矩那是一点都不少，再说了老姑太太见着我们五娘，我们五娘这么出众的姑娘，哪里还能不满意？”
袁三爷挺了挺胸膛，“我袁某人的女儿还能有不好？”
傅氏拿他没办法，“爷可要送女儿去庄子？”
袁三爷当下就没有丝毫迟疑地应了，“今儿个也没事，还不陪着五娘去庄子。待送过去之后，我去见见老侯爷，看看老侯爷是个什么意思。”
傅氏对此事并不看好，可老侯爷是三爷的亲爹，她自是不好说公爹的不是，只是稍往含糊了一说，“你在老侯爷面前可得斟酌着点说话，别让老侯爷担心。”
袁三爷不是笨人，这话里的意思他还是懂了，颇为感激地看着傅氏，“我原想着都是儿子，虽是庶子，但也是老侯爷的儿子，四弟也是庶子，老侯爷就待四弟与大哥似的，我小时常常为此嫉妒四弟。后来我也明白了，有些人是天生的没有父子的缘份，大抵就是我与老侯爷一样。如今我有了妻子，有了儿女，我便不会叫他们走我的老路。”
傅氏握住袁三爷的手，“三爷知这个便好，妾身自是万事都听三爷。”
袁三爷这才与傅氏睡下。
待得黄昏时分，太阳落得很快，还没待袁澄娘出了梧桐巷，晚霞满天，遍地儿都金灿灿的光泽，似乎也平白让冬日添了一丝暖意，扫过去自寒风里吹来的几分萧瑟。
袁三爷坐在马车里，看着才睡醒还有些迷迷糊糊的女儿，思及她才出生起还那么小小儿一个，他当时都不敢抱在手里，后来想抱便要去侯夫人的荣春堂，算起来他抱过女儿也没有几次，只想不到女儿竟然都这么大了，已到要出嫁的年纪了。
要是何氏还在世，见着他们的女儿长成这般模样，必是十分的欣慰吧。袁三爷在心里想着，便小心唤着袁澄娘，“五娘？”
袁澄娘抬眼看向袁三爷，睡眼惺忪，“爹？”
袁三爷慈爱地瞧着她，“我与你姑祖母说起过你，你姑祖母非常喜欢，你在庄上子住上两日，待得你姑祖母到了京城，我就过来接你回去见姑祖母可好？”
袁澄娘本来还未醒，一听这个话，她顿时就清醒了，“爹，你说什么呢？”
袁三爷见她一脸的懵然，以为她还没懂这事的意思，索性就把话摊开来讲，“我看你蒋表哥极好，要是他做了别家的女婿，我可得后悔死。你姑祖母给我来了信，有意为你蒋表哥求娶于你，这事儿，我回京城之前还有点犹豫，如今到这地步，我到是觉得还不如与蒋家结亲呢，省得万一要打你的主意……”
袁澄娘摇头，“爹，我可不嫁蒋子沾。”
袁三爷板起了脸，“胡说什么呢，如何叫你表哥名字了？”
这话一说完，他才觉得自己的声音高了些，生怕了吓着女儿，就稍稍地收了音量，试图慢慢儿地同女儿讲道理，只是他的话才到嘴边，就想起件陈年往事来，让他不由极为认真地看着女儿，“你可是梦见过将来的夫婿？”
就算是真事，袁澄娘也懒得同袁三爷解释清楚那不做梦，其实是发生过的真事儿。被袁三爷这么一问，她娇俏的脸到是红了半边，“爹您说什么呢，我如何能梦到表哥了？”
袁三爷还有些不明白，“那如何就不嫁你表哥了？你自小识得你蒋表哥，总比嫁人不相熟的人要好些，再说咱们两家是亲