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呼——天空中传来呼啸的声响，那是高大的骷髅巨人身躯向前倾斜的声音。这恐怖而又强大的君主，第一次向前倾斜了身躯，注视着何奥，“晨曦市的事情，是你搞的鬼？”“我想，这个词语用的并不...雨水最先敲打在棺椁盖上的声音，像一连串迟来的鼓点。第一滴雨落下时，人群没有散开。他们只是微微缩了缩肩膀，把衣领拉高，把怀里抱着的旧伞攥得更紧些。有人脱下外套，踮起脚尖，想盖住最前方那具棺椁上被风掀动的光辉宫纹旗帜——可那旗帜早已湿透，沉甸甸地垂落下来，边缘渗出灰白的水痕，像是凝固的泪。德斯特的脚步慢了下来。他望着前方那一片缓缓移动的黑色长河，数不清有多少具棺椁，也数不清身后跟了多少人。他只看见一个穿洗得发白蓝布衫的小女孩，被母亲抱在怀里，伸出手指，小心翼翼碰了碰棺椁边沿一道尚未干涸的雨水。她没哭，只是睁着一双过分安静的眼睛，盯着那滴水滑落，在木纹上拖出一道细长的印子。马尾女子侧过头，轻声问：“她在看什么？”德斯特没答。他忽然想起自己七岁那年，父亲被诺尔德金融旗下一家劳务派遣公司以“岗位优化”为由辞退后，再也没能重新签下正式合同。三个月后，父亲在暴雨夜冒雨去温特市送一批报废电路板——那是他最后接下的零工。车翻进山沟时，没人去捞。三天后，尸体泡胀浮起，被下游渔民用竹竿挑上岸。市政府说，事故责任属个人操作不当；诺尔德金融的法务函里写着：“该员工非我司直签雇员，无雇佣关系。”他喉结动了动，终究没把这句话说出来。有些话一旦出口，就会在空气里结霜，冻住所有尚存温度的呼吸。雷声又滚过来了，比先前更近、更沉。天光彻底暗下去，不是夜色降临的柔和，而是某种巨大存在合拢眼皮时的压迫感。街道两旁老旧楼宇的玻璃窗开始泛出微弱反光，不是来自路灯——那些灯早在十分钟前就陆续熄灭了。是雨水在玻璃上爬行时，偶然折射了远处某处骤然亮起的紫光。年轻人猛地顿住脚步，抬头望向右侧高楼夹缝间那一抹诡异的亮色。“那光……不对劲。”他喃喃道。马尾女子也停了下来。她眯起眼，指尖无意识掐进掌心：“不是闪电……太稳了，像火苗，但没热气。”德斯特没说话，只把右手悄悄按在腰后——那里别着一把老式电击器，外壳磨得发亮，是十年前从一位退休治安官手里换来的。他没告诉任何人，包括身旁这两个同行了整整六小时的人。就在这时，整条街的积水突然震颤起来。不是风吹，不是车过，是地面本身在细微地跳动，仿佛有巨兽的心脏正贴着地壳搏动。路面积水漾开一圈圈同心圆波纹，而波纹中心，并非某一点，而是整片街区下方——所有井盖缝隙里，都渗出了淡紫色的雾气。“祭坛启动了。”黑衣人忽然开口，声音低哑如砂纸刮过铁皮。他一直沉默地走在最外侧，此刻却第一次摘下了左耳的通讯器，指尖捻着那枚小小的银色零件，轻轻一捏。咔。清脆的碎裂声几乎被雷声吞没，但德斯特听清了。他眼角一跳，下意识转头去看黑衣人——对方脸上没有任何惊惶，只有一种近乎疲惫的释然。“你们……早知道了？”马尾女子的声音绷得很紧。黑衣人没立刻回答。他弯下腰，用手指蘸了蘸脚边一洼积水中浮起的紫色微光，然后缓缓抹在自己右眼睑下方。那道痕迹迅速渗入皮肤，留下一道极淡的、蛇形的暗痕。“不是早知道，”他终于开口，视线扫过三人，“是……早选好了。”年轻人猛地后退半步，脚跟踩进水洼，溅起浑浊水花：“你什么意思？”黑衣人却已不再看他。他抬起头，望向城市东南方向——那里本该是晨曦市最大的能源中继站，此刻却只有一片浓得化不开的阴影。阴影边缘，正有无数细线般的紫光向上攀援，像藤蔓，又像神经末梢，在接触高空云层的刹那，爆开一朵朵无声燃烧的焰花。“他们在献祭。”黑衣人说，“用活人点燃法阵，用恐惧喂养神名。艾恩斯那场屠杀，不是终点，是引信。”德斯特的手指在电击器外壳上缓缓摩挲。他忽然记起三小时前，在光辉宫档案室翻到的一份绝密备忘录复印件——编号G-7742，签署人栏空白，内容只有两行字：【死亡教皇教义第七修正案：当信仰无法自发滋生，便以恐惧为壤，以血肉为种，强制催生。】【本次实验体：晨曦市底层聚居区三号、五号、九号社区，共计1372人。存活率预估：0.03%。】他胃里一阵翻搅，喉头泛起铁锈味。“你们是教团的人？”马尾女子声音发颤。黑衣人摇摇头：“我是‘断链者’。二十年前，我妻子在卡亚市纺织厂被压断脊椎，诺尔德金融控股的工伤保险拒赔，理由是‘操作违规’。她瘫痪三年后，死于褥疮感染引发的败血症。”他顿了顿，目光扫过年轻人胸前别着的、一枚磨损严重的学生证吊牌，“你妹妹去年死在温特市儿童医院，对吗？不是病死的。是医疗资源配额制下，她排在第387位，而当天只有386支抗病毒针剂入库。”年轻人脸色瞬间惨白