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双方的指挥官，都想利用河中的堡垒和障碍物来制服对方。基利军的豪氏兄弟企图攻占堡垒和障碍物，以巩固菲城的防御；沈约则想方设法地保住这些堡垒和障碍物，以围困菲城。原来，这些堡垒和障碍物组成的防御体系，建立在特拉华河中的一个地势很低、长满芦苇的小岛上。位于菲城下游数里的斯库尔基尔河口，由一个坚固的主堡和大量的外堡、炮台组成。小岛与宾夕法尼亚河之间只有一条狭窄的河道，河道水下设有牢固的拦河铁索，任何船舰撞到拦河铁索都会有危险。
这个防御体系的两侧一侧为米夫林堡，另一侧为默塞尔堡。这两个堡垒都由大陆军占领。驻守米夫林堡的是史密斯中校指挥的马里兰军队，他们一直在不断地英勇抗击宾夕法尼亚的河岸上基利军炮台的轰击。
默塞尔堡由格林上校率部负责防御。基利军开始发动对默塞尔堡的进攻。格林上校是一位勇敢的军官，对突如其来的基利军毫不惊慌。他迅速进行了部署，准备进行坚决的抵抗。不一会儿，一名基利国军官打着小旗骑着马缓缓而来，还有一名鼓手伴随。他们行至适当距离时停了下来，用鼓声表示他们是来谈判的。那名军官还威胁说，如果守军进行抵抗，就决不轻饶。格林回答道，大陆军准备与堡垒共存亡。
这位使节回到部队片刻，基利军在距大陆军外堡不到半英里的地方架起排炮，开始猛轰。在炮火掩护下，基利军开始冲锋。这时，大陆军的外堡只修好一半，而且面铺得很广，来不及配备兵员防守。因此格林和杜普莱西临时决定，部队只作短时间抵抗，在敌军接近时才开枪，然后退入主堡。主堡周围有一道架着木板、布有铁丝网和很深的壕沟组成的保护带。
基利军首先进行了炮火打击。基利军将军多诺普在炮火掩护下带领军队向前挺进。大陆军守备部队按照预定安排迅速放弃了外堡。基利军从两处进入，他们以为胜利在握，猛攻主堡的各个部分。截至此时，他们还没有看到大陆军任何军队。但是，当其中一路从北面接近主堡时，堡垒的炮眼中和左边一个半隐蔽的炮队，突然射出大量的葡萄弹和雨点般的滑膛枪弹，许多基利军被葡萄弹和枪弹击毙。幸存的基利军仓皇后退。
带领另一路企图攻击主堡南侧的基利军多诺普伯爵的部队，已经越过了鹿砦。一些士兵已经冲过了壕沟，还有一些士兵已经爬过了栅栏。这时候，一阵同样猛烈的炮火和滑膛枪弹射向了他们。一些人当场被击毙，许多人受伤，其余的人被赶了出来。基利军将军多诺普自己也受了伤，倒在现场。他的副手明格罗德中校也受了重伤，生命垂危。还有一些最优秀的军官也被打死或打伤。
击退基利军之后，大陆军杜普莱西上尉到战场上巡视，发现有一个声音向他乞求：
“不管你是谁，请你把我从这里弄走。”原来他是不幸的基利军将军多诺普伯爵。杜普莱西派人把他抬到堡垒附近一所住宅里，细心照料。他气息奄奄地又活了三天。这位伯爵临死时悲哀地说：
“我所从事的崇高的职业即将过早地告终，我是我自己的野心和我的君主的贪欲的牺牲品。”
按照计划，基利军还要同时由水路对默塞尔堡对岸的米夫林堡发动进攻。所使用的力量是两艘快舰“奥古斯塔”号和“罗巴克”号，以及小型军舰“默林”号和一艘大木船。这些船舰强行冲过了下游的一道拦河铁索，但是“奥古斯塔”号和“默林”号在第二道阻拦线下游搁浅，怎么也动不了。为了转移大陆军对这两艘军舰处境的注意，其他舰只尽量驶近米夫林堡，并不断开炮轰击，但是河中的障碍物已经使航道堵塞，基利军舰只始终无法进入十分有效的射程以内。大陆军及时发现了这两艘军舰的情况，派了四艘火炮船前来，想把这两艘军舰炸毁，但没有成功。大陆军便使用大木船和浮动炮台向军舰发射猛烈的炮弹。在战斗过程中，有一枚炮弹落在“奥古斯塔”号上，“奥古斯塔”号中弹起火。火势一发而不可收，最后“轰”的一声爆炸了，大多数基利军在爆炸中身亡。看到大势已去，基利军自己在“默林”号上放起了火，并且放弃了“默林”号。“罗巴克”号和其他舰只载着余下的基利军向河的下游驶去，不再进攻米夫林堡了。
萨拉托加和日尔曼战役，成了独立战争的转折点。这两个战役之后，沈约开始组织大规模的进攻和反攻。此时，蓝西国王路易也开始派遣蓝西军进入美洲参战，支援沈约。基利国对蓝西国加入战局有些恐慌，为了挽救美洲战局，基利国王派遣文昊担任美洲部队的司令官，与沈约领导的大陆军进行决战
文昊下令阿若将军带着五万五千名士兵从牛越起航前往朴次茅斯。在其途中，阿若突袭了里士满，并击败了当地的大陆军，随后返回朴次茅斯。蓝西军德斯特奇斯海军上将率领五万五千名士兵抵达新港。由于受到沈约及蓝西军指挥官罗尚博伯爵将军的激励，德斯特奇斯带着他的舰队南下，并对基利军将军阿若的军队发起了一场海陆两军联合进攻。大陆军拉法叶侯爵也朝南方的方向前去支援攻势。然而，德斯特奇斯却不愿派出太多舰队，只在刚开始进攻时派出少量舰队支援。在证明这样做是无效之后，德斯特奇斯才派出一支拥有十一艘战舰的舰队，但是他们在切萨皮克湾河口为基利军所败。
文昊命令基利军菲利浦少将率领两万六千名士兵赶来增援阿若。在菲利浦抵达后，基利军阿若将军又发起了一次突击并击败大陆军，更将彼得斯堡的烟草仓库全数焚毁。紧接着，里士满也几乎将遭遇同样的命运，但幸运的是，大陆军拉法叶部队赶到了，基利军见状便决定撤回彼得斯堡，而不愿与其发生大型战斗。