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戎族乃游牧民族，一出生就在马背上生活，马上的战力自然比平原上的人强。
而且，戎族的马也比中原的马强壮。
若是能和戎族通市，换取关外的牛羊马，对中原老百姓也是一桩好事。
只可惜，这恐怕是不可能实现的。
朝廷和戎族，现在是不死不休的局面，怎么可能容许和戎族通商？
周媛很清楚这一点。
所以，在提过一次被冒掌柜等人否决后，周媛就搁置了这念头。
只有等到战事结束，两族通商才有可能。
而现在，周媛就只能耐心等待。
马窈娘出逃后没多久，马家闹翻了天。
原本马庆丰已经和董财主家说定了亲事，只等过了年就立刻成亲。马窈娘年纪不小，马庆丰不想再拖下去了。
两家父母都对这桩亲事十分满意，可不知是谁向董财主家告密说，马窈娘曾和周家订过亲。
这下董财主不乐意了，上门来讨说法。正巧又得知马窈娘逃婚，气得险些背过气，无论马庆丰怎么挽留，董财主都不愿再听，最后拂袖而去。
亲事就此作罢，得意了马窈娘，却苦了马庆丰。
周媛见这样下去不是办法，让她爹约马庆丰见了一面。
在周显瑞的劝解下，马庆丰总算是看开了许多，对于马窈娘不再紧紧相逼。不过他死活不同意马窈娘住在周显兆家中，马窈娘又不肯回家，最后周媛只好出面，马窈娘和她住在一起。
原本安静的小院，多了一个马窈娘，顿时变得热闹起来。
马窈娘虽说被父母娇宠惯了，但性子活泼，也吃得了苦，和周媛、玲珊住了几天后，就自己穿衣、洗漱，还会帮着打扫、做饭。
三个姑娘年龄不一，相处久了倒也能说到一处去。
冬季的日子过得很快，眨眼间就了腊月。
这一日正是腊月初八，周媛回了村，坐在屋檐下喝着周老婆子熬的特制腊八粥。
往年周老婆子都会提早一天开始熬粥，她熬的粥放了不少补气益血的药材，从前一天晚上开始熬，直到第二天天亮为止。这放了药材的腊八粥，香气扑鼻，粥汤浓稠，味道很是不错。
今年周老婆子除了给自家的人喝外，还另外熬了一大锅给那些来作坊做事的妇人。一大早，周老婆子就让周显瑞驾车，她和刘氏两人挨家挨户地分粥去了。
周媛喝完粥，顺手洗了碗，正准备走去厨房，一抬头，却看到一个瘦削的汉子站在门口发愣。
那汉子穿得一身破破烂烂的衣衫，发髻凌乱，脸色黑黄黑黄的，浓密的络腮胡挡住了半张脸，还沾着不少泥，简直跟个叫花子没两样。
周媛看他十分可怜的样子，便去厨房舀了一碗粥，走到门口。
“要喝粥吗？”
周媛将碗递到那汉子面前。
那汉子看着周媛，眨了眨眼睛，突然开口叫了声：“元元？”
周媛吓了一跳，警惕地看向对方：“你怎么知道我小名？你是什么人？”
那汉子扯了扯嘴角，苦笑一声：“元元，你不认识我了？我是三叔啊！”
“三叔？！”
周媛愣住了。
印象中的三叔总是一副笑呵呵地样子，喜欢摸她的头，逗她玩。因为常年身体不好，所以三叔的肤色比其他几个兄弟要白一些。
周媛仔细打量了对方半天，也没发现任何和记忆中的三叔相像的地方。
周显荣抓了抓，苦恼地说：“我不过是留了，元元你就不认识我了？早知道就不听那些小子们的话了……”
正说话间，周显瑞赶着牛车慢步而回，到了门口，见到一个陌生男子，周显瑞也呆了一呆，下意识地看向周媛。
“元元，这人是谁？”
周媛还未开口，就听到哐当一声响。
只见牛车上的刘氏看到了周显荣，整个人愣住了，手里的瓦罐没拿稳，掉在了地上。
周老婆子正要开骂，却见刘氏猛地跳下了车，朝周显荣奔去。
“老三！”
刘氏一声尖叫，扑到了周显荣怀里放声大哭。
周老婆子盯着周显荣看了几眼，也认出他来，顿时喜极而泣。
“老三回来了！老三回来了！”
周媛和她爹面面相觑，这两人是怎么认出他来的？
一家子拉着哭哭啼啼的刘氏和一脸尴尬的周显荣进了家，半个时辰后，洗漱完、换了干净衣裳的周显荣坐在堂屋里，西里呼噜地喝着腊八粥。
周老婆子一边关切地看着他，一边说着“慢点慢点”。
周显荣吃饱喝足，满意地拍了拍肚子。
“还是阿娘做的饭好吃！”
周老婆子听了，顿时眉开眼笑。
刘氏止住了哭，坐在周显荣身后看着他，一双眼睛里满是温柔。
“对了，阿礼呢？怎么不见他？”