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会也给众人造成一个印象，我兰子终于走投无路了，不得不俯首？
一念及此，兰子的矜持劲儿又上来了：“不，我只是路过这里……”
她深深地看了芳儿一眼，接着说：“看到你了，我就要走了……”
蓦地一个念头跳出来，也不知是郑艾的提示，还是自己突发奇想，不仅恰如其分，而且来得还真时候，她的底气立马充盈了些：“这趟来主要是想知道你们把我娘——老夫人葬在哪儿了，兰子要远行，临走前想去看看她……”
“小姐？！”
原来如此，芳儿的神情明显是又感动，又失望，感动的自然是小姐知恩图报，一心不渝。失望的便是小姐原来并不是真的要想回家来。尽管她已经在主母与小姐之间做出了选择，并且得到了小姐的认可，但对芳儿来说，总是有点亏欠，而要自己享受荣华富贵，并能心安理得，那就只有让小姐回来。
“芳儿，你能告诉我吗？”兰子当然无从知道芳儿在想什么，只是感到对方很为难。
芳儿也真是一时不知该怎么说了，反正只会摇头。
“我不为难你……”不料兰子一点也不生气，相反却用无限同情的目光看着芳儿。
她顿了顿，又把眼瞟瞟肖玉姚的方向：“还有也谢谢公主，上次湖上多亏了她……”
最后将转未转之际，又说了声：“对了，也给馨儿带一个讯吧，告诉她，我们的船停在秦淮河码头，木子哥跟我们在一起，如果她有意，就来见见他，要能把他带回来最好，毕竟他们已有婚约，老跟着我四处漂泊不方便……”
“小姐……”芳儿都不知说什么好了，哽着声只会抹眼泪。
“要不，我们的船明天在京城还等一天，全看馨儿的意思吧……”
说罢，兰子正要往外走，却见芳儿扯住她的外套，噗通一声跪下了。
“别走！小姐，老夫人的棺椁就停在最后一造，主母说等您回来才定下葬……”
“是吗？那就请带我去吧……”这一刻，所有的窘迫在兰子脸上再也找不到了。
“小姐，要不奴婢先侍候您沐浴更衣？”
当然，只要条件允许，祭吊之前沐浴更衣也是必须之礼，兰子也就不客气了。
“那好，又要麻烦你了……”
“小姐？！”
兰子越是客气，芳儿自然心里越是难过。她能感觉得到小姐跟自己的疏远，她甚至有点愤怒，只是不敢表达出来，但怕一不小心又把小姐给激走了。
等到芳儿张罗好浴水，馨儿也闻讯赶来了。两个丫头现在手下都有人了，但是她们没让其他人插手，就像昔日在龙山梢一样，她们亲手伺候着沐浴更衣。
这场面当然更尴尬，每个人的眼里都在流泪，只是谁的嘴里也没一句话。好在浴室里水汽蒸腾，便是最好的掩饰。兰子的心里也十分伤感，早年在龙山梢一起洗澡，虽不过分，但也不少打闹，可现在她也不知道该说什么。
曾几何时，胸前鼓起，腹下不再一马平川，即便无话，她们也会拿彼此的身体打趣。可这会儿，各人的目光都在躲避，好像兰子的袒露反而让大家不好意思。
芳儿没有骗她，老夫人的棺椁确实停在最后一造的偏厢里。只是芳儿并没直接把兰子领到那儿，而是先到了这造的正堂，那里灯火通明，供品满桌。
正中有一张中堂大小的画像，一个盛装女子，乍一看，兰子还以为是老夫人的遗像，细一看，竟有几分熟悉，再一想，这不是自己？一霎间立刻明白了。
“小姐，这是您的外婆，主母每天都来上祭……”
一旦迷瞪过来，兰子只觉得自己对墙上这位丽装贵妇有种说不出的亲切。不错，就是因为自己跟她最为相像，一路上的境遇才比想象中的要好太多。
兰子伫立着，凝视着，先前也知道自己长得妍丽动人，但只是从别人的反应上有所感觉，龙山梢也有铜镜，还有井里的清水，只是远没这一刻墙上这么清晰，这么出彩，好像自己也该有这么漂亮。俗俚所谓三代不出舅家门，怪不得只要见过她的人都能一眼认出自己来，换句话说，也正是她传下来的容颜正在不知不觉地暗暗庇护着自己。惊艳之余，能不生感激之情？
兰子拈了一支香，在蜡扦上点着，双手合掌，拜了三拜，轻轻地插进香炉，然后恭恭敬敬地跪下，三跪九叩，一边磕头，一边心里默念：“外婆，请您原谅兰子的犹豫，也请原谅兰子的迟疑，兰子既归门墙，知道该怎么做了……”
拜过外婆德后的遗像，芳儿才把兰子引到侧后的一间偏厢，那儿也有一套祭仪，只是没有遗像，而是以木子的名义立了一个长生牌位，点着长明灯。
祭桌后面一副上好的楠木棺椁，已经封钉过了。棺椁之隔，竟是阴阳两路，兰子能不伤心？关键自己还是不辞而别，那自责更是压得人喘不过气来。
她也顾不得仪态，抢上去扒住棺椁就哭。芳儿馨儿也在一边陪着，直到有一阵了，两个人才一左一右上去劝她。而躲在她手上的郑艾却一直不吭声。不过，她从自己半宿主脑子里断断续续浮现的想法上判断，兰子确实很懊悔。
悲伤之余，她梗在自责任性妄为，冲动鲁莽。
兰子稍稍平复了一点，便退到祭桌前，也供上新香，行了一套三跪九叩的大礼，然后席地而坐，又在鼎炉里面化纸烧钱，也不言声，只是默默流泪。
两个丫鬟一看，这分明是想守夜的架势——要说兰子跟老夫人的关系，守孝理所当然，也不好再劝，便就在她的身边也都坐了下来，默默陪她了。