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地站起身来，戴上头盔。
月光和灯火的照耀下，训练场上再次响起脚步与挥剑声。
终于，在泰尔斯不知道过了多久，击中多少次盾牌，挨过多少记摆锤之后，马略斯温言出声：
“嗯，这几次的动作不错，挺合格。”
谢天谢——咳，感谢落日。
泰尔斯吐出一口气，长剑拄地。
直到……
“那就再来二十次吧。”
马略斯满面春风。
泰尔斯耷拉下来的小脸再度一紧：
“什么？”
“可是步伐、力道、精确、动作，包括该死的摆锤……我五项都做得很好了啊！”
少年不忿地抗议。
“是的，殿下你五项都做得很标准，所以，为了保持这样的好状态……”
马略斯笑眯眯道：
“我们再巩固一下。”
泰尔斯觉得这一夜好漫长。
终于，在二十个标准摆锤刺击训练（其中包括无数倍于它、越到后来越多的、不计入总数的失败动作）后，泰尔斯累瘫在地上，只有喘气的份儿。
“我听说，‘怒海惊涛’，是生死一线的随机应变。”
泰尔斯依旧躺着不动，只是吃力地把头掂起来，争取岔开话题，避免下一次的‘巩固’：
“而这就是你为我找到的最佳训练法？把我累死？”
“真的有实战意义吗？”
马略斯轻哼一声，示意其他人开始收拾。
“如果真要论实战意义，殿下，你认为，身为星湖公爵和第二王子。”
“你又有多少机会亲上战场，直面敌人？”
身为星湖公爵和第二王子。
亲上战场，直面敌人的机会……
坐在地上的泰尔斯歪头望天，蹙眉回忆了一下：
好像还……
挺多的诶。
马略斯语带讽刺：
“所以，照你的说法，怎么不去学如何吹最刺耳的哨子，喊最响亮的‘救命’，然后等其他人在最危急最需要的时刻，来替你杀人，为你救驾？”
泰尔斯在地上扯了扯嘴角。
我也想啊。
想得美啊。
“同千年前亲自带兵，冲锋在前的古贵族不同，今天，武艺课的存在不是要你成为以一当十的勇士，或亲身上阵的先锋。”
“那是其他人的工作。”
马略斯瞥了他一眼：
“我们的工作。”
守望人的态度严肃起来：
“在王室乃至大多数高等贵族内部，这堂课只是要你知道，且感同身受：在以往，你祖先身边那些视死如归的战士们，在日后，你属下那些奋不顾身的勇士们……”
“在他们前赴后继地为你们而战，替你们去死的时候……”
“你要知道，他们经历过什么，又将面对些什么。”
“为了不致忘却。”
躺在地上的泰尔斯呼出一口气，想起过去的一幕幕血腥：桦树林、断龙要塞、龙霄城、刃牙营地……
泰尔斯叹息道：
“不管你信不信，我知道得比你……比很多人都多。”
马略斯走到他身旁，倒着出现在泰尔斯的视野里，挡住天上的星辰：
“我无意质疑您。”
“可还不止这样。”
守望人幽幽道：
“所有人，包括我们王室卫队在内，都发下过这样的誓言，也秉持着这样的信念：若危机来临，战斗将发，我们必将牺牲所有，护卫主人左右。”
“但只有一个人不能这么想。”他的语气突然严厉起来。
泰尔斯表情一动。
“你。”
马略斯语气淡然，像是毫不在意：
“你必须时刻设想着，准备着：当我们不能履职，乃至不在身侧的时候，你该怎么办？”
不能履职，乃至不在身侧……
不知为何，泰尔斯的眼前突然出现了白骨之牢下的幽深黑牢。
少年闭上眼睛，复又睁开。
“你是说，当连我最亲近、最信任的卫队，都背叛我，弃主而去的时候？”
有那么一瞬间，训练场上的空气仿佛静止了，在场轮班的卫队们齐齐一愣。
马略斯安静了一秒。
“我没那么说。”
但泰尔斯没有理会他。
“那你会吗？”
公爵直勾勾地望着头顶的亲卫队长：
“也许是因为一个更好、更高的理由……”
“背叛我？”
一旁的符拉腾下意识地看了马略斯一眼。
这话不好接。
但马略斯只是定定地看着王子，数秒不曾言语。
也许是入秋了，也许是夜晚的训练场温度不高，躺在地上的泰尔斯只觉背后微凉。
“您该去洗澡了。”
马略斯的