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次日上午，沈约就离开利坚国，前往蓝西国的别墅。公主黛薇在那里等待已久，两人相见，喜极而泣，分别的时间太久了。两人虽然没有说破彼此的情意，但深深的拥抱已经说明一切。沈和看到这一切，不由眼里泛出欣慰的泪花。沈约自妻子杨雪逝去后，多年独身，忙于政事，不问儿女情长。黛薇苦苦等待，倾其所有的付出，坚忍不拔的支持，让周边人都感动不已，都盼望着他们终成眷属。
沈约开始整理典籍，希望回中土理政时，能用来改革国家体制。沈约深知，中土与西土有很大不同，这里的体制照搬肯定不行，如何使得中土民众和贵族逐渐接受改革，赶上世界发展，他心里也没底。沈约常常面对美景思索。沈约准备带着黛薇一起回国，去沈园杨雪墓前向她介绍黛薇，希望获得她的祝福和谅解。这一日，沈和急匆匆禀报沈约：
“晋国出了大事，皇上暴病而亡，其无子嗣，丞相于信颁布遗诏推沈琢继位。”沈约叹道：
“沈琮一直不喜欢沈琢，如果真有遗诏，继任人也绝非沈琢。沈琮曾在信中多次提及，于信专权，尾大不掉，计划适时除去其相位。”沈和道：
“晋国已生内乱，北方发动叛乱，南方不服于信者也不少，已经是暗流涌动。于信强力弹压，局势堪忧。谢志捎话，力请太上皇回国，主持大局。”沈约沉思半晌道：
“尽快启程回国吧。不过多年未曾返乡，物是人非，局势已非当年之势，务必谨慎低调，准备周全。”蓝西国王路易听闻晋国有难，表示愿意派大军随同沈约回国，助其掌权，沈约婉拒。沈和不解，沈约道：
“晋国国力虚胖，已经与世界发展脱节。若携蓝西军回国夺权，难免不被他们瞧破晋国虚实，激起日后征伐晋国之心。”沈和道:
“太上皇高见。我们有随身卫队万余人，装备精良，配置火炮枪械，或可一战。”沈约笑道：
“晋国与西土生意往来不少，也进口了火炮枪械类武器，只是数量不多，没有广泛使用。我们仅凭万余人，不可能击败各方诸侯，虽然他们装备不及我们。不过，我们还是要回到江南大本营，探听虚实，看能否得到支持。为百姓计，能不流血就尽量不要战争。”晋国局势变幻莫测，于信毒死沈琢，自己称帝，北方诸侯立即反叛，联合进攻南方。建康发动政变，于信被杀，局势混乱，一时群龙无首，谢志因其声望被公推为南方领袖，率军抵御北军，但其缺乏兵权，难以左右局势。谢志写信要沈约尽快回国主政，扫平乱局。
沈约知道此去艰险，不忍黛薇受难，于是要黛薇不要随同回国。路易也怕赴晋危及妹妹性命，禁止黛薇此次随沈约回国，劝其在沈约掌权，局势稳定后，再去晋国。黛薇心中愁苦，不想自己成为沈约掣肘，只得同意，但又担心再也见不到沈约，日夜寝食难安。
这是沈约准备离开西土回国的前夜，沈约正欲和衣就寝，忽闻黛薇前来求见。但见黛薇双目微红，泪光点点，知她不舍自己离去，也不由感伤，搂住她温言安慰。黛薇退后一步，轻解罗衫，内里一丝不挂，但见黛薇一双双美眸似一潭晶莹泉水，清彻透明，楚楚动人。鹅蛋形的线条柔美的俏脸，配上鲜红柔嫩的樱红芳唇，芳美娇俏的瑶鼻，秀美娇翘的下巴，显得温婉妩媚。在柔和的夜明珠光映衬下，她像一位从天而降的瑶池仙子，倾国倾城的绝色芳容，真似可羞花闭月、沉鱼落雁。沈约情难自禁，与黛薇纵情云雨，但觉黛薇大胆奔放，大有游牧民族天生的快意热情之天性，与中土女子的娇羞矜持绝然不同。两人一夜缠绵，沈约沉沉睡去。次日，沈约醒来，发现黛薇已经离去，昨夜一切，似成梦境，但见黛薇的淡雅书信：
“如约，能与你良宵一度，此生无憾。盼君故国之行，早成所愿。来日相逢之时，不再分离，执子之手，与子偕老。”沈约一行，离开蓝西国，扬帆驶往晋国，孰料遇到百年一遇的台风，只得沿途港口暂避，待到风势稍缓，再度起航，已过六月。沈约登陆晋国，才知朝局大变，北方军领袖已经换成杨辉。杨辉是前赵皇族，但不受赵皇杨瑞待见，早早贬离建康，后娶了北方士族林姓世家之女为妻，实力不断上升，渐成北方一强。待到晋国一统天下后，杨辉随许多北方士族离开江南，前往北方故地。沈约执政时期，杨辉一直隐忍低调示人。沈琮继位以后，忌惮沈约对沈系故旧的影响力，开始在南方依靠于信，北方依靠杨辉等几个北方世家。
如今，杨辉以其旧赵皇族的身份，打出恢复故国的旗号，竟然应者云集，迅速统一北方，对南方也是高歌猛进。于信主政期间，利用沈琢的猜忌之心，罗织罪名，大肆屠戮沈家精英干才，待沈氏无精英可继皇位之时，再毒死沈琢，自己登上大位。江南不少北方将领，对于信愤恨，对沈氏后继无人绝望，纷纷暗中投靠杨辉。江南本土人士，虽不喜杨辉，但也不齿于信之作为，两不相助。待到于信败亡，谢志领军之时，杨辉一统天下之势，已是呼之欲出。
沈约回到故国，感到风物依旧，想起西土诸国翻天覆地，不免心中感伤。谢志等江南高官早早在港口等待，接到沈约一行，立即乘船回到建康。江南勋贵对沈约回国，兴奋不已。沈约久经沙场，精于用兵，蜚声海内外，再见到随行沈约的一万精锐，携带新式武器，众人俱皆欣喜不已，又想到沈约海外建国，与西土强国联系紧密，或可借助外力击败杨辉大军，更是欢呼雀跃。谢志向沈约介绍了目前局势和江南守军情况。沈约也向其详细述说了海外经历。沈约下令，各军严守江南，不可主动袭击北军。