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商议完毕，已是深夜，沈钧送于信出府，在府中的花园小路上，两人一路无语。到了沈府门口等马车时，于信忽然道：
“令兄有北伐一统中原的雄心，确是帝王之才。待到赵国残兵和北方士族涌入江南，沈钧兄的军队中会有不少北方兵将，不过”，他停顿了一下，意味深长的说：”他们思念江北故土，与我江南本土兵将，未必融洽，还需钧兄费时调理啊。”
沈钧回到大厅，心情复杂，心中隐隐感到不安。他问沈约：
“大哥，拥立齐王，虽可吸引大量北方人才到江南，但江南本土士族和兵将也可能受到压制，弄不好会动摇我们立足江南的基础。北方士族兵将认可赵国继承者齐王，徒使齐王实力大增，我们会不会为他人做衣裳？“
沈约道：”确有可能，但只要我们细心整合，控制好齐王，始终坚持北伐战略主张，就能团结北方人，而且北伐取得重大胜利之时，就是我们废赵国建立新王朝之时，你是领兵主将，责任重大啊。”
沈约见沈钧眉头紧锁，心中仍有疑虑，进一步说道：
“拥立齐王也是不得已之举。四府之中，我们沈家表面上看实力最强，但其实已经衰落。于家掌管钱粮，控制水运，扼住江南咽喉，你军队中不少将领已投向于信。于信与燕国暗中联盟，对江南控制力进一步增强。谢家与我们亲近，但恒家态度暧昧，野心也是不小。沈家其实已在火上烤了。为了沈家的未来，引入北方势力，是摆脱目前困局的唯一办法。”
沈钧不再反驳，但对北方势力的到来，仍然感到不安。沈约心中也并无十足把握，望着窗外孤月，繁星点点，心中既充满希望，又感到无法掌控，有一种押上全部身家豪赌命运的不安感。
次日清晨，沈约偕于信、谢志、恒玄等拜会齐王杨瑞，欲奉上皇帝尊位。杨瑞心中大喜，知道性命无忧，但仍正言拒绝：
“父皇驾崩，国土沦丧。小王无德无能，没有尽到辅佐责任，何以称帝？小王愿与诸位将军共同北伐，恢复故土，现在就不要提登基之事了。”
出得王府，恒玄道：”满满都是套路，我们还要来请他几回？”谢志道：
“按惯例，应请求三次，而且一次比一次更隆重。”
第二日，沈约再率百余名官员，登王府，请杨瑞来到大殿登基。杨瑞仍然拒绝，慨然流泪道：
“如果你们再逼我，我只能回到以前的封地了“，言罢让张全准备车驾，即刻返回封地。沈约拱手道：
“王爷封地已落入秦军之手。现在京都被焚烧浩劫，秦王欲自立皇帝尊号，而且秦军不久就会饮马长江，而王爷却在江南为显示清高推让帝位，这就如同要您救火，你却作揖谦让啊。”
于信移步上前道：“王爷应当继承大业。遍观皇室子弟，不是被秦军俘虏，就是年幼难当大任，帝位还可以推让给谁？王爷如果荣登皇位，那么祖先的神灵和全国百姓都能有所凭依。如果忤逆天命，违背人心，大势一去，就不会再回来了。”
杨瑞仍不同意，让殿中卫士撤去摆好的皇帝宝座。谢志呵斥卫士道：“皇帝的座位与天上星辰相应，敢挪动的斩首！”杨瑞为之动容朗声道：
“本王理解大家心意，但现在先皇驾崩，京都沦丧，生灵涂炭，不立即北伐，有何颜面面对黎民百姓，有何颜面悼念先皇？”
大家听他这么说，一时间面面相觑。沈约道：
“王爷所言甚是，五日后，王爷当亲率大军北伐攻秦，为先皇复仇，为黎民泄愤。大家立即准备粮草、装备、兵力。”
离开大殿后，沈约召集于信等主要将领商议北伐准备一事。于信道：
“为了抵御秦兵进犯江南，装备和兵将已部署完毕，粮草也已在后方备齐，但目前天气不好，而且逆风，军粮漕运要五日内全部抵达，恐有困难啊。”沈约道：
“漕运不能延期，派目前空闲官员督办吧。”恒玄道：
“现在北伐，过于仓促了，目前的军力部署都是针对防守江南进行，要在五日内调整为北伐攻秦，根本不够啊。”沈约沉默不答。谢志微笑道：
“北伐大计还是要以固守江南为基础，可先派五万精锐先行，待其占领战略支点要地后，大军再跟进攻击为佳。“沈约表示赞同。
回到于府，于信之子于方道:
“父亲，漕运五日内就要送达，非常紧急，就有我带精干人手督办吧。”于信道：
“你就不要去了，让史纯伯去办吧。“于方大惊道：
“史纯伯做事还算勤恳，但年老体衰，督办粮草很难得力啊。”于方知晓父亲一向识人很准，这一次怎会如此糊涂。于信见于方不解，微笑道：
“你还看不出来吗？北伐只是个幌子，让齐王尽快登基才是大事。史纯伯与四府都没有太多关联，他最合适此职。漕运结束后，你派人送五十金到他家，犒劳他的辛苦。“
五日后，杨瑞亲披战甲，来到江边，检验各军。各军军容齐整，战旗飘飘，杨瑞很是满意。杨瑞又查军粮，发现粮草尚未全部到达，勃然大怒。史纯伯说是天气原因，部分粮草漕运有所延期，但随行军粮已经如期到达。杨瑞厉声道：
“随行军粮只够五日，剩余粮草一旦接济不上，你要这五万精锐死无葬身之地吗？北伐大业，毁于你一人之手，是可忍孰不可忍！来人，斩首示众，就地正法！”
史纯伯被斩首以后，行刑刽子手在柱子上擦刀，血沿着柱子往上流，一直到二丈多高的柱子顶端才流下来，围观众人目不忍视。沈约、于信等人进言归咎于自己，请求免职。
杨瑞道：“政令失当，都是由于我的昏聩造成的，不追究任何人的责任。
沈约道：“如今粮草尚未到齐，不宜仓促北伐，但王爷上为先皇报仇，下为黎民泄愤之浩然正气，天地可鉴。请王爷登基大宝，率我大赵兵将百姓，北伐复国。臣等当竭心尽力，辅佐皇上，肝脑涂地。”杨瑞动容，但仍显犹豫，一时沉默不答。