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笑又答应他今日前来赴宴，钱谦益心中思量，甚是期待能在北楚……一展抱负。
……
“一会晋王到了，从这个门进来……坐在这里……你们要在从这里迎上去。”
“对了，茶叶和酒分别备了几种？一定要准备妥当……”
“冯大家的身契赎了，万一晋王喜欢……喜欢听她弹琴……”
“有哪些菜品？老夫亲自过目一遍……”
这边钱谦益正不厌其烦地别院中布置，那边一袭男装打扮的柳如是从后面转出来。
见一向风雅雍容的丈夫今日像个管家一样操持这些琐事，柳如是微觉有些奇怪，上前唤道：“相公？”
钱谦益背过手，挺了挺腰板，恢复了些从容气度，笑了笑，道：“你怎来了？”
“久闻那位晋王大名，想着今日或有机会见识一二，便冒昧过来试试能否偷瞧一眼，看能作出那样词作的人是否真是英雄了得。相公不会怪罪吧？”
钱谦益朗笑着摆了摆手，道：“我哪会怪罪你？不过那晋王，你还是不去见为好，暗里偷瞧怕被当成刺客，明着见又不成体统。”
“自是知道的。”柳如是道：“不过是在自家别院接待那等人物，摁不住心中好奇。”
夫妇二人说着话，言谈间倒像一对忘年交。
他们避开下人，往后院走了一会，柳如是方才问道：“相公亲自操持酒宴，未免太过辛劳吧？”
她虽未明说，钱谦益却听懂她的意思。
无非是这般姿态，有些过于奉承了。
他叹了一口气，喃喃道：“不怕幸劳，怕只怕晋王不知江南情况，误了江南百姓。我这处境……总之是，相忍为国。”
柳如是抬头看去，只见钱谦益老眼深沉，包含忧国忧民之情……
~~
傍晚时分，王笑如约到了钱家别院赴宴。
他坐在上首，转头看到钱谦益，又觉得哪里怪怪的。
这老头看起来真的是儒雅非凡，很难让王笑联想到那个水太凉的故事，但王笑偏又忘不掉那个故事。
——这老头现在投降，都不能说是投降了，对比起来真是太体面了……
察觉到王笑眼神中的异样，钱谦益不由问道：“晋王，是下官哪里有不妥？”
“不是。”王笑随口道：“是我的问题。”
钱谦益依旧有些疑惑，觉得王笑这种打量的目光有可能是因为自己的侧室如是吧？
听说这位晋王喜欢秦淮才女，还收了三个在身边。
——你看，你也喜欢才女，我也喜欢才女，我们的侧室彼此还是闺中密友。
他思忖着怎么把这层关系不露声色地点出来，拉近与王笑的距离。
然而王笑却是菜也不夹，道：“既然来了，说正事吧。”
“晋王请讲。”
“我觉得郑元化当时有几个政策很不错，比如，催缴江南士绅拖欠的粮税。此事，钱大人支持我吗？”
钱谦益闻言，头皮一紧。
才斗倒郑元化，又迎来王笑，正是“才出虎口，又入狼窝”。
但他就不明白了，如果说郑元化不惜酿成江南巨变也要做这些事是为了抵挡王笑。那王笑做这些又是为了什么？