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筑山殿被指控与武田家有勾结等，导致信康在1579年被命令切腹自杀，享年21岁。
结城秀康出生于1574年，是德川家康与侧室於万之方的儿子。秀康最初被称为于义丸，后来被送到丰臣秀吉那里作为养子和人质。在丰臣秀吉的庇护下，秀康改姓丰臣，并被封为越前国福井藩的大名。
秀康在丰臣政权之中是有一定影响力的，而在前不久德川家康成为幕府将军后，秀康则被重新赐姓结城，并被封为下总结城藩的大名。
为什么要这样做呢？其实道理就和高务实让高演成为德川家康养子一样——白拿对方的遗产。高演的赚头固然大，结城秀康也不赖，整个结城家就这样被他继承走了。
想必家康的想法和高务实也差不多：让庶子去拜个养父又如何，他不还是老子的儿？可对方的家业那可是实实在在的。拿人家的家业给自己的庶子，自己本家的家业一分不少，纯赚啊！这买卖还不划算？
总之，岛津忠恒和德川秀忠的加入，无疑将使节团的档次大幅提高，比仅仅派遣一些奉行前去要有诚意多了。
岛津忠恒接到命令后，立即从萨摩领地乘船前往大坂。德川秀忠也从江户出发，一路快马加鞭往大阪赶。
不久后的大坂城内，两位团长终于会面。在一处幽静庭院内，春日的午后阳光透过树梢，洒在岛津忠恒与德川秀忠的身上。两人沿着布满青苔的小径缓步而行，他们的谈话在樱花飘落的静谧中开始。
岛津忠恒目光柔和地望着一株盛开的樱花树，轻声说道：“秀忠阁下，您看这樱花，虽然美丽，却也易逝。我们日本，不也正像这樱花一样，在历史的长河中寻求那永恒的一刻吗？”
德川秀忠顺着岛津忠恒的目光望去，沉吟道：“忠恒阁下所言甚是。樱花之美，在于它盛开时的璀璨，更在于它凋零时的壮烈。日本之精神，亦是如此。”
岛津忠恒微微一笑，言辞中带着深意：“确实如此。但若樱花能选择在何处盛开，或许它会选择在那能让它的美得以永恒的地方。”
德川秀忠不动声色地回应道：“樱花之所以为人所赞颂，是因为它在任何地方都能绽放其独特的美。即使环境变迁，它依旧保持自己的本色。”
岛津忠恒轻轻点头，似是赞同，又似有其他所指：“秀忠阁下的话发人深思。不过，有时候，樱花也需要园丁的精心培育，才能在最佳的环境中展现它的美。”
德川秀忠停下脚步，目光坚定：“园丁的培育固然重要，但樱花的根，仍需深植于自己的土地。若失去了根基，再美的樱花也难以为继。”
这两人显然都在打着机锋。樱花无疑便是指代日本，岛津忠恒说它能开在“得以永恒之地”，是指让日本接受大明的统治，就如同前不久听到的消息那般——朝鲜内附了，作为大明的一个省。显然，岛津忠恒不排斥日本也成为大明的一个或几个省。
德川秀忠虽然听出了岛津忠恒的话外之音，但显然并不同意。他不断强调樱花应该开在它扎根之地，意味着他仍旧希望保持日本的自主——即便从当前日本的局面来看，这有点自欺欺人，但秀忠认为只要名义还在，日本就还是日本。
岛津忠恒转而望向庭院中的一池清水，轻声说：“这池塘中的鲤鱼，自由自在，却也受限于池塘的边界。有时候，我想，若鲤鱼能游到大海，或许能见到更广阔的天地。”
德川秀忠的目光随之投向池塘，缓缓说道：“鲤鱼在池塘中能安然成长，但若要游向大海，首先需具备足够的力量与智慧，以应对海上的风浪。”
岛津忠恒微微颔首，言辞中带着一丝玩味：“秀忠阁下的话，让我想到了我们的使命。即将远行的使节团，不就像那些鲤鱼，即将游向大明这片大海吗？”
德川秀忠正视岛津忠恒，语气中透露出坚定：“确实。但使节团的使命，不仅是要游向大海，更要展示我们池塘的独特与美丽。我们的目的，是让御阁看到日本的本色，而非失去自我。我想，以御阁的胸怀，应该容得下各不相同的美——正如南疆各国也并未内附大明一样。”
岛津忠恒瞳孔猛然一缩，深深看了德川秀忠一眼，轻声道：“我闻唐国故事，鲤鱼要跃过龙门，才能化龙登天。”
德川秀忠哂然一笑，答道：“我也听闻，不积跬步，无以至千里。”
两人的讨论在樱花树下继续，他们的每一句话似乎都充满了深意，既有对日本未来的考量，也有对各自家族利益的权衡。
岛津家已经被高务实打造成了京华贸易帝国的一部分，因此岛津忠恒迫切希望日本能完全与大明、与京华合为一体，因为这会给岛津家的商品带来更大的市场，甚至消除掉关税壁垒，获得更大的利益。
然而德川家却很传统，土地与依附于土地之上的人口，才是德川家财富与力量的来源。如今德川家已经有了幕府将军的名