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开越轻松，越谈越随和——没见他们都笑得前仰后合了么。
一直在前方领路的马略斯轻蹙眉头。
后方的管家阿什福德则依旧面无表情。
守望人向泰尔斯示意他可以就此接手，领公爵前往宴会厅了。但开心不已的王子摆摆手，坚持要陪着公爵走完这一段路。
另一侧的来宾们注意到这一幕，纷纷感慨两人的友谊与感情。
“你知道，我有段时间不明白你为啥非要我死——即便我们已经没有冲突了。”
泰尔斯的笑声渐渐收敛，他悄声开口，同时大力拍了拍詹恩的后背。
鸢尾花公爵身躯微晃，笑容依旧。
“但是后来啊，我就想明白了。”
泰尔斯靠住詹恩的肩膀，狡黠地眨眨眼：
“你说呢？”
想明白了？
那一瞬间，詹恩的脚步零碎起来。
公爵轻轻低头，似在思索什么。
泰尔斯善解人意地配合他的步伐，笑眯眯地等待着对方的回应。
“一个小忠告，殿下。”
几秒后，詹恩抬起头来，表情不变，却唇角微动：
“顾好你自己，孩子，少管别人的事儿。”
尽管笑容依旧，可詹恩语气里的温度却结结实实地传递到泰尔斯的耳朵里，让他有后背微凉的错觉。
詹恩轻轻一瞥，却如有寒光一闪：
“可别自找麻烦。”
“徒留追悔。”
泰尔斯内心一顿。
星湖公爵沉默着。
下一刻，他们走进了宴会厅。
先前入场的来宾们有不少已经就座，正优雅而耐心地等待，时不时相互打着招呼，也有不少人三五成团，站在一起愉快礼貌地攀谈着。
南岸公爵与星湖公爵的双双莅临，毫无疑问吸引了所有人的目光，先是靠得近的宾客们纷纷行礼，随后是远处的人们停止了攀谈。也许是没有想到能如此之快地看见大人物入席，几秒后，宴会厅里小小地爆发出几近骚动的呼声。
身份稍重的来宾们——笑容谄媚的多伊尔夫妇，洛萨诺·哥洛佛子爵，包括领着孩子的（见到男爵手上的九芒星徽章后，围在埃莉诺夫人身边的贵妇人一下子增多了）的埃莉诺·巴尼，都纷纷起身行礼。
气氛顿时热烈起来。
詹恩与泰尔斯则自然地松开了彼此，默契而配合地向来宾们回礼，时不时回应他们的寒暄。
与六年前可谓鱼龙混杂的国是会议不同，能受邀出席逐圣日兼王子归国宴会的自然不是等闲人物，就连在外围的来宾们也不卑不亢，友善得体，侍者与卫兵则尽职尽责，为公爵与王子让出一条道路，目送而去，并未打扰他们两人的谈话。
然而，只有泰尔斯知晓。
在这热切而和谐，主客相宜，鱼水一家的时刻，他与詹恩的无形对峙达到了顶峰。
少年的步履短促，步伐稍快。
詹恩的步幅较大，频率略低。
两人平行行进，不时为对方调整步速，但不知为何，他们脚下的节奏，就是踏不到一个点上去。
可那一刻，泰尔斯却真真正正、发自内心地笑了。
他知道吗，詹恩？
泰尔斯默默地想。
在星辰国内让人敬畏崇拜的鸢尾花家族与南岸领的统治者，詹恩·凯文迪尔公爵。
他的威胁，他的警告，他煞有介事的语气……
跟那些人比起来……
泰尔斯脑海中掠过许许多多的面孔：
摩挲戒指的努恩王、轻抚宝剑的查曼王、阴险毒辣的钎子，悚然诡异的瑞奇，加工头颅的传说之翼、咯咯冷笑的西荒公爵……
跟他们比起来……
少年心底轻笑。
宴会厅里因两人掀起的热潮稍稍减退，来宾们重新散开，回到三五成群的状态。
下一秒，泰尔斯笑容微收，他放下打招呼的手，毫不客气地捞住詹恩的肩膀。
“你知道，我最近在上胡里奥学士的数学课。”
“所以我很好奇。”
看上去，就像王子想起了什么很有趣的事情，倾身而去，低声告知公爵。
泰尔斯口型不动，从齿缝间发声：
“我很好奇：六年前我北上遭遇意外，而你把那几个男爵领和沥晶矿转让给王室，以求得我父亲开恩原谅的时候……”
“每年得亏掉多少收入？”
话音落下。
詹恩的呼吸略略一乱。
男爵领。
沥晶矿。
收入……
詹恩的手臂肌肉微紧。
“这件事。”
他笑着转向泰尔斯。
“我以为我们已经了结……”
但王子却用更灿烂明媚的笑容回应了他：
“而你知道这六年来，我在凶悍险恶的北地，是怎么过来的吗？”