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长说服了成员们动身前往玛朗代诺。得知他们要完成任务，努利安·冈格罗也终于肯大发慈悲，为他们准备了行囊食水。
萨斯杰是例外。冈格罗家族对他展示了非同寻常的耐心和热情，长老们为他置办了新行头，还有许多配得上身份的琐碎之物。猎手平静地拒绝了努利安，然后装作冒险者的同行，随队伍出发了。他似乎根本不在乎，无论是西莱夫、目的地还是梅里曼瓦尔，都不过是猎魔道路上的小插曲。很可能他一路安分守己，正因为他的目标也是伊士曼王国，恶魔的巢穴……
他们重新找到大路，摆脱了小巷。
诸神明珠玛朗代诺仍保留着大同盟时代的少许特色，教堂公园前，宽广的街道足够巨人在这里昂首阔步，行人衣着体面，秩序井然。得益于不那么拥挤的环境，梅里曼瓦尔凭借气味找到了家族成员：一名穿长靴戴手套的高个儿女人，头顶一只膨胀的灰色绒毛帽。
他同样按了按帽子，带着一帮冒险者前去交货。
……
女人脸上有一道伤疤，位于嘴唇左侧，接近下巴的位置。这是她脸上最明显的
特征。此外，她稍微刮掉了耳朵根部的毛，使它们乖巧服帖，犹如发辫。这样她看起来完全与常人无异了。
西莱夫唤她娜莉，侍卫和仆从则称她为奈莱温小姐。梅里曼瓦尔一直没见过这位族长之女，她也并不在乎他。长老们声称她留在玛朗代诺，是为帝都的贵人们做事。
奈莱温·冈格罗小姐用炖菜和蜂蜜面包招待佣兵们，将梅里曼瓦尔和萨斯杰单独带到了父亲的房间。你们让我女儿等了很久。冈格罗族长，一头深褐色毛发、的狼人，西莱夫·冈格罗，一开口便是责备。怎么回事，梅里？他似乎忽略了萨斯杰。
城里人太多，到处都是麻烦的巡逻骑兵。梅里曼瓦尔解释，路上还有夜莺骚扰，族长大人，我不得不小心行事。
努利安跟我提过夜莺的事，你们逮到活口没有？
莫非他也不知内情？离开亡灵的斯吉克斯领时，我们混在商队里，有个夜莺伺机刺杀，被商人的侍卫逮住，就地杀了。当然，女商人关于刺客的描述并不详细，她的全副精力放在那个预言上。梅里曼瓦尔明白她的感受。自打他知晓自己是传递耳语的一环后，他看谁都像耳朵。之后我们摆脱了商队，再没进城。直到返回冈格罗领。
恐怕刺客不敢进入家族领地。西莱夫笃定地说。
没错。一行人再次受到骚扰，是他们离开冈格罗前往玛朗代诺的初期。由于才出家门，人们正是放松警惕的阶段，差点被对方得手。该死的夜莺等在领地之外，还召集了一队佣兵。其中有个森林教徒，天杀的，他用毒液污染水源，毒死了我们的坐骑。我不得不指挥队伍返回，重新进行补给。面对同行，梅里曼瓦尔也得付出些代价。
努利安和我说明了此事。嗯，别担心，这都算任务开销。族长挥挥手，所以你们没抓到人？
我的任务是护送，大人。
明智之举。你是合格的冒险者，梅里曼瓦尔，毫无疑问。不过你的老上司，‘猪眼“皮奇听说我交给你任务，特意对我讲了许多你的事，试图证明你是个矿工转行的新人菜鸟。这蠢材想不到其他方法来抢生意了，真是搞笑。
梅里曼瓦尔一耸肩：他不知道我是家族的一员。
他这么想对我们有好处，所以我当面赞同了他。西莱夫笑道，你让我们看清了他的色厉内荏，还借他的手组建了自己的班底。我一直想找机会奖赏你和你的同伴。
是吗？上次见面时，你可不是这么说的。梅里曼瓦尔还记得族长轻蔑的神色，他叫矮人佣兵们马戏班，把阿士图罗称作雨天值得一用的火绳枪，还建议安修穿上小丑裙、边跳边唱。早知如此，梅里曼瓦尔还真想将半路遇到的乞丐也招进队伍，瞧那时的西莱夫会是什么表情。
将来会有更多机会。萨斯杰十分明事理的对佣兵们表达了称赞。
梅里曼瓦尔瞥他一眼。这多亏有你在，让我不必返回伊士曼。
但某些消息只有家族成员才能知晓。族长警告。
我对我的人完全守口如瓶，他们也懂得什么时候该问问题。梅里曼瓦尔回答，说到底，大家也只是混口饭吃。
族长满意了。他点点头，目光从梅里曼瓦尔身上移开。多兰叔叔。萨斯杰率先开口。
不，现在我不叫这名字了……我以为你也忘了我是谁。我们多久没见了，大人？
我不是什么大人，多兰叔叔。萨斯杰说，得有三十年了。
你长大了，萨斯杰，而且变得和我印象中大不同。也许你和我记忆中的根本就是两个人。
面对质疑，萨斯杰
似乎很平静：那时候我才十二岁，还是个小鬼。恐怕没法给人留下好印象。
噢，的确。你没做错什么。很惭愧，我那时没工夫关心你。我有一整个家族