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西可攻哈萨克，北可占建州女真、南可入支那诸地，东接大海，想来四夷臣服、万邦来朝，天下宝物聚于大明，熙熙攘攘。
崇祯听后不由得心潮澎湃道：古有卧龙高居南阳而知天下事，朕观爱卿之才，不下南阳诸葛也，侃侃而谈，说尽天下故事，朕得爱卿，如齐得管仲，燕得乐毅，蜀得孔明也！陈子龙也道：所谓士为知己者死，女为悦己者容，臣得陛下知遇，虽万死不能报。
君臣两人相谈甚欢，用罢午膳，崇祯谈兴正浓，刘含辉进来道：陛下，薛阁老求见。崇祯不由得皱眉头道：他来作甚？为着辽东的事，朕才没有处置他，不好好在家里反省思过，来这里作甚，不见！刘含辉便劝道：陛下，阁老毕竟是三朝老臣，况且如今朝廷乱不得，陛下少不得安抚一番，日后在做处置不迟。陈子龙也道：刘大人所言极是，望陛下明察。崇祯才道：也罢，爱卿可先至武英殿歇息，咱们君臣日后有的是时间。
陆遥便问：薛国观这时候来干嘛？朱由检笑道：他本以为我要处置他，没想到这么久了都没有处置，他又有侥幸心理，又心里惴惴不安，这是来探我的口风呢。陆遥便问：那你准备怎么着？朱由检说：本来想处置了他这一党，在征辽东，没想到计划没有变化快，只有先稳住这老贼，等我回来再行处置了，先生放心，我心里有数。
陈子龙这才告退，薛国观进来后，拜倒在地道：臣惶恐，臣有罪！崇祯便道：阁老何罪之有啊？薛国观道：前日多有御史参奏罪臣，说臣卖官鬻爵，陛下是知道臣的，小问题自然是有，这样砍头的大罪如何敢犯，不过想来御史们也不是无的放矢，罪臣查了一番，果然有几个门生和家奴，仗着臣的面子干了些坏事，臣已经重重的罚了，犯了例的也都交刑部了，罪臣思来想去，终究是罪臣管束不严，特来向陛下请罪。
崇祯便假装生气道：朕何尝不知道爱卿的忠心，只是爱之深责之切，倘若朕心中没有爱卿，何至如此，朕也本是想着小惩大诫，将御史们的弹劾明发下去，一来是让你自查自纠，有则改之无则加勉，二来也是平息朝廷上的议论纷纷，亦是对爱卿的爱护，行了，平身吧。
薛国观这才站起身道：臣历经三朝，不敢说是平正，但是对陛下的忠心无人能及，臣也是想着陛下的风评，如今种种也不过是亡羊补牢罢了，陛下的苦心臣自然知道，累及君父名声，罪臣万死。崇祯才道：罢了，君为首脑，臣为股肱，卿是朕的股肱之人，如今罚了罚了，日后务必谨慎，不可落人口舌，更要约束下人。薛国观这才放下心来。
不知不觉日头西沉，刘含辉来问晚膳，崇祯道：不用，知会内监，摆驾乾清宫。崇祯到了乾清门，王承恩等内监便接了崇祯，内侍们退到军机房等候，到了乾清宫，崇祯道：更衣吧。
王承恩忙请出成祖皇帝的金甲，为崇祯穿戴整齐，崇祯道：密诏务必放好，按朕说的办。王承恩道：遵旨，陛下此去万勿珍重。崇祯点点头，王承恩出了殿一摆手，一顶小轿抬了过来，崇祯低头进了小轿，王承恩道：去武英殿！