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八月五日，崇祯召见山东省进京官员，陈演、周镳率山东官员觐见行礼，布政司布政使张重辉便出列道：
启禀陛下，山东下辖青州、武定、莱州、登州、沂州、泰安、兖州、济宁、临清、东昌府、曹州十一市，经去岁统计，山东实有人口数七百八十九万三千九百九十八人；田亩五百六十九万顷，其中皇庄二百六十四万顷，自耕农一百零一万顷；去年各市征收商税税银九百八十六万三千五百两、驿站收入三百九十一万两，合计一千三百七十七万三千五百万两，截留二百七十五万四千七百万两，其余已上缴户部。
崇祯放下折子道：崇祯五年孔有德叛乱，席卷大半个山东，军民死伤无数，不过区区一年，山东能有此业绩实属不易。张重辉忙道：不过是山东上下感慕陛下天恩，一年来亦是风调雨顺，交通便利，海运昌盛，漕运发达，莱州、登州、沂州多与朝鲜、东瀛贸易，临清、东昌府更是漕运大港，南北货物来往不绝。
崇祯便道：好啊，山东乃东西南北要冲之地，不但护卫京畿，更是北方财脉之所在，诸位爱卿务必恪尽职守，不负朕的重托。陈演等人忙跪下道：臣等谨遵陛下旨意。
崇祯便忙道：诸位爱卿平身，前几日，听山西官员说道核查田亩，有那些累世的大族，为了逃免田税而分家分户，还有的将田税分担到下边的佃户身上，更有甚者，毁坏良田，改为作坊，致使很多佃户无地可种，流离失所，不知山东可有此番情况？
众人面面相觑，陈演、袁弘勋抄手默然，周镳忙道：陛下赎罪，老臣昏聩，已年逾古稀，精力记性都不甚了了，幸好有张大人代为署理一应民政事宜。张重辉忙出列道：启禀陛下，山东乃孔孟之乡，自是诗书礼仪之乡，如陛下所说情形，自应不多，或偏僻荒野，许是有之，待臣回去细细查访，若有此事，必定严惩不贷。
崇祯冷笑不语，赵士锦便道：陛下所问，并非苛责，陛下曾言，各府去年便颁下了田亩税法，盖因各府土地本就不多，所以未曾有此状况，但各省人口众多，土地亦是众多，世家大族自然也多，有此情况也在情理之中，诸位大人不必遮掩，若有此事，陛下自然会调整田亩税法，只望诸位大人明言。
华允诚（山东学政使）便冷笑道：陛下仁慈，方免了天下徭役农税，便又受了奸佞小人的挑拨，加征田亩税法，直为与民取利，重农抑商，乃圣人的教化，那些行商贩利之徒，自然要刻以重税，难道如今天下的赋税还不够吗？陛下又何必在区区田亩上计较。
赵士锦正色道：华大人此言差矣，陛下圣明，知道天下苦徭役赋税久亦，才免了农户徭役赋税，不想世家大族，趁机广占土地，亦未将陛下恩德布与其下佃户，佃农不堪重负，有的流离失所、有的食不果腹、有的便铤而走险，这才各地纷乱不止，陛下无奈，才出田亩税法，目的是要大族们能分些田地出来，解放些许佃农为自耕农，有何过错？不想世家大族竟苛吝至此，即便天下覆亡也不愿分些小利出来。
华允诚不由得涨红了脸道：有辱斯文！有辱斯文！我乃天启二年进士，拜高老相公门下，自是忠君爱国，所言皆是肺腑，不知赵大人是何出身？也敢妄谈国事。
赵士锦笑道：小臣既忝列随侍陛下，想来陛下自是不计较小臣的出身，陛下既许小臣畅谈国事，华大人说小臣不堪，难不成是说陛下识人不明？华允诚自知失言，慌的忙下跪道：陛下圣明，臣，臣绝无此意啊！
崇祯冷眼看去，扫视下边一众官员，一拍桌子道：殿前喧哗，成何体统！众人吓了一惊，忙跪倒在地道：臣等惶恐，臣等有罪！崇祯便一拂衣袖离了龙椅走了，王承恩便忙匆匆跟了出去，众人这才战战兢兢起身，袁弘勋小声问陈演：总督大人，这午膳陛下还赐不赐了。陈演哭笑不得道：看这情形，袁总兵还想着午膳的事呢，赶快回去写请罪折子吧。说完，便转身离去了，其他官员也才怏怏退下。
温璜（曹州市知州）跟在队伍末了，自是细细品味着殿上所发生的事情，正想着，后边有人喊道：温大人留步。温璜回头一看，一个太监在后边叫他，温璜便回身作揖道：不知这位公公何事？太监面色一红道：大人说笑，小的怎么当得起公公两字，方才王老公传陛下话来，请温大人偏殿问话。
温璜不由得心头一震道：请公公前边带路。两人边走温璜便问：不知公公怎么称呼？那太监道：小的王景弘，现在是乾清宫掌事太监。温璜便忙道：原来是王老公，在下失礼了。王景弘忙道：温大人莫要如此称呼，若让旁人听了，便是僭越，温大人直呼小的名讳即可。温璜便小声问：敢问王老公，一向在乾清宫伺候，想来必是能知圣心，不知陛下圣心如何？说着便从怀里掏出几张纸钞，塞进王景弘手中，王景弘不便推辞，便忙塞进袖筒道：陛下发怒，遣大人问话，想来便在祸福之间。温璜便问：请王老公直言。王景弘便