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冠散落一地。
“娘！”“娘亲！”
“王后！”
姚大花快步冲了过去，抱起了苦芜，单手用力按着她的伤口，一双小儿女伏在苦芜身上泣不成声。
白发苍苍的老嬷嬷蹒跚着过来，跪在地上，攥住了苦芜的手，泪如雨下：“芜儿，你怎么这么傻啊？”
“混蛋！你刚才不是还说三苗人的血脉要坚强地活下去吗？”姚大花愤怒地咬着嘴唇，却已是泪流满面。
“孩子……孩子们坚强活下去就好……我……我还是放不下他……”一口鲜血随着最后一个字一起涌出，苦芜盯着自己的孩子，微笑着闭上了眼睛，身体软在了姚大花的怀里，就像睡着了一般安然。
“娘亲不要啊！”
“娘！呜呜呜……”
哭声再次弥漫了整个洞室，悲恸欲绝。
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待到族人平息了悲伤，收敛了苦芜的尸体，洞外已是月上梢头了。
白发嬷嬷告诉了卓展他们上去的路，然而卓展他们却并没有离开，而是决定在洞内住一晚。
一来可以让风儿雨儿再跟族人、娘亲多呆一会儿；二来三苗族人困在洞内几日，今天更是一整天没吃东西，壮子打算给他们好好做一顿再走。
体力强壮的女人们出洞去挖了野菜、蘑菇，嬷嬷们拿出了珍藏的晾咸肉，壮子背包里有白天他们挖的笋，再揪点荞麦面擀成的面皮，依旧是火锅底料煮世界。
清冷的洞内瞬间有了烟火气，哪怕是悲伤得一蹶不振的灵魂，也被这牛油锅底扑鼻的香气唤醒了生的欲望。
卓展他们跟族人们一起，围着大锅饱饱地吃了一顿。
都说食物和爱是最能治愈受伤的心灵的，暖和和的食物下肚，三苗族老少似乎慢慢恢复了往日的元气，心底的希望也随着体力的恢复重新旺盛地燃烧起来。
接下来的日子，没有身强体壮的男人，全要靠他们自己，他们需要更顽强、更柔韧地去生存，直到孩子们长大。
这个命运多舛的部族经历了一次又一次的灭顶之灾，但只要尚存一线生机，他们便如那烧不尽得野草般愤怒地生长起来，坚如磐石，韧如蒲草，苍苍茫茫，生生不息。
姚大花笨拙地搂着风儿、雨儿蜷在干草上睡着了，就像一个母亲一样。
赤妘、段越攥着彼此的手相对而眠，脸上的泪痕依然清晰可见。
段飞、壮子也互相靠着起了鼾声。
三苗族人高低起伏的呼吸声温暖而坦然。
卓展手持着铜罩，沿着洞壁一一罩灭了火把。
最后一根火把熄灭之前，卓展一直盯着风儿和雨儿稚嫩的睡脸仔细端详着，直到无情的黑暗将这画面蓦地吞噬。
他的心底，对白冥神使，对文魉，对本杰明的恨意又再次加深了。