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舌从空中纷纷坠落,很快就把前面的明堂也点着了。赶到现场的人们都只能目瞪口呆地远远站着,根本不敢上去扑救,因为上去也只能白白送死。
那天夜里,武则天在睡梦中被嘈杂的人声惊醒,醒来后她第一眼就看见了亮如白昼的夜空。当判断出失火的方向正是万象神宫时,武则天顿时感到了一阵晕眩。她不顾左右的劝阻亲自前往失火现场,当时的惨况马上就让她惊呆了。
天堂和明堂就像两只仰天而立的巨大火把,疯狂地向四周和上空喷发着炽热的火焰。就算是距离那么远,武则天依然感到手上和脸上的皮肤被炙烤得火热生疼。
这是她一生中见过的最大的一场火,而且很久以后依旧在她的记忆中灼灼燃烧。武则天记得明堂之巅的那只金凤凰一直在大火中苦苦挣扎,先是翅膀折断,然后身子一歪,最后就从空中一头栽下。再后来天堂和万象神宫就一前一后地轰然崩塌了……直到事情过去了好几年,女皇武则天才对她最宠信的助手上官婉儿说,那天夜里她在冲天的火光中清晰地看见了一张面目狰狞的脸。
那是薛怀义的脸。
次日凌晨武则天第二次来到火灾现场,看见她生命中最重要的两座建筑已经不复存在,昔日的神圣和庄严已然化为一地的瓦砾和灰烬。焦黑的残垣断壁上白烟袅袅,偶尔有一两根悬空的断木啪嗒一声掉在地上,武则天的心就会不由自主地猛然收紧,仿佛被某种锐器狠狠地扎了一下……
那天转身离开的时候,武则天默默地对自己说:重建,我要马上重建。
上天赐予我的东西,没有任何人可以夺走!
听说明堂和天堂的重建工作仍旧由薛怀义负责时,很多朝臣都感到极为诧异。因为有不少迹象表明,这把火就是薛怀义放的。但是武皇却对此讳莫如深,矢口不提追查纵火犯的事。人们都觉得武皇的表现很是蹊跷,唯一的解释只能是—天下第一面首薛怀义很可能又要重新得势了。
薛怀义自己当然也是这么认为的。尽管刚刚得知武皇把重建的任务交给他时,薛怀义也稍微诧异了一下,但是他马上就回过神来了。
他相信,武皇心里面最重要的人还是他。他相信这把火已经烧尽了笼罩在头上的层层阴霾,同时烧出了他曾经拥有的那片朗朗乾坤。
烧对了,这把火真是烧对了!
薛怀义随即精神饱满地投入到了明堂和天堂的重建工作中。在尘土飞扬的施工现场,薛怀义满怀着对未来的憧憬。他知道,随着新的明堂和天堂从他的手中拔地而起,原本属于他的一切就会恢复如初,仿佛那场可怕的大火从来不曾燃烧过一样。
或者说,那只是一场噩梦。梦醒后,天堂还是从前的天堂,万象神宫还是从前的万象神宫,薛怀义也还是从前那个威风八面的薛怀义。
然而,总有一些是不一样的。
到底是哪里不一样呢
薛怀义苦思冥想,后来终于想起来了。新明堂动工的几天后,武皇曾亲临工地视察。那天薛怀义一直想找机会和武皇说话,可她总是有意无意地避开了。一直到临走之前,武皇才漫不经心地回过头来,深长地看了薛怀义一眼,然后一句话也没说就走了。
当时薛怀义没有及时读懂那一眼的意思。后来薛怀义终于明白了—那眼睛里满满的全是杀机!
一想到这一点,薛怀义顿时眼前一黑,感觉整个人都要瘫倒了。
但愿自己搞错了,但愿那不是杀机……
杀心渐生
可是,薛怀义没搞错,那正是杀机!
让他负责重建工作,仅仅是武则天的缓兵之计。
她需要时间来考虑怎么处置这个为爱而狂的男人。
武则天其实并不反对男人因爱成狂,尤其是为她而狂。因为男人的醋意有时候就像一味不可或缺的调味料,会让她的私生活更加丰富多彩、妙不可言。可让武则天无论如何也想不到的是,薛怀义竟然疯狂到这种程度—一把火烧掉了天堂和万象神宫!
那是她生命中最珍贵的事物,那是大周王朝最重要的标志性建筑,那是女皇武则天秉承天命统御万民的神圣图腾!
可它们就这样一夜之间化成了灰烬,武则天又怎么可能原谅薛怀义
经过短短几天的思考和犹豫,武则天终于下定决心—除掉这个疯狂的男人。
为了防止薛怀义利用出入宫禁的特权又做出什么疯狂举动,武则天还特地找了一百多个身体健硕的宫女,组成了一支“女子特警队”,专门保护她的安全。
证圣元年二月初四。洛阳太初宫。瑶光殿。
瑶光殿坐落在湖心的一座小岛上,四面环水,景色宜人。当年薛怀义初入宫时,便时常与武则天在此幽会,共同度过了许多美妙而销魂的时光。
这一天清晨,天空干净湛蓝,阳光稍微有点刺眼。薛怀义策马奔驰在通往瑶光殿的长堤上,四周一片波光