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崇祯六年（1632年）的春天不期而至，又加上贤妃（原庄嫔，1632年初大封时晋为贤妃，朱舜水之妹）、淑妃（原柔昭仪，1632年初大封时晋为淑妃，何如宠之女）生产在即，庄妃（原端昭仪，1632年初大封时晋为庄妃，徐光启之女）、袁贵妃也有孕在身，后宫喜事连连，开枝散叶乃是皇家大喜的事情，就连卧病的刘太妃近来也有逐渐大好的迹象，崇祯自然喜不自胜。
一月十九日，崇祯照例在中和殿与随侍大臣议事，崇祯便问：朕闻崔少卿（崔景荣，太仆少卿）年前病故，接替的张太仆（张春）又身染重疾，这太仆寺掌礼仪祭祀，为何接连两任少卿不吉？莫非有何预兆？
方以智便出列道：启禀陛下，生老病死，乃自然之规，并非有何预兆，不过凑巧而已。郭之奇便道：自古天人合一，天人感应，圣人不疑也，阴阳和合，乃生万物，小至麻雀，大至天地，无不相互感应，方大人如何说是巧合？若是巧合，为何偏偏太仆寺？太仆寺掌国家祭祀大殿一应筹备之物，乃致敬上天之要处，接连两任太仆少卿有事，怕是上天示警于陛下也。
崇祯便问：郭爱卿说说，将应何事？郭之奇便道：陛下，根据祖制，祭祀有大、中、小三祭，其中，大祀包括朝日、夕月、圜丘、方泽、宗庙、社稷、先农；中祀包括风云、雷雨、岳镇、太岁、星辰、海渎、山川、先师、旗纛、历代帝王、司中、司命、司民、司禄、寿星；此外还有祭祀其他诸神的小祀，每年大祀十三次，中祀二十五次，小祀八次。自陛下登基以来，废除小祀和中祀，将大祀次数减为四次，想来怕是惹怒上天，以为警示耳，臣以为当恢复十三次大祀，以示对上天的敬畏。
方以智忙道：祭祀一事，乃表对上天赐以谷物、风雨，对祖宗建国立命开宗的感激，又可振奋民心而已，一年四次足以，若恢复祖制，实在是劳民伤财、耗费时间，试问若果有神仙，那历朝历代的皇帝莫不敬畏，为何亦不免亡国？可见国家兴衰不在上天，而在人也。故文定公曾对下官说，欧罗巴人早已知道地球乃是圆形，并非咱们所见的平行，欧罗巴有名加拉略（伽利略）者，研究出一物，名望远镜，可观测极为遥远之物，格物部托来往传教士才勾得此物，果不其然，才知上天之外，唯有日月星辰，其余便是一片虚无，并无天帝神仙。
崇祯便好奇道：哦？这加拉略果神人也，只是难得一见也，着实可惜。方以智便道：陛下，这加拉略著作颇丰，笔录编译司多翻译此人书籍，想来还在世的。崇祯便问郭之奇，郭之奇脸色涨的通红道：想来，想来是在世的，还待臣，臣回去细察之，此时不敢妄言。崇祯便笑道：无妨，无妨，想来即便在世，这欧罗巴离我朝路途遥远，也难得一见矣，中和殿议事只为搜罗趣事而已，郭爱卿不必当真，只为一笑耳，不过郭爱卿所言亦是一片忠心，如今国力强盛，一年四次大祀确实少了点，那便传旨，除了四次大祀，可在春分节和中元节各增加一次大祀，郭爱卿以为如何？郭之奇忙道：陛下从善如流，令臣佩服。
许士扬又道：方才听方大人言欧罗巴之事，臣倒是想起几件琐事来，不知陛下可有兴趣。崇祯便道：爱卿说来听听。许士扬便笑道：前几日，格物院院士龙华民、熊三拔刚从欧罗巴回朝，臣前去探望，两人说起欧罗巴有一国名法兰西，去年新流行了一种叫报纸的东西，就是将一些趣闻和启事写在上边，五花八门，包罗万象，然后印刷出售，很得百姓的喜爱。杨寰便道：想来这些小地方也是没有见过什么市面的，这些许小钱也放在心上，再说，这也不算什么趣闻，这不就是跟邸报差不多吗。许士扬笑道：杨大人所言极是，不过咱们的邸报只给官员看，而且不收费，他们的报纸却是任何人都可以看，只是需要花极少的钱购买而已。
崇祯便道：着实有趣，不知本朝可否实行？王承恩便道：只怕难，想来那法兰西不过弹丸之地，这报纸印出来，只怕不太费运输成本的，我大明朝沃野万里，若在京城印运至应天，只怕购买的钱还不如来回车费贵。
秦熙便道：王老公说的有道理，不过臣倒是以为不妨试一试，如今新政频出，一及颁布天下，老百姓多数很茫然，不知其中关窍，倘若有这样的东西，可以在上边深入解读分析各项新政，岂不是两全其美？崇祯便道：此计甚好，如此一来，新政的解释权那不再被那些士子垄断，那此事便交笔录编译司发行局具体办理。郭之奇忙应了是。
崇祯又问：许爱卿的新鲜事果然新鲜，而且颇为实用，不知还有什么趣闻？许士扬便道：两位院士还道，欧罗巴最大的帝国罗马帝国攻占了汉萨国（汉萨同盟）的都城，竟然大肆屠杀百姓两万多人，几乎屠杀殆尽（指的是1631年5月20日，神圣罗马帝国军队攻克马格德堡，并对新教居民进行了残酷的大屠杀。）。方以智便道：听说两位院士还向罗马帝国皇帝写了