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沈约叹道：
“发现新大陆，对原住民带来如此灾难，真是痛心疾首，不如不去发现他们。”黛薇宽慰道：
“现在探寻新大陆、新航线已成风潮，你不去探险，别人也会找到那里。先进文明外来者从落后文明原住民手里侵占土地和资源，难以避免。只能持之以恒说服各国君王以礼相待，尽量减少对落后文明原住民手的伤害，给予平等的对待，合理的赔偿。中土和为贵的礼教精神若能推广，就可实现这一点。”沈约深以为然。
就在此时，圣西教教宗米亚去世了，西土诸国教民陷入深深哀悼中。谁是下任教宗的问题，一下子摆在圣西教廷面前。米亚首徒石法与次徒约翰是最有力的争夺者，双方展开激烈角逐，最终，约翰获得教宗之位。石法黯然神伤，想就此归隐山林。沈约劝道：
“今日虽败，却不可意气用事，就此退出教廷。你的势力仅次于约翰，只要你还在教廷，约翰行政，就还要找你商量。你若就此离去，群龙无首，约翰会很快剪除你的势力。再说，约翰行政若是不得教民之心，你就会成为呼声最高的取代者。你现在应该静观其变。”沈约以自己代宋建晋的经历，力劝石法留下。石法终被说服。
约翰继承教宗后，进一步加强教权控制，甚至皇权也不得不屈服于教权。按照圣西教义，人生而有罪，应通过行善、忏悔、修持来赎罪，以求来世进入极乐天堂。约翰喜欢奢侈享受，认为教民捐赠的钱不够，于是开始推广贩卖赎罪券，你买了这个票，罪就可得到救赎，于是大批教民购买这个赎罪券，认为就此可以不必行善、忏悔、修持了。约翰财源滚滚，获利颇丰，特别是在蓝西国，卖出的赎罪券最多，约翰亲切的称呼蓝西国为我的奶牛。
石法对约翰的敛财的做法大为不满，认为这违反了教义，但教义是用拉丁文写成，普通民众不懂拉丁文，看不懂教义，只有教士看的懂。教宗约翰故意曲解教义，让教士就这样教导教民，教民就乖乖掏钱了。
蓝西国国王路易对约翰贩卖赎罪券严重不满，公然质疑教宗约翰。约翰一看苗头不对，立即宣布执行对路易的破门律，不承认路易是圣西教徒。这下坏了，所有蓝西国诸侯反对路易担任国王，他们绝对不允许一个异教徒成为蓝西国国王。路易急得如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。沈约道：
“王上应该立即去找约翰忏悔，保住王位再说。约翰应该不会过于为难陛下，毕竟再换一个国王，也不能保证就对他言听计从。”路易只好去洛玛城求见约翰。谁知，约翰不在洛玛城，而是在阿尔卑斯山别墅。路易赶紧又去别墅求见约翰，约翰不愿见他。路易在漫天风雪中，脱去斗篷和鞋子，摘掉棉帽，赤脚站了一天一夜，以体现自己道歉的诚心。
次日，教宗约翰早餐完，在城堡上看见一个雪人，眼珠还能动，竟是路易，不由大为感动。路易毕竟是王族，自己虽成为教宗，但却是平民出身，路易能如此诚心忏悔，实属不易。约翰命人打开城门，出门迎接路易，接受他的忏悔。路易激动的跪倒在地，舔着约翰的鞋尖。约翰摸摸路易的脑袋，笑道：
“你还是去当你的蓝西国国王吧。”路易虽捡回了王位，但被迫公开花重金购买大量赎罪券，以示对推广赎罪券的支持。为了加强控制，约翰成立了宗教法庭，异端裁判所，若被判定是异端，将会在火刑柱上活活烧死。路易发现好不容易开辟的新航线，并没带来很高的收益，颇为奇怪。沈约叹道：
“圣西教教权太重，胜过诸国王权。百姓都把钱花在购买赎罪券了，哪有钱买中土的东西，百姓也没钱扩大种植东方需要的东西，来往新航线的商人自然少了，所以新航线贸易不增反降。”路易大叹奈何。沈约道：
“要想扭转不利形势，必须削弱教权对世俗王权的干涉，废除赎罪券。”路易道：
“现在无人敢反对约翰，谁反对他，就可能被赶出圣西教，那一切就全完了。”沈约沉吟良久道：
“中土要推行改革，往往用托古改制的策略，即假称按照古代圣贤学说办事，实际上注入革新的内容，以减少上层对改革的阻力。”路易闻言一拍大腿：
“好办法，从哪里下手呢？”沈约道：
“约翰颇为喜好古希腊的建筑、绘画和雕塑风格，想以此建造装点教堂，这就是个很好的切入口。”公主黛薇眼睛一亮：
“古希腊文化我在行，我认识很多艺术大师，由我来主办文艺沙龙吧，推广古希腊的建筑、绘画和雕塑风格，但要加入新思维、新风尚。”在黛西的努力推广下，蓝西国打着古希腊文化的旗号，宣传人文主义，目的是希望大家追求现世享乐，多多花钱享受，不要买什么赎罪券，这样贸易才会得到发展。如果大家都拿钱买赎罪券，建教堂，就无没有市场需求，那新航线也就失去意义了。
丹丁写出《诸神曲》描述圣西教的天堂地狱场景，但不是按传统教义由天使引导人上天堂，而是描写初恋情人引导他上天堂，算是首次突破教会限制。加秋写成《十日谈》一书，直接揭露教会的荒淫生活，打破禁忌。芬奇画出《丽莎》，画中丽莎露出神秘笑容，令人浮想联翩。朗基罗雕塑《大卫》，一个赤身男子，举着抛石器，展现男性健壮刚强之美。乔尔画出《沉睡的维纳斯》，画中希腊女神维纳斯一丝不挂，展现女性温柔秀丽之美。这些大胆叛逆的作品引起轰动，很多教士对其大加批判，认为应该把这些作者、画家、雕塑家送上火刑柱。
黛薇也很是紧张，担心这些艺术家的安危。沈约也有些拿不准：
“如果教宗约翰下令拘捕这些人，对希腊文艺复兴将是沉重打击。”但奇怪的是，约翰保持了沉默，似是默许。约翰对朗基罗还颇为欣赏，邀请他画约翰的私人礼拜堂的穹顶，描述教义中的末日审判场景。朗基罗作画时，是躺在脚手架上画，在画作完成之前，除了送饭的之外，不许任何人进来，包括教宗约翰本人。