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影议会的重要据点之一。
“灰烬要塞？”艾琳念出这个名字，眉头紧锁，“这个名字听起来很熟悉……好像在哪本书上见过。”
索伦接过信件仔细端详。“不管它是什么地方，我们都必须尽快查清楚。如果那里真的很重要，那么摧毁它或许能给予暗影议会致命一击。”
***
第二天清晨，四人告别了格瑞斯的居民，朝着灰烬要塞的方向进发。一路上，他们穿越茂密的森林和险峻的山脉，期间遭遇了数次伏击，但都被成功化解。
在第三天傍晚，他们终于抵达了目的地。灰烬要塞矗立在一片荒芜的土地上，高大的城墙笼罩在厚重的乌云之下，散发出令人不安的气息。
“这个地方比我们想象的还要可怕。”雷恩喃喃自语，他的手不自觉地摸向腰间的匕首。
凯恩环顾四周，发现要塞周围布满了各种机关和防御工事。“正面进攻显然是不可能的，我们需要制定一个周密的计划。”
经过一番商议，他们决定分成两组行动。凯恩和雷恩负责吸引守卫的注意力，制造混乱；而艾琳和索伦则趁机潜入内部，寻找核心设施的位置。
夜色降临时，计划正式实施。凯恩和雷恩故意在要塞外制造巨大声响，引来了大批巡逻队。他们奋勇迎战，将敌人的注意力牢牢锁定在自己身上。
与此同时，艾琳和索伦借助阴影掩护，悄悄潜入了要塞内部。一路上，他们避开了无数陷阱和守卫，终于来到了核心大厅。
在那里，他们看到了一件令人震撼的东西??一块巨大的水晶柱，其表面刻满了复杂的符文，内部流动着浓稠的黑暗能量。
“这就是暗影议会的力量源泉之一。”艾琳低声说道，“如果我们能摧毁它，或许能大大削弱他们的实力。”
索伦点头赞同。“但是，这样做肯定会引起他们的注意。你准备好了吗？”
艾琳深吸一口气，再次调动永恒之核的力量。她双手结印，口中吟唱咒语，一道耀眼的金光从她的掌心迸发而出，直击水晶柱的核心。
刹那间，整个要塞开始剧烈震动，黑暗能量疯狂涌动，试图抵御这股光明的侵蚀。然而，艾琳并未退缩，她坚持完成最后的仪式。
轰！！！
一声巨响过后，水晶柱彻底崩裂，释放出的能量冲击波席卷了整个要塞。凯恩和雷恩抓住机会，带领剩余的敌人撤退，最终成功逃离了这片死亡之地。
当一切归于平静时，四人汇聚在一起，望着熊熊燃烧的灰烬要塞，露出了欣慰的笑容。
“这只是个开始。”凯恩坚定地说道，“但我们会一直走下去，直到彻底清除暗影议会的存在。”
他们转身离去，背影融入无尽的黑夜之中。而在远方，新的黎明正缓缓升起，为这片饱受折磨的土地带来希望的曙光。
战斗的余韵尚未完全散去，四人站在废墟般的地下宫殿中，彼此对视。尽管胜利让他们暂时松了一口气，但每个人的心中都明白，这不过是漫长征途中的一个开端。
“我们需要休息。”索伦喘着粗气说道，他的箭袋几乎已经空了，而右手的伤口还在不断渗血。他靠在墙上，试图缓解身体的疲惫。“但时间不允许我们久留。”
凯恩点了点头，将巨剑插在地上支撑身体。“暗影议会不会轻易放过我们。大长老的死会激起他们的怒火，接下来的日子只会更艰难。”
艾琳轻轻抚摸着手中的法杖，目光落在永恒之核上。那颗散发着微弱光芒的核心仿佛回应着她的触碰，微微震动了一下。“我们必须找到它的真正用途。”她低声说道，“它不仅仅是件武器，也许还隐藏着某种秘密，能够帮助我们对抗暗影议会的根本力量。”
雷恩沉默片刻后开口：“不管怎样，现在不是争论的时候。先离开这里吧，这里随时可能塌陷。”他说得没错，爆炸后的地面已经开始出现裂缝，墙壁上的符文虽然熄灭，但仍能感受到残存的黑暗能量波动。
四人迅速整理装备，沿着来时的通道撤离。一路上，他们小心翼翼地避开摇摇欲坠的石块和危险的陷阱。最终，当他们重新踏出地宫入口时，阳光洒在他们脸上，带来了一丝久违的温暖。
然而，这片土地并非如想象般平静。远处的山丘上，隐约可见几道黑影正快速接近。他们身穿黑色长袍，手中握着闪烁着寒光的武器。
“看来我们的麻烦还没结束。”凯恩握紧了剑柄，语气沉稳却带着一丝警惕。
***
经过短暂的休整，四人决定前往附近的城镇寻求补给和支持。这座名为格瑞斯的小城位于群山之间，以其繁荣的市场和友好的居民闻名。然而，当他们踏入城门时，却发现这里的气氛异常紧张。
街道两旁的商铺大多关门闭户，偶尔有几个行人匆匆走过，神色慌张。一名年迈的商贩见他们身披战甲，忍不住上前询问