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看到另一头走来的乐平长公主，朱二似乎也有些意外。
他之所以来此，是因为他没看到夏凝与乐平长公主同回。
朱二思及夏凝曾说，乌大等人未死，所以两下一联系，心中就隐约有了个大胆的猜测。
所以，他来了。
甫一看到侯三和牛四二人时，朱二心中，还是有瞬间小鸡冻的；当然对方同样如此、甚至比他还鸡冻一些，不然，怎么会毫不设防的被自己制住呢。
牛四是奔跑着前来与他拥抱时，被他所制的。
朱二没有去看牛四的眼睛，从前他有多信赖、敬爱自己，现在他就有多憎恶、痛恨自己。
遥指剑尖而向的侯三，投鼠忌器，未敢有其他动作。
对他的功夫，侯三是最了解的。
倘若侯三敢对他出剑，他是躲不过的。
常年浸于生意场、世俗界，声色犬马之下，朱二的功夫落下越来越多。
但是，他绝对有把握在自己被侯三刺中前，割下牛四的脑袋。
当时，牛二如是说。
他这么说，侯三完全相信，所以，他才被逼着倒退，回到夏凝所处。
……
“殿下！”乐平长公主拖着黑裙，自小径另一端，逶迤前来。
到了桂城后，乐平就不再遮掩头脸了，她本就生得艳丽富贵，经过这些年的磨练，上位者的气度更甚。
乐平长公主正大光明的行走在阳光之下，向世人展示自己夏廷长公主的姿容和仪止。
只是有一点，她总是爱穿玄色。
乐平长公主到来后，所有人都与她行礼，包括在乐平心中已经死掉的乌大等人。
“很好。”看到乌大、侯三和牛四，乐平的瞳孔一缩，手心中隐约有黑气浮现，催心蛊的发作她是见过的，他们三人没死，乐平还真是有些意外呢。
就是不知道不孝女夏凝，是如何救的。
“亲娘！”夸张的称呼，来自假山凉亭之上的不孝女之口：“就知道你放心不下我，刀子嘴豆腐心。”
夏凝笑靥如蕊，迎风而下，堪堪立在乐平长公主和乌大等人的中间。
夏凝身后，是更加虔诚的乌大、放下武器的侯三、眸中重现光亮的牛四；以及，若有所思的朱二。
“都愣在这儿干什么，”夏凝侧脸，朝身后的人喝道：“还不下去。”
“是！”乌大最先反应过来，朝侯三打一个眼色，双方走向朱二，看向他。
“老大，侯三哥。”铁塔一样的牛四委屈的泪眼汪汪。
眼看着朱二就要放手，却不料乐平长公主忽然喊停：“等等。”
……
乐平在问、乌大和侯三在答。
乐平所问，无外乎是桂城皇宫一战中，他们在何处、以及如何谋划的。
“殿下问话，照实答啊。”反正都是已经发生的事情，乐平若下工夫去查，也能查到，既然她问，就实话告诉她好了。
有问有答、句句诚恳，场面一度十分和谐……
夏凝对这些不感兴趣，她正百无聊赖的蹲在地上扒拉柴火堆，又掏摸出一只小红薯，乐得眉开眼笑，鼻间嗅了一口，正要剥皮来吃，忽然停下，扬手扔到假山凉亭内。
“手太脏了，我去洗洗。”夏凝径自走向朱二身旁，眼睛都不眨的去拉脖间犹自架着匕首的牛四：“走，带我去打水。”
朱二的手，下意识移开后，再抬眼，看到的就是愈走愈远的牛四的背影。
“没想到朱二哥，会对自己的兄弟这么不讲情面。”走远的牛四，心中犹自难以释怀：“从前，我最敬佩的，就是他了。”
“……”夏凝默然。零久 xs.
他们兄弟四人，原本是乐平长公主的手下，之后护佑夏凝成长。
然而，乐平和夏凝竟走到了对立面。
于是，兄弟四人，便也在一次次的选择中，各有归属。
“主子，这是出宫的路啊，您，您这是……”看到夏凝径往宫外走，牛四慌了：“老大他们还在里面呢。”
“不妨事，”夏凝脚下不停歇，笑道。
一看夏凝这幅模样，牛四嚷嚷道：“我知道了，假山上有个高手对不对，嘿嘿！”
夏凝走出宫门，守门的乐平麾下将士，也不阻拦盘查。
“走，带你去包扎伤口。”
牛四脖子上的伤，一路上都在流血，但他似乎没有痛觉一般。
不过此时，忽然听夏凝说要带他去包扎，才‘嘶’地吸了一口冷气：“妈呀，疼！”
“主子我不去包扎，你把伤必得给我涂一滴就好了。”牛四对夏凝的伤必得，从没停止过觊觎。
“伤必得可贵呢。”夏凝断然拒绝：“非极重的伤势不可……哎，对了，记得我给过你一瓶呢。”
“……我，送给朱二哥了。”半响，牛四苦涩出声道：“有一次，他外出受了重伤，我就给了他了。”
“哦，”夏凝依旧无情：“那可真遗憾。”
“主子，”牛四也不是傻的，看夏凝此刻这般不好说话，当下眼珠儿一转：“主子要我做什么，尽管吩咐。”
“做什么都可以？”夏凝闲闲的说道：“要你亲手杀你朱二哥也行？”
“这个，”牛四有点儿犹豫：“朱二哥如果冒犯主子，我定不会手下留情。”
“哦！”
夏凝的面上看不出喜怒，但牛四却有些心颤：“主子”
膝盖在大理石地面上的‘咚’声传来，牛四弯下他壮实的身体：“请主子责罚。”
前面的夏凝微叹了一口气，转过身来。
“你有意要他抓你为质？”
“是！”
“原因。”
“朱二哥救过我的命。”
“你担心我杀他？”
“……”牛四羞愧的低下了头。
一开始，他只是欢喜与朱二哥的重逢，但没想到，当他奔跑过去与之拥抱时，迎接他的，却是冷厉的匕首。
牛四的功夫，是大开大合的招式，最适合近身肉搏，然而。
几乎是一瞬间，牛四放弃了抵抗，选择被朱二挟持。
他以为，朱二有自己在手，可以轻松自侯三手中逃走；可他没想到，朱二竟然不走，甚至还真的伤了自己。
犹自陷入回忆中的牛四，此刻满腔委屈、愤慨、和后悔。
“做错了事儿，是要接受惩罚的，”夏凝的语气不疾不徐：“但此次也只是小过，罪不至死。”
“咚咚！”重重的磕头声传来，再次抬头，牛四的额头已然渗出血渍。
“你若是要走，自去便是，我绝不阻拦。”
回答她的，是牛四更响亮的磕头声。
“你想留下也未尝不可，不过……”
“请主子吩咐！”
……