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曲艺在狱中见到邹清明,抱头痛哭。直说是她连累了邹郎,生不同衾死同穴,说罢一头向牢墙撞去,幸亏邹清明手疾眼快将她抱住。
“曲艺,千万别这样,我邹某未做亏心事,老天有眼会起死回生的呀……曲艺,让你受苦了,早知道这样留在西蜀也罢,不该不听你的劝告啊!”
三灾八难,五劳七伤,一个“情”字如何这般缠绵。莫非真是好事多磨么?
曲艺肝肠寸断,泪水不已。
她突然想起些事来。那日邹清明将她寄寓皮安龙家,她隐隐约约听见几个丫环议论李四,好像皮安龙与他早有往来……因生来初到又不知李四是何人,不便打听,也就罢了。
曲艺这女子心很细,凡事都会稍加在意。最主要的是曲艺深爱邹清明,无论如何不相信他会杀戚氏。在牢狱里曲艺尽其所知,对邹清明讲,让他宽心。
邹清明鼓动曲艺将这些话写在纸上,呈给江大人。曲艺点头依允,只要能搭救出邹郎,上刀山下火海进油锅都在所不辞。
江平随后让衙役拿了纸笔,曲艺将心里装的事变成蝇头小字,计有千言,呈给江平。
这份状纸江平十分看重,它从一个侧面提供了李四行凶的依据。由是,江平把目光集中到皮安龙、李四二人身上。
邹清明将银两与曲艺存放在皮家,这就埋下了祸根,他早晚会遭暗算。
江平回到公堂,审问皮安龙。
“大胆皮安龙,你可知罪?!”江平满脸怒气,惊堂木拍得嘭嘭山响。
皮安龙却是懵里懵懂梦游似的到了公堂,江平一声断喝,吓得他浑身哆嗦,却又色厉内荏佯作镇静。“小人乃规矩商人,明码实价、童叟无欺,官税又不欠缺,不知大人传我何事?”
“皮安龙你可听好,本官问你,可有拐卖民女曲艺?可有贼喊提贼私吞邹清明银两之事?”
“邹清明犯了死罪,其小妾自然要打发出去,小人留她何用?放她一条生路,积德行善,怎是拐卖?还请大人明鉴。”
“哼,好一个积德行善,带曲艺!”
曲艺横眉怒目,历诉皮老板强奸、捆绑、拐卖等等行径,头头是道难以辩驳。
刚才曲艺被带去监牢时,皮安龙还没到衙门。所以他自然不知道曲艺已经被江平找到了,而且李四也被抓了。
此时的皮安龙万万没想到冤家路窄,曲艺不是被李四带走了吗?他后背咝咝直冒凉气。可他却反诬曲艺搔首弄姿勾引他,捆绑乃莫须有之事。
“皮安龙,邹清明可寄放过银两在你家?”
“没有。那死囚刀架脖子了还混赖于我。”
“当真没有?你可吃得准?”
“真没有。邹清明无凭无据,从无此事。他赚几个银子还不够曲小姐花销,走投无路到小人那里去借,反倒混赖,着实可恶!”
“带证人张氏。”江平招招手。
这张氏是皮安龙的大老婆,因人老珠黄不得宠爱,与皮老板多有龃龉,见丈夫伤天害理不忍同流合污,打发仆人去衙门告了一状。
张氏说:“邹清明的银子就藏于地窖柜中,大人即可取来验证。皮安龙见财心黑,贼喊捉贼。”
衙役当即随张氏将银子取来,银锭上铸有“川”字,皮安龙低头耷脑无言以对。
江平随后宣令退堂,单独将将皮安龙跟李四一起置于堂上,绑在两根柱子上。
此时一对乌眼鸡,两个狼狈人,双双落网,还有何话说?剩下的只是相互指责、埋怨。第一 x.
堂上空无一人。皮安龙、李四二人,似剪断了翅膀的鸟,一个垂头一个丧气。
“你这笨蛋,带了曲艺为何不远走高飞?留下那骚狐狸精指控老子吃官司!”皮安龙责骂李四。
“你这老狗,老子帮了你大忙,你反而忘恩负义,血口喷人,别忘了咱俩是一条绳上的蚂蚱,我跑不了你也别想跑,你凶什么?”李四叱责皮安龙。
“李四,我待你不薄吧?你个王八蛋睡了我三夫人,老子没剥你皮已经够客气了,你还让那婊子狗似的咬我……事到如今我可真惨啊!”
“活该!连自个婆娘都管不住,揭了你个老乌龟的短……老天爷有眼了。当初那银子你要是交给我收藏,何至于此呢?”
“我倒了霉,你小子也好不了。”
“曲艺不过是让你玩腻了的破烂货,你皮老板可真是好大方啊!……不过你那三姨太真够味儿,掉了脑袋也不冤枉了。”李四呵呵大笑起来。
“你混帐!别高兴得太早了,戚氏那一段还没了结……小心砍你脑袋……”
“不是有邹清明那替罪羊么?你怕啥?那把刀我藏在锅台底下,神仙也寻不到……你不说我不说,他江大人能咋样?顶多挨三、五十大板……皮老板,我可是受命于你啊。”
“行了,嗓门小点吧,让人听去可就没命了,说不定公堂哪里躲