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天还未黑，大家便都陆续到了畅音阁。皇上还没有来，唯有一些妃嫔坐在屏风里头嗑着瓜子闲聊。宫里养的那几班戏子已经在后台捣鼓着戏服、台本，具已经在准备了。
季初凝来到了屏风里头，没瞧见熟悉的人，唯有几个不熟的妃嫔贵人聚在一起。大抵是祥嫔蕙嫔一流，还有一桌，独坐了一个人，便是慕贵人。
不过，如今已不能用慕贵人来称呼她，因为前几日，皇上有意封她为嫔，诏书已下了，就差个册封礼，但已经有人开始唤她为慕嫔，反正是早定下来的事情，想来也是改不了了的。
如今，两桌的人，让季初凝选一桌就座。常人兴许选蕙嫔那一桌，跟大众融入。
但季初凝却例外。
慕嫔是季初凝在这些人当中看得较为顺眼的一个。一来是慕嫔与她年纪相差不去多少，话语之间无需靠着自己的年纪说话。二来是慕嫔看着比较含蓄沉稳，不似蕙嫔一流，每日只会嚼舌根凑八卦也说不出什么好的话来，亦难怪年快近三十，却再无了提升。
季初凝这么想着，便走过去坐在了慕嫔身旁的空位上。慕嫔与她相视点头，算作一礼。
季初凝隔了一段时间就叫杜染音去屏风外头看一下，看太子来了没有。去了三次之后，杜染音才回来说，太子回来了。
这会儿杜染音听到了蕙嫔等人问着：“宫里规矩女不得与男同场，怎今个儿中间横个屏风就了事了？”
杜染音心里想起了另一件事情，一想，看来皇上办的这个宴会，还是想用于捉妖之用呢。
正等待着人来，慕嫔便已开始自己饮茶吃果子。忽地，好像是着急着寻什么，在自己身上找着一样东西，正当她要将那样东西揣于袖子中，悄悄拿出来之时，那个东西忽地蹭地一下掉到了地上。
几个听到声音的人都转过头来看，可在这个时候，杜染音已经眼疾手快的俯下身子将它藏于自己的袖子。罢了，起身，暗中小心地递还给慕嫔。
慕嫔看了一眼杜染音，对她稍稍回以感谢的一个笑，之后便低头，以袖遮脸，悄悄的吸了一下那个小药瓶里头的气。一会儿后，胸中的郁闷之气便解开了大半。
杜染音之所以会这么快的去帮她掩住了那个药瓶，是因为看见慕嫔那瞬间慌张的模样，就知晓了那个药瓶绝非常物。再触碰之时，则摸到了瓶身上浮刻的字样。
杜染音顿时心中了然，若无猜错，瓶中所装，乃是麻香。麻香一物于宫中说出来并不光彩，有食麻香而成瘾着，一日不食痛苦难耐，因而在宫中一向被视为有待考察的禁药。但麻香同时又有缓解疼痛之效，只是若不慎用，便极易上瘾。
听闻慕嫔是小半个月前为了皇上的一句“祭神灵以婴血”而堕了胎的，因此皇上才会念她苦楚而晋她为嫔。那会儿要堕胎前，孩子估摸着也有四五个月大了，堕胎之时，定然痛苦难耐。若太医收了银子，便会用麻香来麻痹她的疼痛，更容易顺利滑胎。
想来慕嫔的麻香之瘾便是在那个时候犯上的。犯上这种药瘾传出去并不好听，会不会受罚不一定，但是失宠，却是定然的事情。今个儿慕嫔敢在大庭广众之下偷拿着出来，想必也是瘾达巅峰，正入骨髓之期。
兴许是让季初凝注意到了慕嫔的举动，慕嫔觉得不说什么，定会遭她起疑，于是捏紧了药瓶，藏回了怀里，微微笑着对季初凝说：“几日前着了凉，鼻子老堵，闻这东西，还能通顺呼吸呢。”
季初凝对于她此话的含义知道得一半一半，既不去猜测，也不想掺和，遂以微笑回应她。
没过多时，张贵妃容仪妃等也来了，慎妃和玥川一同过来。
几个人都碰到了一起，佯笑着侃了几句话，又提到怎么不见皇后，便说了皇后今夜有事，便不前来了。
皇后向来比皇上还繁忙，这大家都是知道的，因此皇后纵然是偶尔什么宴不参加了，也不会让人有过多讨论。
可今天晚上却不同，因为大家都知道，今晚会在皇上身边的人，不会是皇后，而会是玄妃。若说皇后是因为受不得这个气而不来，也是极有可能。毕竟一国之母，怎能受得了居于他人之下的屈辱？这些都是心知肚明的事儿。
杜染音看到了正在后台准备戏服的戏子们，忽地心生一念，走进去吩咐了他们一些事儿。
张贵妃和慎妃也都选了季初凝所在的这一桌入座，蕙嫔和祥嫔俩人见状，也都不敢在那些贵人、宝林面前充主子，连忙移着椅子也坐了过来。
正想着皇上和玄妃，不出一刻钟，皇上就挽着季初琳的手来到畅音阁。彼时的季初琳不似以往那般白衣素面，而是身穿异域彩服，面抹浓妆，头带红珠点翠蓝冠，手持一把兽头铜鼎铃铛，还真似异国传言中所描述的圣尊天女模样。
众人都起身行礼，纷纷都说了“皇上吉祥”。皇上应了声“嗯”，遂挽着季初琳便到了高台上的位置坐着，而屏