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森伯爵缓缓颔首，笑容苦涩地望向泰尔斯。
“而殿下您刚刚说，这场拉锯战的关键，并不在由谁掌权？”
泰尔斯欲言又止，只能挤出微笑。
只见伯爵啧声摇头：
“像您这般有帝血在身，王冠盖顶的贵人，那自然是高屋建瓴，不在乎这里由谁掌权。”
“但我们不是。”伯爵长子再度发声。
拉西亚伯爵点点头：
“我们只是栖息在偏远泽地的蜥，无爪无牙；我们只能在风吹草动时深潜沼下高藏树杈，避开危险；我们只能坐视猎食者彼此争斗，偷安食腐；我们只能忐忑地张开四翼佯装体巨，强充门面。”
泰尔斯的笑容渐渐消失。
“当筹码不足时，你便无从选择，更无法在意挣扎的姿势，好看与否。”
伯爵长叹一声：
“就像六百年前，当博德曼先祖被智相指名道姓，前往凶险未知的泽地时，他也不能不去。”
听着对方深意满满的解释，泰尔斯沉默了很久。
“那您的意思是，此番翡翠城事变……”
不等他说完，艾奇森伯爵就冷哼着打断他，看向自己的儿子。
艾迪板着脸色，同样沉默顷刻，才在父亲的眼神下冷冷开口：
“拉西亚家族会如您所言的，殿下，我们会忠实地执行您的命令，保卫您的威严，以求得翡翠城的平稳。”
泰尔斯呼吸一滞，但未等他开始雀跃振奋，伯爵就补充道：
“只希望您能遵守诺言，给我们一个机会。”
泰尔斯连忙收敛情绪，正襟危坐：
“定当如此。”
但拉西亚伯爵却笑了。
他笑得很凄凉，却也很豁达。
“没关系，您就算不遵守，也没有关系。”
泰尔斯不禁愕然。
“因为我们早就习惯了，”伯爵长子面无表情地补充，“当权执政的人，说话就像放屁——权位越高，越是如此。”
泰尔斯不由发怔，咀嚼这句话背后的意思。
但艾奇森伯爵已然起立行礼，恭谨告别。
“伯爵阁下，”王子心情复杂地还礼，不忘问出最后一句，“詹恩的父亲，伦斯特·凯文迪尔公爵，究竟死于谁手？”
艾奇森没有回答，只是深深地看了他一眼。
泰尔斯得不到答案，只能换个问题：
“那么，公认的幕后凶手，索纳·凯文迪尔子爵，他的死又有何蹊跷？”
伯爵沉默了。
“我不知道，殿下，”好一会儿之后，他才沉声开口，“唯有一件事确凿无疑。”
泰尔斯连忙聚精会神。
只见艾奇森·拉西亚缓缓抬头。
“跟许多人一样，他们都死在翡翠城。”
泰尔斯心中一动。
“这座王后之城，财富之城，梦幻之城，”四翼巨蜥的家主面色渐冷，“更是诅咒之城。”
这个答案看似废话，但泰尔斯听了却若有所思。
下一秒，艾奇森伯爵毫不留恋地走出书房。
他的长子原本随之而去，却在最后一刻停下了脚步。
“我们的家族族语是‘泽地巨蜥，暗藏杀机’，殿下。”
艾迪回过头，冷冷道：
“至于‘无爪无牙’，不过是黑目的酒后戏言。”
泰尔斯挑起眉毛，严肃点头：
“当然。”
“因为蜥蜴并非无爪无牙，只是它的爪子太细，着力太少，只能用来攀援抓握，在悬崖峭壁上维系脆弱的身体。”
伯爵长子面无表情地看着书桌后的王子。
“而它的牙齿又太小，藏得太深，唯有在确定猎物到嘴时，才能尽情展露，撕扯肉食。”
未及思索这句话的含义，泰尔斯先正襟危坐，肃穆以对：
“当然，我记得了。”
“您就算记不得也没关系。”
艾迪·拉西亚转向门口。
“因为我们会记得。”
泰尔斯不由一凛。
“恕我失礼，但我该去订双新靴子了，”艾迪跨出房门，“愿落日照见您的前路。”
房门关闭。
泰尔斯望着拉西亚父子离去的方向，久久出神。
很好，泰尔斯——心底里的一个声音悄然结论——就这样，你赢了。
只需再接再厉，目标近在眼前。
泰尔斯怅然低头。
没错。
理智告诉他，在这一回合的较量里，他赢了。
他得偿所愿。
但是感性，或者说，一股别样的本能在冥冥中告诉他：
他没赢。
远远没有。(本章完)