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古兹男爵。
鸦哨轻骑。
熟悉的名词让泰尔斯猛地抬头！
“谁？”
他死死瞪着西里尔：
“你说的是谁？”
但法肯豪兹只是饶有兴趣地看着他。
两秒后，公爵似是欣赏够了泰尔斯的表情，这才慢悠悠地道：
“所以……”
“你和你的商队，你们在荒漠里跟行迹蹊跷的坎达尔·怒山分别之后，才能一路顺遂，毫无阻碍地抵达刃牙营地。”
泰尔斯的思维停顿了那么一霎。
商队。
坎达尔·怒山。
一路顺遂，毫无阻碍……
不可能。
泰尔斯愣愣地看着一脸淡漠的公爵：
“你怎么知道——”
但泰尔斯低下头，生生咬住了接下来的话。
他想起来了。
“古兹男爵。”
泰尔斯下意识地道：
“我在荒漠里遇到的，那个跟怪胎小队一起追击兽人的指挥官……”
泰尔斯抬起头，直直望向西里尔，却掩盖不住语气里的惊异：
“他是你的人？”
西里尔轻笑了一声，自信而轻松。
“在获封为克洛玛家族麾下的艾莫雷镇男爵之前，梵克·古兹曾经是我的廷臣。”
房间里安静了数秒。
直到泰尔斯艰难地吐出一口气。
“那么……”
他难以置信地问：
“那无论是我在荒漠里遇到军队，还是我进入刃牙营地，你一直都……知道？”
而且。
如果那个男爵是他的人，那他在我家酒馆里听见的……
公爵发出令人不安的呵呵笑声。
“何止。”
那个瞬间，西里尔阴恻恻的冷笑听着瘆人非常：
“我更知道唾手可得的刃牙营地充满不祥，我知道王室常备军的动向必有蹊跷，我知道威廉姆斯的佣兵狗腿们蠢蠢欲动，我还知道古兹在荒漠里遇到的兽人绝不是巧合。”
公爵的话语像一把钢刀，反射锋利的冷光。
他说什么？
泰尔斯惊疑不定地呼吸着。
刃牙营地充满不祥。
常备军的动向。
佣兵狗腿们蠢蠢欲动。
兽人绝不是巧合。
这些信息，这些情报……
这就意味着……
泰尔斯皱眉看向公爵：
“你全知道……但你没有现身，没有来找我，更没有插手营地的斗争，在传说之翼重夺营地的时候，也没有帮助西荒领主们，你只是，只是……”
西里尔释然地呼出一口气：
“我只是让古兹在确保你进入营地之后就远远遁走，我只是让法肯豪兹家族的头骨卫队早早地轮换出去，远离漩涡的中心，远离这个瓮中捉鳖的陷阱。”
“让威廉姆斯那个混蛋，完成他的狩猎。”
泰尔斯忍不住问出口：
“为什么？”
“在一切开始之前，你明明有扭转局势的情报和能力，但却坐视着王室与西荒的冲突发生，坐视着你的封臣们……损失惨重？”
西荒公爵笑了。
“因为这场冲突是必须的，而且只能是这个结局。”
西里尔看着窗外的刃牙营地，似有深思：
“西荒诸侯输了这一局，损失了人马和威望，灰头土脸；陛下赢了这一局，保住刃牙营地，敲打对手。”
“两边也不过就是回到之前的形势而已。”
泰尔斯心思一动，突然想通了。
果然，西里尔回过头来：
“但想象一下，如果我成功干涉了陛下这场顺手为之的棋局，逼走王室常备军，免除了诸侯们的损失，还帮他们夺回西部前线的控制权……那西荒接下来，会迎来什么的后果？”
泰尔斯叹了一口气。
公爵继续道：
“我那些愚蠢的封臣们，在弹冠相庆之余，是会心满意足见好就收，还是得寸进尺变本加厉？”
“而你父亲那样的人，是会接受现实，就此放弃，还是在对我、对西荒的实力态度刮目相看之后……”
西里尔的语气变得很可怕：
“全力以赴，百倍奉还？”
公爵冷笑一声。
“那问题就来了……”
法肯豪兹的丑脸上露出深深的沟壑：
“荒墟是会成为下一个寒堡，还是下一个龙霄城？”
“有时候，什么都不做，就是最好的选择。”
泰尔斯脱力地靠在墙壁上。
公爵的话很轻，却让他有种万钧压顶的沉重感。
他刚刚从北地回来，习惯了北方佬们那种一言不合大打出手，威逼恐吓刀刀见血的作风——起码对贵族而言。
可今天之后，他突然明白了很多。
星辰王国执行的，是另一套游戏规则。
另一种……权力的枷锁。
王子的眼神变得黯淡。
“现在，这足以证明了吗？”
西里尔冷冷地道：
“我既不是你印象中的那种贵族，也不是你父亲。”
“而是在星辰这个你死我活的斗兽场里，真真正正的——第三者。”
第三者。
泰尔斯紧紧地闭上眼睛。
安静持续了几乎三十秒。
直到西里尔缓缓出声：
“嗯，威廉姆斯大概要巡逻回来了，我可不想遇上他——高赫干不过他。”
泰尔斯睁开眼睛，目送着公爵大人对他微微鞠躬：
“谈话愉快——你能继续你的午餐了。”
心思复杂的泰尔斯叹了口气，对他回礼。
咚，咚，咚。
皮袍飘荡间，西荒公爵带着神秘的笑容转过身，走向门口。
但泰尔斯却看见了什么。
“公爵大人，你忘了你的剑！”
王子皱眉指着靠着墙壁的那把弧度优美的古帝国剑——警示者。
咚。
公爵的拐杖在地上生生一顿。
但出乎泰尔斯的预料，西里尔开口蹦出的是另一个词语。
“不！”
西荒公爵转过身来，冷冷道：
“是你忘了你的剑。”
泰尔斯一阵愕然。
只见西里尔眯起眼，指了指墙边的古帝国剑：
“从此刻起，警示者是你的了。”
泰尔斯愣住了。
“抓紧它，抓紧你的剑。”
只听西荒守护公爵，四目头骨家族的西里尔·法肯豪兹似有深意地道：
“别丢了。”
言罢，公爵就转身跨出了房门。
房外传来他最后的话：
“还有，替我向加图家的小子问好——如果他还没死的话。”