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认知──不，他就是有那种能力，所谓的香料魔法原本就是这么一回事呀！”
叙灯火才说完就受不了般哂笑出声。
“你是说，我们看见的都是假的……我们连视觉都被霍尔顿所影响了？”
“十有八九吧，也有可能是幻术之类。”
叙灯火用鼻息哼了一声，不高兴地叠起修长的双腿。她后仰着身体，双手支撑在地上，看着下水道的顶端呆呆地说道：
“但所谓的香味，自古以来都用在一些把戏之中。人啊，虽然有五感，但是只要其中一个感官受到干涉，认知就可能会出现某种偏差。”
她这句话被流水声剪得支离破碎。
君言脸色严峻：
“如果凶手真是霍尔顿的话，他的动机又是什么？”
君言想不明白。
霍尔顿主动邀请自己和叙灯火来到这座城市，然后又动手杀死了其他人。他究竟有什么用意呢？
“十有八九是关于‘时之核’的。”
叙灯火撑起身体，换成盘腿的姿势。她的裙摆本来就窄，她这样一盘腿，裙就往上滑，露出了一大片雪白。纵然如此，君言看过去，也依然只看见一片星空，根本看不见不该看见的东西。
“他们邀请我们来，是要来毁灭‘时之核’的──这应该是应对局的用意才是。”
“他和应对局站在不同立场上，可以这样理解吧？”
“嘿，你有时候也真的挺聪明吧！”叙灯火倾身靠了过来，用对待聪明孩子的态度摸了摸君言的脑壳。君言白眼一翻，把她伸过来的手给拍开。
“说正事吧，你怎么还有心情开玩笑？”
君言重重地叹了一口气。
现在又不知道传送到什么地方来，而造成一切的原凶又很可能是霍尔顿。这可是事关重大，君言真的开心不喜来。
情况越来越复杂了，复杂得他头痛。
“不开玩笑，难道要哭吗？”叙灯火顿觉无趣地给了君言一个白眼，“而且，你问我，我大多都是猜的，谁知道霍尔顿这家伙要干什么呢？你以为我是他肚子里的蛔虫──哎，你其实一直都把我当成全知全能的奇怪东西吧？”
“如果你真的全知全能，麻烦你把白炎从我身上分离出来。”
君言神色无奈。
“但是，你刚才说的是有根据的吧？你说霍尔顿对‘时之核’有想法，和应对局有不一样的立场。”
“后半句可是你说的。”
叙灯火分明得有些烦人，她接着径自地点了点头：
“嘛……嗯，大概就是这样吧。”
叙灯火笑了起来，伸出了食指。
“你瞧啊，如果霍尔顿是想毁灭‘时之核’的话，那么就和我们按照原计划行动就好了。他如此大费周章，杀死了那些与会之人，也许是不想他们成功把‘时之核’抽离出来。”
叙灯火意味深远地向躺着的阿伦德尔抛了一个眼神。
“霍尔顿个人应该是没有能力操纵‘时之核’的，毕竟那可是连阿伦德尔公都没有能力完全掌控，还得取巧用其他方法──我就是说那双子祭坛的方法，去加以容纳和操纵‘时之核’。我不认为霍尔顿有超过阿伦德尔的能耐，恐怕这个世界里对‘时之轴’的研究比阿伦德尔深的人还没有出生呢。”
“他不想破坏‘时之核’，也不想‘时之核’从雷恩以及希丝娜身上抽离，那么他想干嘛？”
“很显而易见了吧？”
面对苦恼地拧起眉心的君言，叙灯火贼贼地笑了起来。
“不想破坏就是要‘时之核’依然存在，不想把‘时之核’抽离双子祭坛，就是要‘时之核’可用，那么他的企图不就是很明显了吗？”
叙灯火愣住。
然后，灵光一闪，他瞪大了眼睛，差点失声地叫了出来。他压住自己即将冲口而出的话，尽可能用放低声量地问：
“他想用‘时之核’？”
“十有八九了吧。”叙灯火慎重地点了点头。
“太荒谬了。”
君言呆呆地哈了一声，“如果他只是想借用‘时之核’，为什么不向阿伦德尔公借呢？”
叙灯火摊了摊手，随口回应说：
“也许是有不能说的理由吧。”
“不能说的理由？”
君言总觉得这句话值得深思，他的思绪不受控地飘飞出去。与霍尔顿相遇之后，所说过的一切顿时都闪现在脑海之中。
也许其中会有什么线索，他想。
“谁知道会是什么理由呢？更何况，阿伦德尔公相当重视‘时之核’，甚至都不惜拿出大部分财产，都要保证‘时之核’完全回到自己手中并且得以完成，我不觉得这种东西可以轻易出借，而且是借给一个魔法灾害应对局的行动部部长。应对局想要破坏‘时之核’的立场还是很好猜的，就如同霍尔顿所说一样，阿伦德尔公肯定也早已猜到