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被上司抽鞭子了？像上次一样？”
哥洛佛神色阴翳，摇了摇头：
“不一样。”
廷克轻哼一声：
“会跟上次一样倒霉吗？你知道，你被关起来，几个月都——”
“不。”
哥洛佛摇头否认，下意识地看向角落：
“我，换了个上司。”
“他……脾气还行。”
泰尔斯连忙低头，作出“我不认识你”的态度。
“那就好，”也许是不在语境中，廷克没注意到这些小互动，而是长声感慨：“那些日子，莉莉安都快疯了。”
听见这个名字，哥洛佛有所触动，再次一抖。
两个男人默默对坐。
“我不明白，”几秒后，似乎找回一些心气的哥洛佛想起了什么，愤慨起来：
“外面那个青皮——”
哥洛佛收住嘴，瞥了泰尔斯一眼，换成正式称谓：
“我是说警戒官。”
廷克毫不在意地晃晃头：“嗯哼？”
哥洛佛收回怀疑的目光：
“他不是莉莉安的男人？”
“不，”廷克轻笑摇头：“莉莉安说，他是个好男人，太好了。”
“好到不能做她的男人。”
面对有深意的话，哥洛佛沉默了一阵。
“不是她的男人……那就是说，你们只是在跟青皮合作？”
廷克轻嗤一笑：
“合作？那个傻逼青皮？就他那点脑子？”
一旁的泰尔斯翘了翘眉毛，为科恩的声誉惋惜了一秒。
“是他以为我们在跟他合作——让他觉得有成就感，就会反过来保护我们。”
廷克讽刺地道：
“莉莉安很早就认识他了，不得不说，某些时候那家伙还挺好用的。”
他瞥了哥洛佛一秒：
“总比指望某位仇家遍地的贵族私生子来保护我们，要强多了吧？”
听见这话，哥洛佛又是一窒：
“我……”
像是预料到对方的反应，廷克不耐烦地摆摆手：
“行了，我就开个玩笑。”
他呼出一口气，向着门外努努嘴：
“那个青皮，叫卡什么扬的家伙，是几年前来的，一个愣头青，就像其他所有初来乍到的小青皮一样，直肠子，死脑筋，怀抱着公平正义的伟大理想。”
“自‘一夜战争’过后，从黑街到地下街，从红坊街到临河街，从兄弟会到铁蝠会，他上蹿下跳，一度把下城区和西环区闹得鸡飞狗跳，不得安宁——也算是人见人恨，听说就连青皮们的老窝里，都有不少人看他不顺眼。”
泰尔斯心思一动，消化着科恩在这些年里的活动。
“身手过硬，皮实耐操就算了，毕竟我们也不是没遇到过这样的青皮，”廷克抱紧双臂，讽刺一笑：
“但听说他出身还不一般，甚至在西部前线服过役，帮会里的大人物们不愿意跟他对上，否则就他这水平，还能活蹦乱跳招摇到现在？”
哥洛佛眼神微聚：
“这么说，他带来了改变？”
“改变？”廷克像是听到了什么荒谬的笑话，无声地扯了扯嘴角。
“我承认，一开始也许是挺新鲜：哇哦，西城的青皮窝，来了个有身手，有靠山，似乎还有点小良心的青皮。”
说到这里，廷克不屑地嗤笑。
“但是随着大家——无论是我们还是黑绸子们——渐渐弄明白怎么应付这个笨蛋：买通他身边的人脉，搞清他行事的原则，看到他执法的习惯，看人下菜碟，甚至从两头截断他的热情：他想抓的人我们就提前藏起来，他抓到的人我们就买通青皮放出来，给他假情报，对他使绊子，送他吃挂落，几年过去了……”
廷克的情绪越说越低落，嘲讽也越发刻意。
“事实证明，他跟以往的黑心青皮们，也没啥区别。”
他不屑地啧声摇头：
“顶多蹦哒得欢脱点儿。”
泰尔斯在心底里暗叹一声。
他听出来，这位与哥洛佛和莉莉安都关系匪浅的廷克，似乎是血瓶帮的一员。
如果哥洛佛真如他自己所说，曾是血瓶帮的乞儿，那他们的旧识关系也就可以理解了。
只是——泰尔斯有些奇怪——为何这个廷克，在说起科恩时，感情如此复杂？
哥洛佛了沉默了一阵，怒哼一声：
“我有个朋友说得对：那个青皮，他脑子有问题。”
“你们最好少跟他来往。”
廷克再度发笑。
但出乎意料，这次他居然摇了摇头。
“不关脑子的事儿。”
廷克轻叹一声：
“红坊街、黑街、地下街、大集市、下水道，乃至星聚广场和复兴宫……永星城的一砖一墙，一草一木，都已经在这儿晒了几百年的太阳，淋了几百年的雨雪。”
“啥都没变。”
“也不会变。”
哥洛佛皱眉看着他。
“就好像有人用看不见的胶水，在整个永星城的所有东西都胶在一起，坚固粘稠，”廷克出神地道：
“任你风吹雨打，日晒雨淋，它就是一动不动。”
听见这话，泰尔斯顿时一愣。
“而一个徒有理想和道德的家伙，莫说他只是个傻乎乎的小青皮，就算他是这世上最聪明的学者，最强大的战士，最厉害的国王……”
廷克现出落寞和无奈，无所谓地笑了笑：
“哼，也一样，什么都改变不了。”
泰尔斯恍惚了一瞬。
徒有理想和道德……
什么都改变不了。
“就像我们所在的、这个该死的世界，”廷克倚上桌子，整个人的情绪都低落下去：“它从来不会改变。”
“不会。”