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四十年前,蒋太师还是地里的庄稼汉,直到他考中二榜进士,自此一路平步青云,几年前更坐上当朝太师之位,三个儿子也通过科举先后进入朝堂,蒋氏才算真正发迹,彻底改换门庭。
作为朝中新兴的实权派,蒋太师在选媳择婿方面,也与那些高门世家尤其看重“门当户对”不同,更加的“不拘一格”。他更热衷于用儿女婚事,来拉拢那些与他一样的平民官员,也就是实际掌握朝堂权柄的中坚力量。
新科状元叶崇修,就是他新近看好的潜力股,因此还传扬出一段榜下捉婿的佳话。
“我看那叶崇修,倒也没什么不好的。说话做事斯斯文文,是个读书人该有的样,模样生得也好。虽则家里穷些,但有咱们府上帮扶,想来也苦不了婵丫头。”
次日进香的时候,蒋三夫人一面与蒋大夫人说些体己话安慰她。
她俩是手帕交,还在闺中时感情就好,及笄以后先后嫁进太师府,情谊也比一般的妯娌更深厚。
蒋大夫人叹了口气,道:“我也不怕你笑,自己的女儿自己知道。就婵儿那性子……”
她说着摇了摇头,方继续道:“往日里是有些小聪明,但未免失了远见,做个寻常人家的主母,坐享其成怕都是有些勉强,何况那叶氏一门,正是从无到有,正当新兴,哪里是那么容易,就能立得起来的。你看看咱们老太太就明白,那得是多厉害的人物,才能将这泥地里拔起的蒋家,给整治得井井有条。”
提到婆母,两位夫人都肃了肃容色,蒋大夫人也没再说下去了。
她们二人都出自名门,所以对大夫人评价蒋雪婵眼界不够宽广的话,三夫人倒是能理解,但她却没想到,素来温和又好脾气的大夫人,竟然会这样说她自己的女儿。
也就是当着三夫人的面,大夫人才没那么多顾忌。
蒋三夫人道:“你是心疼婵丫头不假,巴不得她嫁回到咱们娘家那样的人家,夫婿最好还是个次子幺儿的,不担重任且享富贵。但我看婵丫头自己,却未必愿意。何况事成定局,你且往好处想想,咱们太师府的千金小姐下嫁到叶家,他叶崇修的爹娘兄嫂还不该当眼珠子捧着,谁敢轻慢她半分?”
蒋大夫人不置可否。
这时,却有跟着随行的大丫鬟悄悄来道,安国公老夫人也在这庙里进香。
蒋大夫人与蒋三夫人互看一眼。
安国公府与她二人的娘家素有通家之好,她们作为晚辈,合该去拜见。更何况……蒋大夫人这头虽是没指望了,蒋三夫人膝下,却还有两个正值豆蔻的女儿。
京中的盛夏素来炎热,尤其这晌午,树上的蝉噪声都像要掀翻整座城似的,人们走路说话都带着火。
年轻的小伙计得了前边儿吩咐,揩一揩汗,走进松溪堂的后院。
浓密的树荫遮挡下来,让这一方小院自成一个清凉的世界。
伙计浑身的燥郁气都收敛了下去,一眼瞧见石桌旁坐着的女孩子。
他便走过去,恭声道:“乔娘子,安国公老夫人使人来传话,说她自喝了您上回开的药,已有一个多月没再犯旧疾,还请您若得空,可否再过府一诊?国公府的马车已在外头候着。”
乔樱正喝一碗绿豆汤。
闻言,她依旧漫不经心地搅动手里的汤匙,淡淡道:“既未再犯,又请我作甚。”
伙计等了片刻,见她当真是半句多余的话也没有了,也是知道这一位的脾气,便悄声退了下去。
方大娘坐在屋子里,将这一番对话听得清清楚楚,差点没气个倒仰。
她“砰”的一声摔开门,一面快步走出来,一面骂道:“你这是学谁,装哪门子大门不出、二门不迈的娇小姐呢?安国公府是什么样的人家?他们老太太客客气气请上门来,你竟也敢拒了?真是给脸不要脸,真当自己有多金贵不成?”
方小姐听到声音,忙放下手中绣活,赶出来劝道:“娘,您怎可如此说话……”
方大娘看一眼女儿焦急的神色,又看那女孩子依旧清清淡淡,不为所动的模样,更加气不打一处来。
“我哪说错了?”她嚷道,“要不是你爹救她,她早在那渠里淹死了!咱们可是她的救命恩人,难不成还欠她了?仗着自己有几分本事,还就心安理得地吃起白饭,贵人们的赏赐说拒就拒,真当自己有多清高不成?”
方大娘越说越肉疼,恨铁不成钢似的,狠狠瞪着那女孩子。
乔樱还在喝绿豆汤。
方小姐怯声道:“娘,你也别这么说,乔樱她、乔樱她也是有赚钱的是不是?”
她说着,暗地里推了乔樱一把,想要乔樱给她娘服个软,这件事也就这么过去了。
可还没等乔樱做出反应,方大娘就又骂道:“赚钱?她赚个屁的钱!你问问她自己,就她赚的那几文钱的诊金,够她前段时间吃药的钱不?”
方小姐是典型的小家碧玉。
被母亲这一吼,就算不是在骂她,她也怯怯地低下头,通红着脸不敢再说话了。
方大娘看了女儿这脸色,就算有再多的不满,也不好发作出来了。
她倒也不是什么恶人,若这女孩子当真柔弱不堪、孤苦无依,她家老头子既捡了回来,当半个女儿养着也就养着了。
可她分明有着一身大好医术,连自家行医几十年的老头子都赞叹连连,偏偏还这不医那不医的。名声传扬出去前也就罢了,声名打响以后,不知多少达官显贵们求上门,她还都爱治不治的,就算是治,也从不要那些人额外的打赏。
明明能赚钱,却将大把金银往外推,方大娘自问,以她的心理素质,实在是承受不住。
还像今天这样,半点情面不留地拒了安国公老太太,就更不仅仅是金银的问题了,得罪了贵人哪里有好,这可是要招祸的呀!