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天气越来越寒冷，气温已经下降到了一年里的最低点。华贵舒适的马车厢里却暖烘烘的，温暖如春。胤礽坐在当中间，阿离、玉竹一左一右坐着。阿离问道：“我们这是要去何处？”玉竹狡黠一笑，说道：“暂时保密！反正是个好去处，一会儿就到了。”
胤礽附和道：“说实话连我都还蒙在鼓里呢。玉竹，到底要去哪里呀？”玉竹道：“太子殿下，您就宽心坐着。还怕玉竹把你拐卖了不成。”胤礽打趣道：“我跟你说了多少次了，我现在不是太子了。你应该喊我二皇子或者直呼其名也行。”
阿离怔了一下，说道：“弟弟，我听说了一个新闻。说是你被放出来的第二日，科尔沁达尔汉亲王额驸班第及文武诸位大臣，为请复皇太子事具疏上奏。结果折子被万岁爷留中了。有这么回事吗？”
胤礽笑了下，道：“姐姐的消息倒是很灵通，这个事我也是听人说的。是真是假随他去吧。刑部大牢里待了一个多月，看明白了很多东西。我的心思现在是从未有过的透彻。有些事情真的不是人力所能强求的。”
玉竹看了阿离一眼，道：“太子殿下，话可不能这么说。虽然说天命难违，但是个人的努力也是很重要的。你这段时间在大牢里，可知道阿离姐姐有多担心你吗？她整日里私下找那些依附你的朝臣们，苦口婆心地劝说他们为你上折子说好话。就连四皇子这次群议时之所也为你求情，也都是阿离姐姐的功劳呢。”
胤礽闻言，看了一眼阿离，诧异道：“阿离，这些我出来之后你怎么都没说呢？”阿离笑了下，很随意地淡淡道：“弟弟出了事，当姐姐的想法子营救是天经地义的。这有什么好说的呢。”
胤礽握了她的手，真诚地说了句“多谢姐姐”。阿离道：“玉竹也没闲着，跟着我跑前跑后的，四处打听消息。”胤礽复又感激地望着玉竹，作势要去拉她的手。玉竹赶忙往后闪了下，道：“太子殿下，万万使不得！被外人瞧见了，一个主子拉着一个丫鬟的手成何体统！”胤礽还是抓住了她的手握着，笑道：“难道我不当太子，就有人敢跑过来直接掀我的车厢帘子了？怎么说我还是皇子嘛！”
几句话说得二女笑了起来。阿离接口说道：“俗语说‘瘦死的骆驼比马大’。何况我弟弟可不是骆驼，而是龙子。那肯定比马要大很多的。”余下二人听了又是一阵捧腹大笑。胤礽止住笑，好奇地问道：“阿离姐姐，你去找过去依附我的那些朝臣们替我求情不奇怪。可是你怎么能说得动我四弟呢？好像你跟他之间没有交情呀。”
阿离没有隐瞒，将求助苏沫茶一事说了。胤礽依旧面带疑惑之色：“她一个尚膳监的女官，应该跟我四弟也没有交情吧。这事还真是有些匪夷所思。”阿离分析道：“这事事后我也想了一下。当年我恍惚听说四皇子是有意拉拢我四妹的，通过一名叫穆硕的手下与我四妹发生了恋情。结果二人的恋情告吹后就没了下文。估计我四妹这次还是通过这个穆硕联系上了四皇子的。”
胤礽一副所有所思的样子，说道：“应该有这方面的原因。但更主要的原因还是四弟摸透了皇阿玛的心思。他很清楚此次议举新太子的人选他是没戏的。如果卯起劲来争，无论在朝中的势力还是人望都不及八弟，获胜的几率渺茫。还不如做个顺水人情替我说话。一来可以讨得皇阿玛的欢心，二来又显得重视兄弟手足之情。三来呢，只要皇阿玛放了我，十三弟也就自然没有不放的道理。我这个四弟的小算盘算得精着呢！”
阿离、玉竹二人听着他的一番分析，都深以为是。闲聊的工夫，马车已经停下了。玉竹当先下了马车，胤礽、阿离随后跟着下来了。只见来到一处宅子前面，上写“红梅别苑”几个字。玉竹见胤礽还在思考，笑道：“太子爷，您可真是贵人多忘事。这还是您几年前花了几万两银子买的一处私宅呢，里面栽植了大片的红梅。说是以后出宫就过来玩的。结果后来再也没来过。倒是我偶尔出宫的时候过来瞧瞧。”
胤礽这才恍然，拍着自己的额头，讪笑道：“你瞧我这记性，真是老人家了。自己买的宅子倒忘得一干二净。”说话间，玉竹已经上前扣门，一位看宅子的老奴开了门，一见是玉竹，忙道：“是玉竹姑娘呀，可有好一阵子没瞧见你了。”
玉竹吐了下舌头，道：“七叔！宅子的主人也来了！”那叫“七叔”的赶忙拿一双老眼往外面瞅，见到了胤礽后，忙不迭地跪了下来：“奴才参见太子殿下！”胤礽忙道：“起来吧！”一行几人就进了别苑。
方一进去，就见满院子的红梅开得正艳，仿佛来到了一片红色的海洋里。而且棵棵都修剪得很别致，可见平日里都有人在细心照料。玉竹冲七叔道：“七叔，你去准备些家常便饭吧，我们午膳就在这里吃了。”
七叔连忙答应着，然后退了下去。三人走进了红梅的海洋中，这里看看那里瞧瞧。胤礽望着四周的红梅