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消息传来的时候, 貅宝等人早已坐上了前往扬州的船只。
本来打算先回京城休整下, 但一来，皇帝发来密信, 希望贾赦可以尽最大可能的寻找废太子的血脉；二来，若按照天意，林如海约在林黛玉十一岁左右便会重病身亡。
林如海若死了，林黛玉就会变成无父无母的孤女, 于日后肯定会有很大的影响。林黛玉过得不好, 可就趁那警幻的意了。因此，为了不让警幻称心如意，最好的办法就是从源头上解决问题。只要林如海不死, 林黛玉就不会成为无依无靠的浮萍。
于是，众人调转船头，前往扬州。
至于老宅处, 焦大等人已经前来接管。除焦大外, 还有一些曾经跟随贾代善南征北战的旧兵。贾代善死后，这些人日子过得不上不下, 勉强可以混个温饱。贾赦便让贾珍去问问他们, 愿不愿意来金陵照理一下老宅。
焦大自从知道自己担负守住金陵老家的重任后, 精神气儿立马变得不一样, 整个人都精神奕奕, 气色红润。一些管事见焦大即将飞黄腾达, 还准备了一桌酒宴为他庆祝一番。但一向嗜酒如命整日抱个酒瓶子不放的焦大却滴酒不沾, 任谁劝说都不管用, 只连连表示‘不敢贪杯耽误正事’。贾珍知晓后啧啧称奇，给贾赦去信的时候还夸赞贾赦慧眼识珠，竟能看出焦大糟老头表面下一丝不苟的本质。
而以周福为首的原金陵老宅的人，凡有欺上瞒下、仗势欺人、凌虐他人的，皆被卖去做苦力，让他们也体会体会被人欺压的滋味。而那些手上有人命的，则都为冤魂赔了性命。冤魂报仇雪恨后，貅宝就让他们去了地府，了却前尘往事。唯一没去地府报道的只有齐太医。
齐太医挂心废太子遗孤，贾赦也希望他能再提供点线索，于是，齐太医就顺理成章留了下来，跟随他们一起前往扬州。
林黛玉得知可以回扬州后简直乐疯了，又是哭又是笑，只是才刚流两滴眼泪，贾瑚就在旁边大叫，“快去拿盆接起来，千万别浪费了”，让众人大笑不止，林黛玉再想哭，都哭不出来了。
入夜后，林黛玉依旧很兴奋，根本睡不着觉，她掰着手指头慢慢数着，不知道爹爹的身体怎么样了，不知道她房里养的花如何了，不知道在她院子树上落窝的麻雀有没有生下雀宝宝来……虽然离家才大半年的时间，但她却觉得已经过了许久许久。而思念的情绪在她不知道的时候，犹如一根疯长的藤蔓，早已侵入骨髓，在血液中蓬勃。
想了大半宿，林黛玉才终于累得沉沉睡去。不过天一亮她就醒了过来，打开窗户遥望外面的景色，在心里计算还有多久才能到达扬州。
紫娟却吓得不轻，忙把窗户关上，又给林黛玉披上外褂，语带责备的道：“清晨气寒，姑娘这时候吹风，也不怕冻着了。”
林黛玉抿嘴笑了笑，略带撒娇的说道：“我就想看看船开到哪里了嘛！”
“姑娘这是想家了。”雪雁端着热水盆走进来，笑道，“这船才离开码头没过一日，除非神仙施法，否则哪有那么快到扬州啊。”
林黛玉伸手去捏雪雁的鼻子，“我只说看看船开到了哪里，哪有说扬州了？你又诬赖我！分明是你自己想回扬州了！”
“我是想家了。想爹和娘了。”雪雁老实的说道。
她是林家的家生子，此番离家许久，想家的心情比起林黛玉少不了多少。只是平日里怕引起林黛玉的愁绪，故此一直不敢有所表露，如今既然可以归家，她便无所顾忌了，甚至还明知故问的打趣了句，“姑娘难道不想念老爷？”
林黛玉气哼哼道：“就应该拿针缝上你的嘴巴！”
笑闹了阵儿，又一番梳洗，林黛玉换上轻便的衣服，跑去貅宝那儿用早膳。
路上碰到甄英莲，二人一起结伴而行。
“只知道姑娘是姑苏人，便以为姑娘家在姑苏，昨儿才晓得原来是在扬州。还未恭喜姑娘很快可以归家了。”甄英莲笑着说道。
林黛玉如今一听这个就很开心，笑的眉眼弯弯，“我爹在扬州任职，所以我自出生时起就住在扬州，虽是姑苏人，但对那里其实陌生的紧。不过也巧了，姐姐竟也是姑苏人士，咱们还真是有缘分。”
甄英莲笑容淡了下来，眉眼间有了淡淡的愁绪，“也不知道他们现在如何了，可还好？”
从跛脚道士那里得来的信息，甄英莲丢失没有多久，甄家就被一场大火给烧没了，好在她爹娘甄士隐跟封氏都毫发无伤，身边还有些傍身的钱财。只是不知道这对夫妻如何想的，竟不留在姑苏重新建立家业，反倒投奔去了封氏的娘家，一个人生地不熟的陌生之地。要命的是，封氏的娘家还是个势利眼，有钱就把你当祖宗，没钱连个眼神都不舍得给。
而甄士隐当惯了乡绅老爷，根本不懂得人心险恶，很快就被人骗没了钱财。封氏的娘家也立即变了嘴脸，开始冷嘲热讽起