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“您也许没注意，殿下，但六年前，我在这里教给您的就是文法课的组成部分：无论是古帝国文和古诗体的语法理解，抑或是十四行诗的行文逻辑与修辞。”
泰尔斯恍然。
“既然您这么说了，在文法课上我会酌情做出修改——希克瑟先生的处理就很得体。”
基尔伯特重新抬起眼镜，低头把纸张的日程表第一排全部打上标记：
“那文法课三科，让我们……每周拿出六个上午吧。”
泰尔斯脸色一变。
等等。
六天？
王子苦起脸：
“既然时间紧迫，那我们不能放在历史和礼仪课里吗？你知道，文法这东西，也不是一时半会儿就能……”
可基尔伯特却很是坚持。
“不，殿下，文法课的重要远远超乎您的想象。”
外交大臣依旧努力在纸上划拉着课程安排：
“听和说，这不难。”
“但难的是，在听说之外，并不是人人都会思考、理解、表达。”
基尔伯特抬起眼睛：
“更糟的是，人人都以为自己会了。”
狡狐眯起眼睛：
“所以希克瑟先生有句话：‘这世上大部分的矛盾冲突，都是因为某些人的文法课不及格’。”
“这就是为什么，在听和说之外，我们还需要读和写——这可不仅仅是识字儿这么简单。”
泰尔斯哑然。
好吧。
基尔伯特低下头去整理他的课表：
“您生而高贵，殿下，但如果您连他人讲出的话语都理解不全，连行文背后的逻辑都难以看清，连内蕴情理的修辞都一无所知，”基尔伯特轻哼一声：
“那我贸然让您去了解历史，习得礼仪，把您推给整个世界，那是极不负责任的。”
基尔伯特似乎越说越来劲：
“若您不通语法，不解逻辑，不明修辞——或者更糟，你知晓以上三者，却不知如何应用，更未从中获益——那面对历史和礼仪，面对不同的人、事、物，您依靠智慧作出的选择就会很有限：不是冲动的盲从就是无知的反对，不是拙劣的模仿就是自以为是的不屑。”
“而它们都能归为一类：误解。”
“让您变成自大的蠢货。”
泰尔斯挑了挑眉毛。
我只是提个问题而已……
怎么感觉……被教训了？
而且……
泰尔斯不禁心想：
这个时候的基尔伯特，还真像……老乌鸦本人啊。
基尔伯特的话还在继续：
“相反，如果您通晓文法，那无论历史礼仪，人情世故，学起来就都是事半功倍，一点就透。”
“而非像大部分人一样，只凭直觉与运气，浑浑噩噩地活在这世上，活在自己的世界里。”
基尔伯特话锋一转，脸色一暖：
“请记得，殿下，这不是为眼前，而是为长久。”
泰尔斯被说得一阵头大，忍不住向后靠去。
好好好，你说的都对。
都对。
“所以文法课就这么定下了，那么基础类里，就剩下另外三门：历史、礼仪、古语和外语……”
基尔伯特顿了一下，放下手持眼镜：
“我相信，老乌——希克瑟先生也有做出相应的调整？”
历史、礼仪、古语和外语……
三门。
泰尔斯叹了一口气：
“对，他的第一节课就是讲历史。”
“但他的历史不止是北地人传统的寓言故事，只告诉你发生了什么，而你需要记什么，得到什么教训，谁是对的谁是错的，谁在里头功绩最大最需要记住之类的马屁词儿……”
泰尔斯说着说着，也渐渐被勾起了怀念：
“相反，老乌鸦所讲解的每一段历史，都引出一个主题，然后他止步于此，回头来逼你思考。”
他越说越入神：
“法律的成因、信仰的基础、统治的界限、胜负的意义……所有你只看流水叙事、只读英雄赞歌、只翻既定结论时看不到，更想不到的东西。”
也许是出于对老师的尊敬，也许是刚刚说了太多口干，这次基尔伯特没再多说什么。
“很好，那历史课就每周三次，三个晚上，我们只需要调整一下历史的重点，不妨从帝国的两百零八位皇帝和星辰的三十九位国王开始……”
基尔伯特愉快地把日程表的三个格子勾满。
等等。
多少？
泰尔斯的脸顿时黑了下来。
没错，他是读到过不少帝国皇帝们的事迹，但是……
两百零八位？
看着基尔伯特笑眯眯的神情，泰尔斯无力地呼出一口气。
“礼仪课是金克丝女官上的，里斯班伯爵得空的时候也会出现，据说经常会请一些德高望重的老贵族和贵妇来……”
泰尔斯无精打采地道：
“本来这些课我经常翘，自己跑出去看书自学……”
同时躲避耳目，试探英灵宫的漏洞。
跟陨星者斗智斗勇。
“但老乌鸦来了之后，他告诉我们，虽然枯燥，可礼仪课不止是礼仪，至少不止是教你怎么见面行礼，点头鞠躬，”泰尔斯精神一振：
“这里头包含着伦理、道德、贵族规则与宗教传统。”
“是真正的‘北地之道’。”
“这么一看，就算北地人的礼仪课也不无聊了，因为它反映的是北地人所看重的东西：他们告诉你，作为一个北地领主，什么时候要杀人，什么时候能赦免，什么时候得打仗，什么时候须和平。”
“所以在他的眼里，礼仪不止是礼仪，而是约定俗成又不言而喻之物，是埃克斯特的新旧法理，贵族的规则阶序，封君的责任义务，封臣的权利自由，比如说……”
泰尔斯的眼神聚焦起来：
“耐卡茹的共治誓约。”
它映衬的，不止是冷冰死板的规则本，更是温热鲜活的行动者。
是真真正正的……
政治。
它就好比……
泰尔斯的眼前突然一阵模糊。
【加芬克尔的所谓‘说明’和‘索引’，这些所谓不言而喻的默契因素，它在‘行动’与‘场景’之间构建了一座桥梁，让人和环境之间相互反射，共同建构……比如大家都要遵守的公共礼仪……】
泰尔斯死命摇摇头，把这片距离这个世界已经太遥远，也太高深的记忆扔回大脑里。
从西荒归来，不知为何，他六年里渐渐沉寂的旧日记忆，又像压力积满的火山一样，开始不时翻滚涌来。
就像回潮一样。
泰尔斯按着额头，一面驱除刚刚的眩晕，一面心生疑窦。
回了星辰就这样……
这是……
巧合吗？