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三十余人站成五六排，听候皇后训导。
“在场都是名门望族的贵女，家族送你们进宫，便是指望你们能光耀门楣的。”皇后雍容华贵地坐着，扫视台下一众的衣香鬓影，“德言容功，前三者本宫已初步考量过了，现在本宫要考察你们的妇功。”
妇功，女子四德之一，考她们指上的针线技艺。
皇后望着那些如初开花蕊般鲜活的少女，极富深意地，漫声笑道：“你们若是想见太子，就得先过这一关。”
秀女们一早就进了宫，然后先被带去一处偏殿，用了一个时辰，让她们各自打磨一件绣品出来，用作此刻献给皇后参详。
来到这的女子，各个都出身不俗，也许她们沉鱼落雁多才多艺，但未必精通女红，但皇后坐在那，便是要从绣品上一眼决定她们的去留。若是被淘汰了，纵然有一身的琴棋书画，也没机会展现给太子看了。
兰莹之前在行宫当了十年宫女，针线活早就练出来了，而且她本人酷爱钻研刺绣，对于各地的名绣都颇有心得，所以这一关她是不担心的。
这次兰莹有意避开了众多洛阳贵女都会使用的洛阳绣法，选用蜀绣针法绣制了一幅“芙蓉锦鲤”，以滚针绣出芙蓉花和叶的脉络，再以鳞甲绣法绣制金色鱼鳞，着实费了一番心思。
众秀女的绣品被宫女端着，再经由南枝嬷嬷的手一一呈给皇后过目，当轮到兰莹那方“芙蓉
锦鲤”送过来，南枝嬷嬷的眼神顿是一亮。她正想将绣品递给皇后，缎面从宫女手中走过，那宫女忽然皱眉“嘶”了一声，右手瞬间抽回。
皇后敏感地望过去：“怎么回事？”
南枝嬷嬷旋即翻开宫女右手，只见她指头上正渗出鲜红的血珠，皇后瞠目，嬷嬷便将绣品翻面，从边角处扯下一枚绣花针，拿在手里对皇后说道：“娘娘，您瞧这个？”
皇后脸色变得更阴暗了，台下秀女们看了都惴惴不安。皇后瞥了眼缝在绣品边缘的名字，抬起头，眼神凶恶地瞪向兰莹：“上官秀女，你绵里藏针意欲何为啊？”
秀女们纷纷看向兰莹，兰莹意识到自己被人构陷，但这种场合根本由不得她争辩，她急忙跪地叩首：“娘娘恕罪，是臣女一时疏忽……”
皇后冷声冷气地一笑：“哼，你这一时疏忽可够轻的，这多亏了绣品还没送给太子，若是伤到了太子，你又该当何罪啊？”
兰莹怔然抬起半身，刚想请罪，南枝嬷嬷又煽风点火：“不光是太子殿下，方才若非老奴及时发现，恐怕娘娘的玉手也会受伤，那上官小姐无异是行刺了。”
“不，娘娘明察，臣女绝无谋害之心！”兰莹抬眸正视皇后，言辞万般恳切。
身边秀女神色各异，不乏有对兰莹幸灾乐祸的。此时幽梦伫立在花苑一隅，并未入席，只是远远地看着。
瑞嫔观望了一会局势，转面劝慰皇后。
“算了娘娘，也许上官秀女真是无心之过，您宅心仁厚，别和她计较了。”说着，她轻轻朝花苑一瞥，“您看，小公主在那看着呢。”
皇后眼带寒光，捕捉到幽梦身影，瑞嫔提醒得对，自己若因此事严惩兰莹，小公主必会上来求情，她求不下来还会有她母妃出面，上官啸武又受皇帝器重，闹到最后也是吃力不讨好，反倒无趣。
思量过后，她决定显示自己的大度：“看在你是贵妃选中的人，本宫就不予追究了，但是凭你这手艺，还有浮躁的心性，你根本不适合服侍太子，回去以后好生反思吧。”
兰莹就这么落选了，秀女们暗自庆幸。一股凉意自兰莹胸口漫出，她心知肚明，那根针想必就是皇后的杰作，她早就吩咐好了南枝嬷嬷，和宫女一起演场戏，就为了能名正言顺地淘汰兰莹。明面上说是给咲贵妃面子才不追究，实则是皇后自己心虚，不想把事情闹大。
情势逼人如此，兰莹只好认了，她伏地深深一拜，谢皇后不罚之恩。尽管在她心里，连太子的面都没见上就被赶走，她是不甘心的。
幽梦望着兰莹叩拜的背影，面无表情，眼底藏着不可见的心思。
早上兰莹绣好了绣品，先是来仪鸾殿向贵妃请安，当时幽梦也在。兰莹看到她有些尴尬，行了礼，不知该说什么。幽梦却从容自若地微笑，温和对她说了句：“兰莹，祝你好运。”
不生疏，但也不热切。
打完招呼，幽梦就托辞离开了。
兰莹心里是不好受的，但在咲贵妃面前，她只能极力藏好。
幽梦路经秀女休憩的偏殿，见宫女们将收集来的绣品存放一间屋子里，她小心翼翼走上前，观察许久，趁没人的时候偷偷潜进去。她很快找到了兰莹的绣品，从桌上的针线盒里拿了一根绣花针藏在绣品中，然后再依照原样放好。
是的，她就是想要兰莹落选，即便是用些非常手段。
她为皇后提供了一个完美的理由，也算到了皇后不会深究兰莹