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对于意志本土航空基地的突击，因为距离利坚军半赛岛轰炸机基地在八百海里以上，只有航母舰载机和b—29重型轰炸机能够到达，由于航母编队已经在海上征战多日，又要在即将开始的生崇岛登陆中担当海空掩护的重任，迫切需要在战役开始前进行休整，而b—29又归利坚国陆军航空兵的战略空军部队指挥，所以米兹向陆军航空兵司令阿诺德上将提出了请求，但阿诺德认为这是纯属战术性质的任务，不愿出动宝贵的b—29重型轰炸机，双方各执一词，互不相让，米兹一面表示海军浴血苦战，伤亡惨重，全是为了替战略轰炸机取得基地；一面以“战略空军宪章”中规定的战区总司令在紧急关头有使用战略轰炸机的权利，居理力争，阿诺德只得作出了让步，同意将b—29用于对意志本土飞机制造厂和航空基地的轰炸。
从三月九日开始，第二十一航空队司令李梅少将为提高对意志军事工业的轰炸效果，将原来采取的白天高空精确轰炸战术改为夜间低空轰炸，并拆除了b—29上除尾炮以外所有机载武器，这样就使b—29的载弹量增至七吨，而且全部使用燃烧弹，这一战术称为“李梅赌注”或“李梅火攻”，当晚三百三十架b—29在达斯根投下了近两千吨燃烧弹，将达斯根四十二平方公里城区化为一片废墟，建筑物被毁二十五万幢，一百余万人无家可归，平民死亡达八万人，伤十万人。利坚军随后又以同样战术组织了对生崇岛附近其它城市的大规模轰炸，至三月十九日共出动b—29约一千六百架次，投掷燃烧弹近一万吨，迫使意志军将这些城市的飞机制造厂进行了疏散，从而大大降低了飞机产量。
三月二十七日和三十一日，利坚军第二十一航空队根据米兹的要求转而轰炸意志军在九朱的各机场，严重破坏了这些机场的设施，使其在九朱地区的航空兵几乎瘫痪。同一时间里，利坚军组织的攻势布雷又将下关海峡彻底封锁。利坚战略空军上述活动，严重阻碍了意志军海空军对生崇岛的增援，为生崇岛战役的举行创造了极为有利的条件。
为了彻底消除来自意志本土的空中威胁，利坚军第五舰队的主力航母编队第五十八特混编队，经十天的短暂休整，由编队司令米切尔指挥于三月十四日从乌利西基地出发，前往攻击意志本土，第五舰队司令斯普鲁恩斯以巡洋舰为旗舰，随同编队行动。
三月十七日夜，利坚军特混编队被意志军侦察机发现，对此意志军大本营内部出现了两种不同的意见，有的认为这是利坚军为在生崇登陆而实施的预先航空火力准备，应迅速进行反击；有的认为应当在登陆开始之后再组织反击，在情况未明之前不应轻易出击，以免不必要的损失。最后大本营考虑到航空兵力损失严重，新的部队正在突击训练，即使多训练一天，也是有益的，因此下令只要利坚军登陆的迹象不明显，就尽可能不动用航空兵，以保存实力。
三月十八日，利坚军第五十八特混编队到达距九朱东南约九十海里处，从凌晨开始出动舰载机对九朱各机场进行突击。意志海军第五航空舰队司令宇桓缠海军中将虽然接到待利坚军登陆编队出现时再出击的命令，但他认为如果不进行反击，任凭利坚军轰炸的话，他的航空兵力都将被消灭在地面上，因此仍下令出击。双方的飞机在空中交错而过，利坚军飞机在九朱上空只遭到了轻微抵抗，但机场上基本没有飞机，战果很小。而在利坚军攻击意志军机场的同时，一百九十架意志战机也对利坚军舰队发起了攻击，利坚军“叶期号”航母中弹一枚，一架意志军自杀机在“勇猛号”航母舷侧被击中爆炸，碎片落到航母的机库甲板，引起大火，舰上水兵死两人，伤四十三人，“约克城号”航母也被击伤，舰体被炸开两个缺口，水兵死五人，伤二十六人，所幸三舰伤势都还不重。意志战机则损失一百六十架。
三月十九日，利坚军航母编队出动了近千架舰载机对飞机制造厂和机场进行轰炸，意志军第五航空舰队也出动飞机反击。利坚军“枫黄”号航母中弹数枚，燃起大火，损管人员拼死搏斗，才将大火扑灭，舰员死一百人，伤两百六十人。但更大的灾难还在后面，七时许，利坚军“富兰克林”号航母正在组织舰载机起飞，一架意志军的“彗星”轰炸机借助云层掩护，突然俯冲而下，在三十米高度投下两枚两百五十公斤炸弹，一枚在机库甲板爆炸，另一枚落在舰尾，穿透两层甲板在军官舱附近爆炸，在机库爆炸的炸弹危害特别严重，因为航母正在组织舰载机起飞，机库里全是加满油，挂满炸弹的飞机，炸弹爆炸后立即引起了可怕的连锁爆炸，火势迅速蔓延，爆炸此起彼伏，大火引起的浓烟直冲云天，航母上几十架飞机都被炸毁，舰员伤亡已经多达数百人，爆炸和大火持续不断，并逐渐波及到机舱，“富兰克林”号上层建筑面目全非满是弹洞，甲板上遍布飞机残骸，大火蔓延到了后甲板的弹药堆，引起了更大的爆