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苏茶茶信中一再宽慰父亲,让大皇子千万放心,他在公主此处,吃住甚好,让大皇子放心,万不要为他殚精竭虑,伤了身体。
信中言辞恳切,儿子在信中越是这样,他的心越发如刀绞一般难受,儿子身在虎穴中,居然没有半句请求他快些发兵援救的话语,尽是些宽慰他的话,完全不顾自己身在险境中,儿子懂事至斯,他双手蒙脸,泪水自指缝流出。
一夜北风来,寒风呼号,雪自后半夜开始下,至天亮时,大雪将昨日的战场覆盖成一片雪白,好似什么也没发生。
公主站在城头,冷冷得看着双方的士兵在积雪深厚的战场上,翻拣己方战死官兵的尸体。
双方士兵昨天还势同水火,而今日好似极有默契一般,双方如果翻到对方人员的尸体,就自动搬至同一个地方让对方领走。
这期间,不会发生任何争斗,敌对攻击,谁也没命令他们怎么做,不该怎么做,可能这一切完全出于人的良知吧。
早已冻得如坚石一般,僵硬的尸体被一具具挖出,而那些与马尸,泥土冻在一起,以及那些被压在下层,无法取出的尸体也就被浇上火油,付之一炬。
公主这边约伤亡了近五万人,大部分士兵的尸体就地掩埋,只将损失掉的百夫长,千夫长,万夫长,以及军曹,将军的尸体进行了火化。
天空阴沉沉的,雪仍在下,大群大群食腐肉的乌鸦又将收尸队刚掩埋的尸体翻拣出,群起群落兀自不散。
“殿下,可以开始了!”
卫兵小心翼翼的过来禀报公主,公主望着这惨淡阴沉的世界,眼神中更多的是无奈。
公主微微点了下头,北风夹杂着冰雪粒到处狂舞,撕扯着城头上的一面崭新的栀子花军旗,猎猎作响。
公主将虎皮披风衣领竖起,挡住了这肆虐的寒风,叹了口气,道:“将军们都到了吗?”
得到了卫兵肯定的答复后,在贴身丫鬟的搀扶下,一步,一步,从台阶上走下,台阶上早已被卫兵们将积雪打扫过多次,可是短短片刻,又积了一层薄薄的雪,使之异常光滑。
公主不小心向后一仰,幸亏被旁边一名守城士兵拉住,公主只是跌坐在台阶上,手却触到一片早已渗进阶石里暗紫色的血迹。
公主喃喃自语道:“这又是哪位兄弟的血渍呀,流这么一大片,怕是过去了吧!”
公主只是无意中感叹了一句,只听耳边一声抽泣,公主一扭脸,只见那名守军早已泪流满面,身边的卫兵正要呵斥他,却被公主以眼色制止。
“小兄弟,死的这位,你认识?”
公主试探性的问道,只见他连连抽泣,一阵阵白气自他的嘴里呼出,却又被风吹散,好半天,他才忍住啜泣,断断续续的说道:“他……是……我……唯一的弟弟了!”
一句话的说出,众人陷入了沉默,良久,公主才叹道:“其实本宫倒羡慕你们平民百姓,这等血浓于水的亲情,在皇室家族中从未有过,说起来,你们倒活得更像人!”
公主说出这么一番话,倒让众人难以理解,而那士兵更不知如何作答,良久,公主转过脸来,淡淡的问道:“本宫问你,你是否婚娶,家中尚有何人?”
那士兵回答道:“殿下,我已娶妻,并育有一子一女,家中父母健在!”
公主点了下头,说道:“你愿留下还是愿回乡呢?”
那名士兵脸上有些恐惧道:“殿下,我愿留下!”
公主见他的神色颇为慌张,忙安抚他道:“本宫想你是误会了,本宫治军从不愿强人所难,你若愿留下,就用你的刀剑为自己挣个出身或挣下一笔丰厚的家当,若你只想回乡过个安稳日子,本宫另给你一百两银子安家费,站完这个岗,你就回乡,如何?”
那士兵欣喜道:“那我愿回去,有这一百两银再加上这次战役封赏五十两,足够我们一家好好生活了!”
公主一笑,点头答应道:“好!”
她又转头吩咐卫兵道:“将本宫的旨意传达至他的上司!”
这名士兵觉得自己好似做梦,忙将公主搀起,他的脸上洋溢着幸福的笑容。
公主下了城头,来至点将台,这时点将台前堆起了一座座巨大的柴堆,从上至下,依照军阶高低,摆放了数百具尸体。
公主站在这些柴堆前,面对城中数万从血与火的战场上归来的士兵与将军,平静的说道:“这一仗,我们胜了!”
公主话音刚落,数万军士欢声雷动,“公主万岁,公主万岁!”
几万人的山呼海啸声,如排山倒海般袭来,一直响彻云霄,好半天,才平息了下去。
紧接着,公主极是严肃的自责道:“虽说杀敌一千,自损八百,但是本宫治军以来,这是最大的一次损失,战役打到中期,本宫几乎无兵无派,这场战役能打胜完全依赖于诸位将士上下一心,一齐用力,死伤这么多人则完全怪本宫指挥失当,协调不力,为此本宫在这些死难弟兄们的英灵前,自愿接受军法惩治!”
公主说完此话,立刻跪在这些巨大的柴堆之前,这一下,让众人不知所措,这时,公主又发话道:“列位兄弟英灵慢走一步,本宫甘愿自受三鞭!”
这时执行军法的士兵,用冰凉的水浸过的牛皮鞭前来执法,沈易先见了忙扑上去要替住公主,却被公主硬是推开,大声斥道:“易先,你不可能永远护着我!”
沈易先一下愣在当地,只听鞭声呼啸而至,啪的一声,击打在公主后背上,公主疼得好玄没晕过去,第二鞭,公主分明感到背上的皮肤已破,疼得她倒抽冷气,啪,又一下,公主伏在地上,以手撑着身体好久,才艰难的从地上站起。
此时,众人掌声雷动,沈易先,苏辙,余士成,混天霸,以及苏烈几位将军上前,与公主一齐将柴堆点燃,很快,火焰翻卷,腾空而起,黑烟滚滚,遮闭了天日。
这时,悲凉的号角声起,巫师们面戴惨绿,腥红的护灵神的面具,在熊熊火堆前跳起了亡灵之舞。
此时,沈易先以悲怆的声调高喊道:“倒酒来,敬弟兄们一碗,自己来一碗,来生还聚一处,生生世世不分离!”
数万将士举起酒碗,早有卫兵挨个儿将酒倒满,连干三大碗酒后,酒碗一齐摔碎在地上,砰砰砰声,碎屑四溅。
公主也坚持着连饮三碗酒后,吩咐卫兵们将赏银拿来,只见几百名侍卫依次抬着几百个巨大的银箱来至数万军兵面前,这时早有各部主官上来依次领银,按着杀敌数量,以及军功大小开始分发银子。
公主强忍背痛,一想到那苏灵儿竟敢如此戏弄自己,心中的怒火腾起万丈,她脸如冰霜,一想到那地道如若迟个半日贯通,只怕自己也得上了那柴堆,又甚或落在大皇子手上,求生不能,求死不得,怕不得受他千般蹂躏。