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契苾何力率领的大赵远征军前锋三千骑兵率先冲出死亡沙海，包围高昌门户碛口。此时，出现在高昌守军面前的是一幅恐怖的画面：在他们面前，是三千名刚刚经历生死磨砺，从七千里死亡沙海中走出来的赵国骑兵。这些骑兵由于长期在大漠中煎熬，几个月没有梳洗，人和马浑身上下都是尘土。在大漠残酷的气候下，大赵士兵衣衫褴褛，蓬头垢面，有的人甚至是披头散发。战马由于长时间无法得到照顾，鬃毛没有修剪，长可至膝。浑身的毛发和沙土、汗水混合在一起，连最起码的毛色都看不出来。在大漠中煎熬了半年多的赵国远征军将士把自己所受的磨难，其罪责都算在高昌头上。终于走出沙漠，见到敌人后，赵军将士将全部怨恨都加在敌人身上。所有人本来就充满血丝的的眼睛里更是因为愤怒血灌瞳仁！蓬头垢面的赵国骑兵们吼叫着，如同一群冲出地域的魔鬼一样扑向碛口城！
高昌守军只有一千多人，还有千余名突厥驻军，根本没有料到赵军居然能够穿越死亡之海！面对杀红眼的赵军，突厥驻军一枪没放，掉头逃跑，将高昌守军扔给赵军。高昌守军从来没见到过这种阵势，更没见到这群跟魔鬼一样的赵军，顷刻间丧失了抵抗意志。再加上看自己倚仗的突厥老大都逃跑了，一千多人的高昌守军未作任何抵抗，全体投降。其中一部分被盛怒之下的赵军先锋部队所杀，若不是契苾何力及时制止手下将士的复仇行为，一千多守军将全部被屠俘。赵军主力随后到达，高昌门户洞开。
碛口失陷的消息迅速传到高昌都城，朝野震动，但国王麴文泰坚决不信。而就在此时，另一条消息彻底断送了他求生的最后一根稻草—突厥驻军逃跑了！原来，赵军出现在碛口后，驻扎在当地的一千多突厥骑兵没放一枪掉头就跑。这些人迅速跑回突厥在高昌的基地可汗浮图城，而此时突厥可汗欲谷正好就在这里。得到赵国重兵到来的消息后，欲谷比谁都清楚自己手下这一万多骑兵的斤两。于是，不顾当初与麴文泰的山盟海誓，只留下两千多人看家，欲谷带领手下主力掉头就跑，一直跑回中亚里海边的老家，把麴文泰自己扔给大赵十几万虎狼之师。突厥军队的逃跑终于证实了赵军到来的消息。地利优势没挡住赵军，自己手下的那些“强兵猛将”们在敌人面前又不堪一击，现在连最后的希望突厥人也抛弃自己逃跑了，接下来等待自己的只能是死路一条。想想自己当初咒骂大赵的那些“豪言壮语”以及自己的所作所为，这位曾经“满怀豪情”要“大败赵军”的麴文泰彻底崩溃了。在大殿上，麴文泰先是大骂突厥背信弃义。随后，他当着满朝文武和自己的老婆孩子大口喷血，轰然倒地—麴文泰就这样被活活吓死！
麴文泰死了，他的儿子麴智盛继位，面对强敌，仗总还是要打下去的。麴智盛集合全部能动用的兵力，甚至连六十多岁的老人和十几岁的孩子都被征发，勉强凑了近万人。但高昌大势已去。赵军攻克高昌国都门户田地城。随后，赵军包围高昌国都高昌城。新国王麴智盛率全部军队军迎战，仅仅几个回合下来，高昌军队就损失数千人，麴智盛被迫龟缩进城里固守，企图等待幻想中突厥的援军。
沈约很清楚对手的想法。他一方面部署警戒兵力，随时截击可能出现的突厥援军，另一方面集中主力全面攻城。作为经营五百多年的军事要塞，高昌城的防御设施极为完备坚固，易守难攻。但这根本难不倒赵军，原来赵军早有准备。大军出征前，沈约深知大军在远离中原本土作战，缺乏援军和补给，加之强大的突厥随时可能干涉，必须速战速决。为此，他在内地专门征集了一些善于制造攻城器械的工匠从军。这些工匠在哈密，建造了多部高达五丈的巨型攻城塔。攻城塔下面是一个巨大的四轮底座，用人力推动前进。上部是一坐高大的塔楼，塔楼里面是多层盘旋而上的云梯，外面由厚木板掩护，顶端前部是一个可以开合的吊桥门。士兵在里面可以得到良好的保护，当接近城墙后放下吊桥门，士兵可以直接从塔内冲出登城作战。避免了以往云梯伤亡大的缺点，而且还可以在里面瞭望城内地形和布防，做到了如指掌。同时，沈约命人制造了多部重型抛石炮和重型车弩炮，还从西土进口了不少火炮。
一切准备就绪后，大赵远征军对高昌城发起总攻。赵军瞭望员在高耸的巨型攻城塔顶俯瞰高昌城，城内布防一览无余，随后开始“按图索骥”的指挥赵军重型远程炮火轰击。赵军以数百尊重型抛石炮和重型车弩炮猛烈炮击城墙，巨大的箭镞和足有篮球大小的石弹裹挟着火焰遮天蔽日的飞向高昌城，迅速覆盖全城，城内立即燃起熊熊烈焰。后方，数万赵军骑兵军团用弓箭以齐射的方式，在不到四小时的时间就向小小的高昌城发射了数十万支火箭。密集的箭雨遮天蔽日的覆盖了全城，整座城市被笼罩在一片炼狱般恐怖的“火雨”之中，成为一片火海，浓烟滚滚，烈焰冲天!赵军从西土进口的火炮发射炮弹，直接炸毁了几处重要的入口城墙。
在远程火力的掩护下，沈约命赵军骑兵用皮囊、草袋装土填平了护城壕沟，随后步兵分成两部分。一部分通过攻城塔和云梯凳城墙，另一部分则架冲车直攻城门。这些先进武器是此前几代高昌人都没有听说过的，尤其是对赵军的重型远程火炮更是闻所未闻。攻城塔推进到城墙边，随后放下吊桥门。赵军士兵不带头盔，甚至不穿甲胄，挥舞钢刀，操持火枪吼叫着冲上城墙。在猛烈攻击下，守军土崩瓦解，外城迅速被攻破。而此时，突厥在可汗浮图城的数千驻军和后来的两千多援军早已向赵军截击军团投降。在走投无路下，当天中午，在抵抗了仅仅一个上午后，高昌末代国君麹智盛向沈约递交降书乞降。在降书中，他向赵国大皇帝陛下虔诚谢罪，同时将所有责任都推给他那已经被吓死的老爸麴文泰。随后率满朝文物和全部王室成员，正式向大赵帝国投降，高昌王国灭亡。随后，沈约派兵迅速四处出击，陆续平定高昌全境三郡五县二十二城。至此，西域东部领土正式回归赵国，大赵取得平定高昌之战的全胜，大赵帝国正式打通进军西域、中亚的道路。