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时间回到稍早之前。
依月应阿伦德尔和叙灯火的要求派出大量式神搜索房间，并在其中一只式神找上君言告知他们有关消息时──
“啊！”
依月突然尖叫出声。
她像是被人重重地打了一拳般捂住肚子跪了下来，张嘴吐出一口鲜血。在场其他人都没有预料到这一点，叙灯火和阿伦德尔顿时上前去扶住了往前倾去的依月。
“依月阁下，你怎么了？”
阿伦德尔眯起眼睛依月询问说。
依月没有回答他的问题，双手插进了头发之中，疯狂乱搔着。她喊着：“不要不要不要……”像是疯掉了一样。
“依月小姐，你冷静一点。”
叙灯火想要安抚依月，结果对方又再口吐鲜血，软倒了在阿伦德尔的怀里。
她无力地垂下，搁在地上的双手袖子里倾泄出了大量式神。
这些式神全部弹了起来，在空中乱飞着。它们无一不是痛苦地揉着脑袋的位置，但没有持续多久，就全部无力地倒在了地上。
“还有气。”
叙灯火伸手去探依月的鼻息，迎着阿伦德尔疑问的眼神回了这么一句。
“这究竟是怎么一回事？”
本无尘傻眼地问道，站在一旁的洛娅毕丝娜则一脸惊吓。依月好端端就突然疯了似的，还数度吐血，晕倒在这里，饶是他们经济丰富也未免受到一些动摇。
“所谓的式神，并非是自律的。”
阿伦德尔熟练地检查了一遇依月，确认她并没有大碍──身体上没有多少大碍后，沉吟地如此指出。
“术者会把自己的灵魂分割出一些碎片部分，放置进式神之中，这样式神才能如术者所愿行动，并且具有术者的意识。刚才那些式神有那种反应，不外乎就是在反映术者的情况罢了。”
“是精神攻击吧？”
叙灯火皱眉提出，阿伦德尔顿时点了点头。
与此同时，城堡的一角，远处传来了一阵沉响。好像有战斗发生了，阿伦德尔把依月交给叙灯火照顾后，起身看向声响之处。
他的眉头皱得很紧很紧。
“……是君先生他们。”
阿伦德尔的声音里蕴含怒气。
情况一再失控，超出他的掌控，而且还是在有客人的时候，他的自尊心不容许这种事情发生，也自觉丢了脸皮。
“依格莉丝小姐，你知道那边的情况吗？”
阿伦德尔并没有沉溺在困窘和气愤之中，立即转身询问“挑灯者”。“挑灯者”和她的人偶之间有着超越距离的连系，她应该可以和在远处的人偶共享感知才是。
不过，“挑灯者”的脸色很难看，铁青了一片。
阿伦德尔先是略感愕然，在短短几秒之间反应过来。他知道肯定是出状况了，而且肯定切断了“挑灯者”和人偶们的联系。
换言之，和棍姬之黄的情况一样。
可是受邀的魔法师们几乎都在现场，只有君言和其他三姬不在现场，那么出手的会是谁呢？阿伦德尔多多少少知道君言的底细，不认为他有这个能耐。
那么，会是“挑灯者”自导自演吗？
阿伦德尔不能排除这个可能性，尽管这位和自己同为“时刻魔法师”的女性是他亲自上门拜访，重礼邀请而来的。
“小蓝在往回赶。”
“挑灯者”的表情稍有缓和，应该是因为重新取得和枪姬之蓝的联系。阿伦德尔思索着该如何处理才好，却看见叙灯火已经找来了本无尘接手照顾依月，自己毫不拖泥带水，也不打招呼就往大厅的出口处走去。
“叙小姐，请稍等！”
阿伦德尔沉声叫住了她。
叙灯火明显理解阿伦德尔的意思，在不耐地重叹口气后，总算是回头看向阿伦德尔。她问：
“什么事呢？阿伦德尔公。”
“我明白叙小姐的心情，但现在单独行动殊为不智。在不知道凶手──”
叙灯火抬起了手掌打断了阿伦德尔的话。
“阿伦德尔公关心之情，我很感激，不过我有我该守护的东西。我虽然比在场诸位都要弱，但我不见得是会任人鱼肉。”
丢下这句话，叙灯火便头也不回地走出大厅，自然是赶向君言所在的地方。阿伦德尔明白她身上肩负的责任，虽然对她的行动感到不满，但在自己失职的现在，他也没有多少立场责怪叙灯火。
原本保护好客人是他的责任。
究竟是谁在搞鬼？阿伦德尔认为事态已经一再升级，尤其是在城堡已经提升警戒的现在还发生这档子事。
“混帐。”
老者轻轻骂了一声，从来都没有像现在困窘过──不，他已经不知道有多久没有如此困窘过了。
＊＊＊
叙灯火在走廊里遇上枪姬之蓝。
两人迎面撞上，远远看见彼此在彼端跑来的身影