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天基人文明还是蛮有自知之明的。
他们也算是进入这场次元争霸的顶级文明中，仅次于圣灵大陆的圣灵之主的清醒人。
但可惜，清醒并不意味着，他们就能脱离这场次元争霸。
他们还是意识到的太晚了。
就算在之前的战争中，天基人文明已经获得了不俗的好处，甚至他们的战争收益与战损比都是呈正向的。
但对于这场次元争霸本身，以及对于站在他们对立面的机械文明而言，这都只是暂时的。
出来混，总是要还的。
天基人文明获得的这些收益......
山谷中的风渐渐停息，晨曦的光辉洒落在神殿残破的石阶上，仿佛为这座古老遗迹披上了一层柔和的金纱。莉亚与索伦并肩站立，沉默地凝视着神殿深处那道已然消散的光痕。
空气中依旧残留着混沌能量的余波，但比起先前已大为削弱。那些原本盘踞在神殿外围的混沌生物，似乎也在阿尔瑟斯献祭自身后失去了支撑的力量，纷纷化作黑雾消散于天地之间。
“他真的……还活着吗？”索伦低声问道，语气中带着一丝不确定的迟疑。
莉亚没有立刻回答，而是缓缓抬起手，轻轻按在胸口那枚符文吊坠上。吊坠微微发热，仿佛回应着她的思绪，散发出温和而稳定的光芒。
“他还活着。”她终于开口，声音轻柔却坚定，“只是……已经不再是我们所熟知的那个阿尔瑟斯了。”
索伦沉默片刻，最终点了点头：“那我们就继续走吧，替他完成剩下的使命。”
两人转身离开神殿，脚步踏过枯萎的森林，越过崎岖的山岭，一路朝着东方的曙光前行。他们的身影被阳光拉长，在地面投下长长的影子，仿佛诉说着一段尚未终结的故事。
***
数日后，他们抵达了王国边境的一座小镇??艾尔温镇。这里曾是前往北方极寒之地的补给站，如今却被战火摧残得满目疮痍。街道两旁的房屋大多坍塌，空气中弥漫着焦土与腐朽的气息。
“看来混沌的影响并未完全消失。”索伦皱眉环顾四周，手中匕首紧握。
莉亚则站在一处倒塌的钟楼前，望着地上散落的符文碎片，眉头紧锁：“这里的封印阵法被破坏了，说明混沌之力曾经渗透到这里。”
“我们得尽快找到幸存者。”索伦低声说道。
两人沿着主街前行，穿过一片废墟，终于在一栋半塌的旅店中发现了几名幸存者。他们蜷缩在角落里，神情惊恐，衣衫褴褛。
“别怕。”莉亚蹲下身，温和地说道，“我们是来帮助你们的。”
一名年长的妇人颤抖着抬起头，眼中闪过一丝希望：“你们……你们是从王都来的？”
“算是吧。”索伦靠在一旁的墙壁上，警惕地扫视着四周，“这附近还有多少幸存者？”
“不多了……”老妇人低声哽咽，“几天前，一群黑色的怪物从地下爬出来，烧毁了我们的家园，杀了很多人……”
莉亚闻言神色一凝：“它们是从地底出来的？”
“是的……就像……像地狱裂开了口子一样。”另一名年轻男子插话道，声音中仍带着恐惧，“它们身上散发着恶臭，眼睛里燃烧着蓝色的火焰……”
索伦与莉亚对视一眼，彼此都从对方眼中看到了相同的猜测。
“这不是普通的混沌生物。”莉亚低声道，“它们可能是某种‘虚空裂隙’的产物。”
“也就是说……阿尔瑟斯的牺牲并没有彻底关闭混沌之源。”索伦喃喃道。
“也许是他选择的方式还不够彻底。”莉亚轻叹一声，“或者……混沌本身从未真正被封印。”
他们正交谈间，忽然听见远处传来一阵低沉的咆哮声，紧接着大地开始轻微震动，尘土簌簌落下。
“来了！”索伦猛地拔出匕首，摆出战斗姿态。
莉亚迅速结印，周身浮现出一层淡金色的护盾，将幸存者们笼罩其中。
下一刻，一道漆黑的身影从街道尽头冲出，身形高大，皮肤如同熔岩般龟裂，双目中燃烧着幽蓝火焰。它手持一根骨制战锤，每一次挥舞都会带起一股扭曲的空间波动。
“虚空裂兽！”莉亚瞳孔一缩，认出了这只怪物的本质。
“那就别废话了！”索伦低喝一声，身形一闪，直接扑向怪物。
然而，他的攻击刚刚触及怪物表皮，便被一股无形的力场弹开，整个人倒飞出去，重重撞在墙上。
莉亚见状不敢怠慢，双手迅速结印，口中念诵古老的咒语。随着她的吟唱，天空中浮现出一道金色的光环，随即一道炽白的光线直射而下，轰击在怪物身上。
怪物发出痛苦的嘶吼，身体表面瞬间焦黑，但它并未倒下，反而变得更加狂暴。
“这东西比想象中难缠！”莉亚咬牙道。
就在此时，那