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整个夏天，莫笑几乎每天都在探查地形，他的目光放的很长远，除了走动寒江城周边外，他还亲自去了永安城、巴城、沧云城等几个临近寒江城的城市，重点关注了几个颇具规模的贼人山寨，但诡异的是，这些山寨中人数最多的贼人也就二三百人，而且并没有发现有马匹的痕迹。
无奈之下，莫笑只好将精力放在虎啸营的训练上，当然，寒江城外，他也派出些人手，一旦有风吹草动，也瞒不过他的视线。
虎啸营经过半年的训练，已经形成了不俗的战斗力，每个人的身体几乎比刚来的时候强壮了一圈，皮肤也是黝黑了许多。只不过他们距离精锐二字，还差两个要求。一是杀人，而是沉默。
杀人是为了磨练心性，而沉默是一种素质。
到底什么样的军队才是一支真正的精锐呢？
莫笑曾经分析过这个问题，最后他根据一支军队外在表现是否强大，得出四个结论，也可以说是四等军队。
第四等，乌合之众。这类军队不听指挥，没有纪律，没有目标，漫无目的。这样的军队如果受到有严明军纪的军队打击，就会就会丢盔弃甲，落荒而逃，纯属垃圾类军队。
第三等，有严明的军纪，有完整的人员分配。这类军队有纪律，听指挥，组织构架完整，但是缺乏实战，斗志不高，士气不盛。这样的军队但凡遇到一支颇具战斗力的军队就会落败，士气会迅速低糜，纯属军队的残次品。
第二等，不仅有严格的指挥调度，而且装备精良，有斗志，有热血，有战斗经验，杀过人，见过血，不畏惧任何敌人，即使面临绝境也能死战到底，有舍我其谁、团结到底的气势，这样的军队距离精锐二字已经不远。
但遗憾的是，这支军队毅然不能成为第一等，因为他们缺少了一种最重要素质。
这种素质，叫做沉默。
它不同于军魂，但却清楚的存在。
一支强大的军队，一支精锐的军队，必定也是一支沉默的军队。
他们无需多言，目光决然，将军剑锋所指之处，勇往直前，所向披靡！
虎啸营距离精锐的目标还差杀人经验以及沉默的素质。这两者，必须通过实战和磨练甚至是面对死亡的那一刻，才能实现。
而这次马贼的入侵，恰恰是个机会，但这机会却迟迟没有来。
……
光阴如梭，时光飞逝，转眼间盛夏即过。
那是一座巍峨的山峰，峰顶之上驻扎着一座气势磅礴的山寨。此山寨背靠群山，通往山下的路只有一条，而其他的小路都被光滑的叠峦所覆盖，千峰万仞绵亘蜿蜒，地利优势易守难攻。
这座山寨的位置极为尴尬，它刚好位于江蜀郡与汉中郡的交界处，既不归属江蜀的地域，也不归属汉中的管辖，纯属死角。莫笑当时探查地形时，单单忽视了这个地方。
山寨中大约七八百人，共三个当家的。大当家名为熊海，年纪是三人中最大的，长得极为粗犷，一头黑色的长发，看上去格外成熟，他擅长用一柄暗红色长刀，其上散发的肃杀之气，令人敬而远之；二当家名为沈然，为人低调阴毒，那张阴邪的脸庞上略显妖异，是三人中最诡异、最看不透的一个；三当家杨羽，为人嚣张跋扈，脾气非常暴，其脸庞刀痕丛生，是一个独眼男子。兔兔飞 .tutufei.
某天，这座山寨中，三当家杨羽面带阴沉的从山下回来，刚进寨门，杨羽暴怒的声音便在寨中响起：“奶奶的，这帮狗杂碎，真是一群喝人血不吐骨头的玩意！”
“哟，三当家的，这是谁欺负你了？发那么大的火。”寨中有一名壮硕的男子望着暴怒而回的杨羽，忍不住的笑道。
“还能有谁？就是那支马队客商，一张口就是五千金，娘的，要不是二哥拦着，老子非得砍了那帮狗娘养的。”杨羽脸庞狰狞，怒气冲冲的吼道。
“五千金？十两黄金一匹战马？”有人惊讶的说道。
“是啊，你们是没见到那些马匹，比真正的战马差远了，全都是战场上淘汰下来的残次品，那马蹄都快磨得差不多了，要我说全抢来得了，还跟这群喝人血的畜生谈什么谈？”杨羽愤怒的坐下来，咬牙道。
“不行啊，这些客商都是有背景的，要是他们出现问题，弟兄们的处境就更被动了。”又有人出声说道。
“怕他们作甚！我们『青龙寨』打家劫舍这么多年，就连官府都敬我们三分，活了这么些年，到头来我们还能受这些鸟人欺负？”杨羽瞪着独眼，高声喝道。
“好了老三，少说点吧。”那一直端详着手中暗红长刀的大当家熊海，抬起头来，淡淡说道，那迎风舒展的黑色长发，隐约间透着凌厉，道：“此事，交给老二全权处理便可，我相信他。”
杨羽见熊海没有为自己出头的意思，就走上前去，不耐的询问道：“大哥，我想不通，你为什么非得花那么多钱买那些残次的马匹呢？把这些钱分给弟兄们胡吃海喝，过舒服日子不好吗？”
“老三。”熊海缓缓的抬起头，此时他的脸庞犹如蠕虫般抖动起来，神色极为阴沉恐怖，眼中有着猩红的血色涌出，颤抖道：“你还记得当年我弟弟是怎么死的吗？”
“你弟弟？”杨羽的身体突然僵硬了一下，猛然间他好像记起了什么，说道：“你是说……那神秘人……找到了？”
熊海缓缓站起，目光决然的点头，道：“找到了，他在……寒江城！”
闻声，杨羽的眼神中迸发出一道凌厉的寒芒，问道：“查到了吗？他叫什么？”
“刚刚查到不久，他现在的身份是寒江城第一富庶大户的家主。”说到这里，熊海的脸色阴厉微变，“萧家，萧纵横！”
熊海那如狼般的眼神扫视众人，冷冷的说道：“等拿下这批战马，我便带五百弟兄马踏寒江城，这一次我不仅要灭了萧家，而且还要让全城的百姓陪葬，以祭奠我弟弟的在天亡灵！”
……
秋！
肃然无匹，落叶萧萧！
枯黄的枫树迎着残阳，寂寥飘零。
整个季节的宁静终于过去，汹涌的暗流缓缓而来。
寒江城，风雨欲来！